El platelminto de Nueva Zelanda ( Arthurdendyus triangulatus ) es un platelminto terrestre de gran tamaño originario de Nueva Zelanda. Puede variar desde 5 mm de longitud al nacer hasta aproximadamente 17 centímetros (6,7 pulgadas) en adultos maduros.
El platelminto de Nueva Zelanda se considera una especie invasora en algunas partes de Europa. Esta especie está incluida desde 2019 en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (la lista de la Unión). [3] Esto implica que esta especie no puede importarse, criarse, transportarse, comercializarse ni liberarse intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [4]
La superficie ventral del gusano plano es de un color beige pálido, mientras que la superficie dorsal es de color marrón oscuro. Los platelmintos jóvenes varían en color desde el blanco hasta el naranja pálido y desarrollan su coloración adulta a medida que crecen.
Durante el día, los gusanos planos se pueden encontrar descansando en la superficie del suelo debajo de objetos en estrecho contacto con el suelo. También se pueden encontrar debajo de la superficie del suelo buscando lombrices de tierra.
La reproducción implica la producción de cápsulas de huevos de unos 8 mm de longitud. Las cápsulas son brillantes, flexibles y de color rojo cereza al principio y luego se oscurecen hasta quedar negras al cabo de varios días. Después de un período de incubación desconocido, varios platelmintos pálidos y diminutos emergen de la frágil cápsula. Se produce una cápsula de huevo a la vez y el bulto es claramente visible en el dorso del gusano adulto.
Cuando está en reposo, A. triangulatus se enrolla y puede parecer un rollo suizo muy pequeño. Cuando comienza a moverse, se desenrosca, al mismo tiempo que se contraen los músculos circulares debajo de las células epidérmicas en el extremo anterior. La cabecera más pálida se extiende hacia adelante, volviéndose tan delgada como la mina de un lápiz. Durante el movimiento se eleva repetidamente un par de milímetros del sustrato antes de volver a bajar. A medida que continúa el movimiento, los músculos circulares, diagonales y longitudinales del resto del cuerpo se contraen. La fricción entre la superficie ventral y el sustrato se reduce mediante el moco producido por las células epidérmicas ciliadas. A. triangulatus puede alcanzar velocidades de hasta 17 m por hora. [ cita necesaria ]
El platelminto de Nueva Zelanda es una especie invasora en Europa, que se alimenta allí casi exclusivamente de lombrices de tierra . [5] [6] Esto degrada la calidad del suelo . Los depredadores europeos de lombrices de tierra son reacios a comerlas, aunque se han registrado casos de ranas y larvas de escarabajos que consumen platelmintos. Se ha visto en Inglaterra , Escocia , Irlanda del Norte , la República de Irlanda y las Islas Feroe . Podría haber llegado a principios de la década de 1960, y se registró por primera vez en Belfast en 1963. El platelminto de Nueva Zelanda se transporta fácilmente accidentalmente en macetas en forma de huevo o adulto. Suelen ser comunes en los centros de jardinería y es posible que hayan llegado al Reino Unido con plantas exóticas.
Se ha sugerido que podrían prosperar en partes del oeste de Noruega, el sur de Suecia, Dinamarca, Alemania y el norte de Polonia, si invaden estas regiones. [7]
En muchas otras partes del mundo se están produciendo invasiones similares de otras planarias terrestres. [8] Por ejemplo, las planarias del género Bipalium están ampliamente distribuidas en América del Norte, [9] y las planarias del género Platydemus en muchas islas del Pacífico. [10] Platydemus manokwari se ha encontrado recientemente (2013) en Europa. [11]
El mitogenoma completo del platelminto de Nueva Zelanda tiene una longitud de 20.309 pb y contiene repeticiones que incluyen dos tipos de repeticiones en tándem . [12] Más de una cuarta parte del mitogenoma está constituida por ADN no codificante . El mitogenoma muestra una superposición de 32 pb entre los genes ND4L y ND4 , y el gen ND5 termina por la presencia de tRNA-Ser . El gen de la subunidad 2 de la citocromo c oxidasa tiene una longitud inusual, con una proteína codificada por cox2 de 446 aa de longitud (en comparación con aproximadamente 250 aa en otros geoplanidos); esta característica de una cox2 muy larga también se encuentra en otros miembros de la subfamilia Rhynchodeminae , a la que pertenece A. triangulatus . [12]
El genoma del platelminto de Nueva Zelanda [12] incluye dos grupos de ARN ribosómico parálogo (a diferencia de otros animales que tienen un solo grupo), una característica única que se encuentra sólo en miembros de la familia Geoplanidae y algunas otras familias de platelmintos.
