El sistema de depósito y devolución ( DRS , por sus siglas en inglés) es un sistema de devolución de contenedores que se está planificando para Escocia. El sistema se ha retrasado varias veces y ahora está previsto que comience en 2025 para coincidir con el sistema del Reino Unido . Se creó una empresa pública sin fines de lucro, Circularity Scotland Ltd, para operar el sistema [1] , sin embargo, se declaró en quiebra tras el último retraso del sistema. El nivel total de inversión perdida como resultado del retraso se estima en £300 millones [2], incluidos £9 millones de dinero público que se habían invertido a través del Banco Nacional de Inversiones de Escocia . [3]
En 2017, el Gobierno escocés propuso un sistema de reciclaje de envases de un solo uso fabricados con PET y aluminio para reducir la basura y abordar las preocupaciones medioambientales. [4] En mayo de 2019, la secretaria de Medio Ambiente, Roseanna Cunningham, anunció que el sistema también incluiría el vidrio y que el depósito se fijaría en 20 peniques. Todas las tiendas que vendan bebidas y también todos los productores tendrían que aceptar todos los envases devueltos y devolver el depósito al consumidor. El sistema estaría administrado por una sociedad anónima sin ánimo de lucro llamada Circularity Scotland Ltd.
Tras sufrir retrasos iniciales debido a la pandemia de COVID-19 , la implementación del plan quedó bajo la responsabilidad de la ministra de Habilidades Verdes, Economía Circular y Biodiversidad, Lorna Slater, en agosto de 2021. En noviembre de ese año, la Sra. Slater anunció un segundo retraso para poder seguir trabajando con los productores para "acordar un cronograma final y hitos claros para la entrega". [5]
El sistema funcionaría según el principio de que "el productor paga", según el cual el productor paga el importe del depósito propuesto (20 peniques) al operador del sistema, Circularity Scotland. [6] En cada punto de la cadena, el mayorista, el minorista y, en última instancia, el consumidor que compra los bienes pagan cada uno el precio unitario más el depósito. Cada productor y minorista también operaría un punto de devolución, donde el consumidor devolvería el envase y recibiría el depósito. El operador del punto de devolución solicitaría entonces el depósito a Circularity Scotland. [7]
Los productores pagarían un pequeño recargo para cubrir el coste del plan y los minoristas recibirían una pequeña tarifa de gestión para cubrir sus costes. Cada producto necesitaría un código de barras específico para hacer un seguimiento de las devoluciones. Todos los productores y minoristas de bebidas embotelladas y en latas de Escocia tendrían que adherirse al plan para seguir vendiendo. [8] Cuando un envase no se devuelve, se debe pagar el IVA sobre el depósito y la responsabilidad recae en el productor. [9]
El plan tenía como objetivo aumentar el reciclaje de envases usados al 90% para el segundo año y reducir las emisiones de carbono en 4 millones de toneladas en 25 años. El Gobierno escocés calculó que se arrojarían 42.000 botellas de plástico menos cada día en Escocia. Los costos directos que se ahorrarían al gastar menos en la limpieza de la basura serían de 46 millones de libras. La inclusión del vidrio reduciría las emisiones de CO2 en 50.000 toneladas al año. [10]
Los críticos argumentaron que el plan pondría una presión indebida sobre los pequeños minoristas, ya que muchos no tendrían el personal ni el espacio para manejar los envases devueltos. Las máquinas expendedoras inversas automáticas cuestan alrededor de £30.000 y la instalación cuesta £2.000. [11] El Consorcio Minorista Escocés criticó el requisito de que quienes venden bebidas en línea recojan los envases vacíos de los clientes, ya que no podrían usar sus vehículos existentes para recoger las latas y botellas de bebidas vacías debido a los riesgos para la seguridad alimentaria. [12]
Un informe del Gobierno escocés de marzo de 2023 decía que había riesgos importantes en áreas clave del plan. El informe le dio un estatus "rojo/ámbar" al plan, lo que significa que dudaba de que pudiera implementarse con éxito. [13]
El Gobierno del Reino Unido dijo que el plan crearía una barrera al comercio dentro del Reino Unido y que requeriría una exención de la Ley de Mercado Interno del Reino Unido de 2020. Sin embargo, el Gobierno del Reino Unido concedió una exención, permitiendo al Gobierno escocés seguir adelante con el plan siempre que eliminaran el vidrio del mismo. Esto se debió a que el propio plan planificado por el Gobierno del Reino Unido no incluía el vidrio y tener vidrio en el plan escocés crearía una "divergencia permanente" dentro del mercado interno del Reino Unido. [14] A pesar de la eliminación del vidrio, el director ejecutivo de Circularity Scotland Ltd, David Harris, dijo que el plan seguía siendo "viable" y que el impacto era "mínimo" [15] y los productores de bebidas instaron al Gobierno escocés a seguir adelante con el plan. [16] Los ministros escoceses acusaron al Gobierno del Reino Unido de sabotaje, mostrando un "total desprecio por la descentralización" [17] y anunciaron un retraso hasta 2025 para que coincidiera con el plan propuesto en todo el Reino Unido. Tras el anuncio del retraso, importantes empresas de bebidas, incluidos los productores de Irn-Bru , Red Bull y Coca-Cola, retiraron su apoyo financiero a Circularity Scotland Ltd alegando "la continua incertidumbre política". [18] Posteriormente, Circularity Scotland Ltd se declaró en quiebra con la pérdida de 60 puestos de trabajo. [19]
Tras el retraso, la ministra a cargo de implementar el plan, Lorna Slater , sobrevivió a un voto de censura por 68 votos a 55. [20] Un veterano miembro del Partido Nacional Escocés del Parlamento escocés, Fergus Ewing, fue suspendido del SNP después de su voto con los partidos de oposición de censura a Lorna Slater , lo que pone de relieve las divisiones internas y las tensiones políticas en torno a la implementación del plan. [21]
Michael Topham, director ejecutivo de Biffa , dijo que la compañía había invertido 65 millones de libras en el plan "de buena fe" y que buscarían recuperar esta inversión durante la próxima década. [22] En mayo de 2024 se confirmó que Biffa presentó una demanda de compensación al Gobierno escocés ante el Tribunal de Sesiones y nombró a la exministra de Economía Circular Lorna Slater en la acción. [23]