El plástico de burbujas es un material plástico flexible y transparente que se utiliza para embalar artículos frágiles. Las semiesferas (burbujas) llenas de aire que sobresalen y están espaciadas de forma regular proporcionan protección a los artículos frágiles.
En 1957, dos inventores llamados Alfred Fielding y Marc Chavannes intentaron crear un papel tapiz de plástico tridimensional. Aunque la idea fracasó, descubrieron que lo que habían creado podía usarse como material de embalaje. Sealed Air fue cofundada por Fielding en 1960. [1]
El término "plástico de burbujas" es propiedad de Sealed Air Corporation, pero se ha convertido en una marca comercial genérica . [2] [3] Nombres de productos similares incluyen paquete de burbujas , [nota 1] [4] embalaje de burbujas de aire , envoltura de burbujas y aeroplast .
Las burbujas que proporcionan amortiguación a los objetos frágiles o sensibles suelen estar disponibles en distintos tamaños, según el tamaño del objeto que se vaya a embalar, así como el nivel de protección de amortiguación necesario. Es posible que se necesiten varias capas para proporcionar aislamiento contra golpes y vibraciones , mientras que una sola capa puede utilizarse simplemente como capa protectora de la superficie. El plástico de burbujas también se utiliza para formar algunos tipos de sobres de correo.
El plástico de burbujas suele estar formado por una película de polietileno ( polietileno de baja densidad ) con un lado moldeado unido a un lado plano para formar burbujas de aire. Algunos tipos de plástico de burbujas tienen una película de barrera de menor permeabilidad para permitir una vida útil más prolongada y resistencia a la pérdida de aire en el vacío.
Las burbujas pueden tener un diámetro de tan solo 6 milímetros (0,24 pulgadas) o de hasta 26 milímetros (1,0 pulgadas) o más, para proporcionar niveles adicionales de absorción de impactos durante el transporte. El tamaño de burbuja más común es de 1 centímetro. [5] Además del grado de protección disponible a partir del tamaño de las burbujas de aire en el plástico, el material plástico en sí puede ofrecer algunas formas de protección para el objeto en cuestión. Por ejemplo, al enviar piezas y componentes electrónicos sensibles, se utiliza un tipo de plástico de burbujas que emplea un plástico antiestático que disipa la carga estática , protegiendo así los chips electrónicos sensibles de la estática que puede dañarlos. Uno de los primeros usos generalizados del plástico de burbujas se produjo en 1960, con el envío de las nuevas computadoras IBM 1401 a los clientes, la mayoría de los cuales nunca habían visto este material de embalaje antes. [6]
En 2015, Sealed Air lanzó un diseño de "iBubble Wrap", cuyas burbujas están conectadas en tiras. Esto permite enviar el envoltorio plano a los minoristas (ocupando alrededor de 1/50 del espacio en tránsito), quienes pueden inflarlo con una bomba de aire antes de usarlo para empaquetar. La conexión entre bolsillos significa que las burbujas del iBubble Wrap no se pueden "reventar". [7]
Dado que el plástico de burbujas produce un sonido de estallido satisfactorio cuando se comprime y se rompe, a menudo se utiliza como fuente de diversión. Reconociendo este uso alternativo, algunos sitios web ofrecen un programa de plástico de burbujas virtual que muestra una hoja de plástico de burbujas que los usuarios pueden reventar haciendo clic en las burbujas, mientras que Mugen Puchipuchi es un juguete electrónico compacto que simula el estallido del plástico de burbujas. Productos como Pop-Its , que se pueden invertir y reventar nuevamente, aumentaron significativamente en popularidad en 2021, comercializados como un calmante para el estrés. [8]
El último lunes de enero se celebra el Día de Apreciación del Plástico de Burbujas. [9] [10] [11] El último lunes de enero fue designado como el Día de Apreciación del Plástico de Burbujas después de que una estación de radio en Bloomington, Indiana, recibiera un envío de micrófonos envueltos en plástico de burbujas y transmitiera el sonido de sus envoltorios al estallar. [12]
Una forma similar pero reciclable de embalaje, a veces comercializada como "envoltorio de burbujas de papel", consiste en papel grueso con un patrón muy grabado que recuerda al plástico de burbujas, que se puede envolver alrededor de objetos para protegerlos en tránsito. [13] También existe el papel de nido de abeja, [14] [15] también conocido como envoltura de colmena [16] hecho de papel Kraft con líneas de separación que permiten estirar el papel sin romperse, engrosando el material y dándole una estructura similar a un panal con propiedades de amortiguación. [17] A veces, el papel de nido de abeja se vende como envoltura de burbujas de papel o envoltura de papel.
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