El piragüismo es un deporte acuático en el que los atletas compiten en canoas o kayaks de velocidad especialmente diseñados para ello en aguas tranquilas durante una distancia corta. Antes de noviembre de 2008, el piragüismo se conocía como carrera en aguas tranquilas . El término todavía se utiliza hoy en día, pero a menudo se utiliza como hiperónimo tanto para el maratón de canoas como para el piragüismo. De manera similar, el término " piragüismo " se utiliza para describir tanto el kayak como el piragüismo.
El deporte está regulado por la Federación Internacional de Piragüismo (ICF), que reconoce cuatro distancias oficiales y tres clases de embarcaciones en las que pueden competir los atletas. Los competidores pueden competir en 200, 500, 1000 y 5000 metros en tripulaciones compuestas por uno, dos o cuatro atletas, a lo largo de ocho o nueve carriles marcados con boyas. Ocasionalmente, los campeonatos regionales incluyen variaciones de este formato, como los sprints de 100 metros.
El piragüismo moderno como deporte de competición se remonta a mediados del siglo XIX, cuando los viajeros popularizaron el piragüismo de competición en Europa central y América del Norte. Alrededor de 1900, se formaron las primeras federaciones nacionales e internacionales de piragüismo, lo que dio lugar a competiciones internacionales en el primer cuarto del siglo XX. Los piragüistas masculinos han competido en los Juegos Olímpicos de Verano desde 1936, y el piragüismo femenino se añadió al programa olímpico en 1948. Hoy en día, hay doce eventos de piragüismo de velocidad en los Juegos Olímpicos . Además, la ICF celebra un Campeonato Mundial anual con muchos más eventos. En general, los atletas europeos han dominado el deporte, ganando más del 90% de todas las medallas disponibles. [1]
El viajero escocés John "Rob Roy" MacGregor es ampliamente reconocido por haber popularizado el piragüismo de competición a finales del siglo XIX. En el contexto del creciente interés de la sociedad victoriana por las actividades al aire libre, como la acampada y la navegación de recreo, [2] los relatos semanales de MacGregor sobre su viaje por las vías navegables de Europa se hicieron inmensamente populares. [3]
A su regreso a Inglaterra, escribió A Thousand Miles in the Rob Roy Canoe, que se haría popular e inspiraría a otros a probar este deporte. En 1866 fundó The Canoe Club , el primer club de canoa del mundo. No pasó mucho tiempo antes de que otros clubes comenzaran a surgir en ambos lados del Atlántico. En 1867, The Canoe Club celebraría la primera competición de canoa moderna. [4] Fue en el mismo año en que el Príncipe Eduardo VII se convirtió en Comodoro del club, lo que le dio aún más atención al deporte. [5] Los nuevos clubes promovieron la organización de regatas y contribuyeron al establecimiento de organismos nacionales formales para definir las reglas del deporte. [6] MacGregor, por ejemplo, fundaría la Asociación Americana de Canoa en 1880.
La creciente popularidad del deporte a principios del siglo XX impulsó la necesidad de una estructura internacional. En 1924, el predecesor de la Federación Internacional de Piragüismo, la Internationale Repräsentantenschaft Kanusport (IRK), fue formado por delegados alemanes, austriacos y suecos en una reunión organizada por la Federación Danesa de Piragüismo . [7] Esto sentó las bases para las primeras competiciones internacionales, incluido un evento de demostración en los Juegos Olímpicos de 1924. A pesar de esto, el deporte no sería parte de los siguientes dos Juegos Olímpicos de verano. El Comité Olímpico Internacional había rechazado las solicitudes para la inclusión del piragüismo en los Juegos Olímpicos de 1928 y 1932 debido al número limitado de naciones participantes propuestas. La solicitud para los Juegos Olímpicos de 1936 enfrentó un desafío diferente. La solicitud fue rechazada inicialmente en 1933, el mismo año en que se celebraron los campeonatos europeos inaugurales en Praga . El presidente de la Federación Internacional de Sociedades de Remo ( FISA ) fue el encargado de encabezar esta decisión, ya que expresó su preocupación por el hecho de que la afluencia de pequeñas embarcaciones pudiera comprometer la libertad de los remeros en lagos y vías fluviales. [8] Sin embargo, la IRK apeló con éxito esta decisión en 1934, lo que llevó a la inclusión del piragüismo en los Juegos Olímpicos de Verano a partir de los Juegos Olímpicos de 1936. El primer campeonato mundial tuvo lugar en 1938 en Vaxholm . Desde las primeras competiciones internacionales, ha habido una notable tendencia a reducir las distancias de las carreras. A medida que se eliminaron los 10 km, se introdujeron los 500 m y los 200 m.
A pesar de que el canotaje de velocidad se convirtió en un deporte olímpico en 1936, las mujeres tuvieron que esperar hasta los Juegos Olímpicos de 1948 antes de que se les permitiera competir en canotaje a nivel olímpico, aunque solo en una disciplina, a diferencia de las ocho disponibles para los hombres en ese momento. Esta proporción ha mejorado muy lenta pero constantemente desde entonces, y los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 fueron los primeros Juegos Olímpicos en ver un número igual de eventos para mujeres y hombres, y las mujeres compitieron en canoas por primera vez. El lento progreso a menudo se ha justificado con el objetivo de distribuir los eventos de manera justa, dados los límites de eventos y las cuotas de atletas en vista de un menor número de atletas femeninas, particularmente en canotaje. [9] Este sigue siendo el caso en la mayoría de las naciones. De manera similar, los Campeonatos Mundiales de Canotaje de Velocidad ICF de 2021 fueron los primeros en tener un número igual de eventos para mujeres y hombres, y las mujeres pueden competir en canoas desde los Campeonatos Mundiales de 2010 .
Las categorías de carrera se definen por género, clase de barco y distancia. Las distancias reconocidas por la ICF para carreras internacionales de canoa sprint son 200 m, 500 m, 1000 m y 5000 m. En estas cuatro distancias, la ICF reconoce seis clases de barco, conocidas como "Barcos internacionales". Estas son: K1, K2, K4, C1, C2 y C4, donde el número indica el tamaño de la tripulación y "K" significa kayak y "C" canoa. [10] Por lo tanto, "MK1 1000m" significaría un kayak masculino de una sola persona que compite a lo largo de 1000 metros.
Las embarcaciones tripuladas solo compiten en las tres distancias más cortas, que también son las únicas distancias que se han incluido en los Juegos Olímpicos desde 1960. Mientras que los atletas deben competir en carriles designados para las carreras de 200, 500 y 1000 metros, la de 5000 metros se aparta de este formato. En su lugar, los atletas comienzan en un grupo grande, navegando por un recorrido establecido con varios puntos de giro. Con el tiempo se han introducido más curvas con el objetivo de hacer que el evento sea más interesante para los espectadores.
Como hay muchas combinaciones posibles entre las clases de embarcaciones y las distancias, no se celebran todas las pruebas posibles. Esto ha llevado a una tendencia general a asignar pruebas más cortas a las mujeres y pruebas más largas a los hombres, especialmente en los Juegos Olímpicos, donde hay un límite de pruebas. Esta tendencia se ha vuelto mucho menos notoria en los Campeonatos del Mundo de la ICF, con solo una categoría de carrera en la que no compiten tanto hombres como mujeres desde 2021. Lo mismo ocurre con las canoas, que compiten en distancias más cortas en los Juegos Olímpicos en comparación con los kayaks. Sin embargo, en los Campeonatos del Mundo de la ICF, hay poca o ninguna diferencia entre las clases. Si bien la ICF no ha dado una razón clara para esta diferencia, es probable que se deba a la diferencia de velocidad entre hombres y mujeres, y entre kayaks y canoas. Esto también respalda el hecho de que las embarcaciones con tripulación más rápidas, especialmente la C4 y la K4, tienden a competir en 500 y 1000 metros.
En los Campeonatos del Mundo ICF de 2021 y 2022 , la ICF lanzó una categoría de carrera completamente nueva: la K2 mixta de 200 m y 500 m respectivamente. En esta categoría compiten juntos un hombre y una mujer y la categoría se abrevia con una X; por ejemplo, "XK2 200". En los Campeonatos del Mundo Júnior y Sub-23 de 2023 también se introdujo una carrera de relevos de K1 mixta de 5000 m, que aún no se ha adaptado a la categoría absoluta.
En los Campeonatos del Mundo de Canotaje Sprint de la ICF de 2023 , se realizó un cambio radical en la carrera de 5000 metros cuando la ICF introdujo seis porteos. Durante estos, los atletas deben saltar de sus botes y llevarlos por una corta distancia antes de volver a subir. Esta decisión se tomó después del éxito del maratón de canoa, donde los porteos son una parte integral de la disciplina, en la participación de los espectadores. [11] Esta decisión ha sido recibida con críticas en algunos círculos, ya que los remeros de maratón de repente obtuvieron una clara ventaja debido a que tienen más práctica en el porteo. Además, los botes de velocidad no pueden tener una bomba de pie para eliminar el agua del bote, lo que hace que los porteos sean más difíciles y caóticos, y el equipo a veces se daña, lo que hace que los atletas se retiren de la carrera.
Las carreras de canoa sprint se llevan a cabo en cursos de agua tranquila, incluidos lagos, ríos tranquilos o vías fluviales artificiales. Las regatas a nivel nacional e internacional se llevan a cabo en recorridos de regata, que suelen tener una longitud de 2 km y constan de diferentes carriles delimitados por boyas. El color y la ubicación de las boyas siguen el sistema Albano . La ICF exige además que exista un sistema de salida homologado en las marcas de 200 m, 500 m y 1000 m. Para las carreras de larga distancia, es decir, los 5000 m, la ICF exige un sistema de salida de larga distancia o un pontón largo.
En un kayak, el palista se sienta en la dirección de la marcha y utiliza un remo de doble hoja . Los kayaks tienen un timón para la dirección y el ajuste del rumbo, que se opera con los pies del palista en la parte delantera. El remo utilizado suele ser un "remo de ala" (aunque también se pueden utilizar remos asimétricos estándar): los remos de ala tienen palas que tienen una forma que se asemeja a un ala o una cuchara, lo que crea sustentación y aumenta la potencia y la estabilidad de la palada. Hay muchas variaciones de remos de ala, que van desde opciones más largas y estrechas para una mayor estabilidad durante toda la palada hasta remos más extremos en forma de "lágrima" para una aplicación más firme de la potencia al comienzo de la palada.
En una canoa, el palista se arrodilla sobre una rodilla con la otra pierna hacia adelante y el pie plano sobre el piso del bote, y rema con un remo de una sola hoja en un solo lado con lo que se conoce como un 'movimiento en J' para controlar la dirección del bote. [12] En Canadá, existe una clase de carreras para el C-15 o WC o " Canoa de guerra ", así como un C-4 de diseño similar (que es mucho más corto y más rechoncho que un C-4 "Internacional"). Una clase de barco anticuada es el C-7, que se asemeja a un C4 grande que fue presentado por la ICF con poco éxito. Para las canoas de carreras , la hoja suele ser corta y ancha, con una "cara de potencia" en un lado que es plana o festoneada. El eje normalmente será más largo que un remo de canoa de viaje, porque la posición de rodillas coloca al palista más alto sobre la superficie del agua. Los diseños más recientes de remos de carreras de canoas a menudo tienen un eje ligeramente doblado, comúnmente de 12 a 14 grados. (un concepto del diseñador de canoas Eugene Jensen en la década de 1960). Muchos remeros de canoa de alto rendimiento prefieren la sensación de un mango de madera con un eje y una pala de fibra de carbono, mientras que casi todos los remeros de kayak de alto rendimiento usan remos hechos completamente de fibra de carbono. [ cita requerida ]
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