Los astronautas ocupan una variedad de rangos y posiciones. Cada una de estas funciones conlleva responsabilidades que son esenciales para el funcionamiento de una nave espacial. La cabina de una nave espacial, repleta de equipos sofisticados, requiere habilidades distintas a las utilizadas para gestionar el equipo científico a bordo, etc.
Los miembros del Cuerpo de Astronautas de la NASA tienen uno de dos rangos. Candidato a astronauta es el rango de quienes se entrenan para ser astronautas de la NASA.
Al graduarse, los candidatos son promovidos a Astronauta y reciben su Pin de Astronauta . El pin se emite en dos grados, plata y oro: el pin plateado se otorga a los candidatos que han completado con éxito el entrenamiento de astronautas y el pin dorado a los astronautas que han volado en el espacio.
Jefe de la Oficina de Astronautas es un puesto, no un rango.
Los cosmonautas son viajeros espaciales profesionales procedentes de Rusia. Después del entrenamiento inicial, los cosmonautas son asignados como cosmonauta de prueba (космонавт-испытатель, kosmonavt-ispytatel') o cosmonauta de investigación (космонавт-исследователь, kosmonavt-issledovatel'). Un cosmonauta de pruebas tiene una preparación más difícil que un cosmonauta de investigación y puede ser el comandante o el ingeniero de vuelo de una nave espacial, mientras que un cosmonauta de investigación no puede. [7]
Los rangos superiores incluyen piloto-cosmonauta, instructor de cosmonauta de prueba e instructor de cosmonauta de investigación. [7]
Piloto-Cosmonauta de la Federación Rusa es un título que se presenta a todos los cosmonautas que vuelan para el programa espacial ruso.
Al igual que la NASA, los miembros de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) ocupan uno de dos rangos. Candidato a astronauta es el rango de quienes se entrenan para ser astronautas de la CNSA. Los puestos de piloto de nave espacial, ingeniero de vuelo y especialista en carga útil de misión se enumeraron en el anuncio para la selección del Grupo 3. [8]
Al graduarse, los candidatos ascienden a astronauta.