El pez gato amarillo ( Ameiurus natalis ) es una especie de bagre cabeza de toro , un pez con aletas radiadas que carece de escamas.
El toro amarillo es un miembro de tamaño mediano de la familia del bagre . Por lo general, es de color amarillo oliva a negro pizarra en el dorso y puede aparecer moteado según su hábitat. Los lados son más claros y amarillentos, mientras que la parte inferior de la cabeza y el cuerpo son de color amarillo brillante, blanco amarillento o blanco brillante. El borde posterior de su aleta caudal es redondeado. La aleta anal tiene entre 24 y 27 radios constituyentes, más que la de otros toros. El toro amarillo se puede distinguir fácilmente del toro marrón ( Ameiurus nebulosus ) y del toro negro ( A. melas ) por el grupo de barbillas o "bigotes" blancos debajo de su barbilla. Los cabezas de toro amarillas son cabezas de toro de tamaño mediano que rara vez crecen más de 2 libras (0,91 kg), pero pueden alcanzar hasta 6,375 libras (2,892 kg). [3] Los toros amarillos pueden crecer hasta una longitud total máxima (TL) de 60 centímetros (24 pulgadas), aunque más comúnmente miden 22,5 centímetros (8,9 pulgadas) de TL, [4] y pueden vivir hasta 12 años. [5]
El toro amarillo es un carroñero voraz que come casi cualquier cosa. Localiza a sus presas rozando el fondo del arroyo con sus barbillas. Las papilas gustativas de las barbillas le indican al toro amarillo si se establece o no contacto con una presa comestible. Por lo general, se alimentan por la noche de una variedad de material vegetal y animal, tanto vivo como muerto, y que más comúnmente consiste en gusanos, [6] insectos, caracoles, pececillos, almejas, cangrejos de río, otros pequeños organismos acuáticos, materia vegetal y materia animal en descomposición. . En comparación con los toros negros y marrones, los toros amarillos consumen más vegetación acuática. [6]
Los cabeza de toro amarillo habitan en el fondo y viven en áreas con sustratos de barro, roca, arena o arcilla. Su hábitat incluye charcas de ríos, remansos y corrientes lentas sobre sustratos blandos o ligeramente rocosos en arroyos, ríos pequeños a grandes y porciones poco profundas de lagos y estanques. Su hábitat puede variar desde una corriente lenta con agua poco oxigenada, muy sedimentada y muy contaminada [ cita necesaria ] hasta una corriente más rápida con agua limpia y clara que tiene vegetación acuática. Los pescadores suelen encontrarlos en arroyos y ríos lentos con fondo de grava.
Los cabezas de toro tienen una relación monógama y el desove comienza a mediados de mayo o principios de junio, y ambos sexos participan en la construcción de nidos. Los cabezas de toro suelen utilizar una cavidad natural o hacer depresiones en forma de platillo cerca de una cubierta sumergida, como raíces de árboles o troncos hundidos. La hembra pondrá entre 300 y 700 huevos a la vez en una masa gelatinosa, con hasta 4300 huevos depositados en el nido en total. [6] Después de la fertilización, el macho protege y aviva continuamente el nido de huevos. Los huevos eclosionan en un promedio de 5 a 7 días. [6] El macho conduce a los alevines a grupos reducidos y ambos padres los protegen hasta que miden aproximadamente dos pulgadas de largo. Crecen hasta aproximadamente tres pulgadas al año de edad. La madurez sexual se alcanza después de dos o tres años, momento en el que los peces alcanzan los 140 milímetros (5,5 pulgadas) de longitud. [6]
La cabeza de toro amarilla tiene una amplia distribución en el centro y este de EE. UU., desde el río Grande hasta Dakota del Norte y el sureste de Canadá, y al este a través de la región de los Grandes Lagos hasta la costa este . [6] [7] También se han introducido en el oeste [8] y pueden capturarse hasta el norte del estado de Washington.
Los toros amarillos se consideran un pez de caza menor y su carne se considera dulce y tiene buen sabor, pero la carne puede volverse blanda en verano. No son tan buscados como otros bagres . Se pueden pescar con cebos naturales como lombrices, grillos o hígado de pollo que se pescan en el fondo por la noche. [8]
Llamados tanto Ictalurus natalis como Ameiurus natalis . Ictalurus, del griego, que significa "gato pez"; Ameiurus, griego, que significa "privativo restringido", en referencia a la aleta caudal que carece de una muesca; natalis, latín, que significa "de nacimiento". [9]
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