El pez killi de agua de lluvia ( Lucania parva ) es un pequeño pez plateado con destellos amarillos y escamas en forma de diamante que se encuentra ampliamente distribuido desde Cape Cod, Massachusetts, hasta Tampico, México. Se encuentra comúnmente en grandes cantidades en ambientes estuarinos de agua dulce a salobre. Se alimenta de pequeños crustáceos, larvas de mosquitos, pequeños gusanos y moluscos. Puede alcanzar hasta 62 mm (2,44 pulgadas).
Coloración: Cuerpo sin barras (Hubbs et al. 1991). Dorso plateado a verde claro, con una estrecha franja oscura en la parte media dorsal. Escamas en los costados delineadas por melanóforos, creando un patrón entrecruzado, que es especialmente prominente en los machos reproductores. Superficies anterior y superior de la cabeza salpicadas de melanóforos, que también se extienden hasta la parte inferior de la mandíbula inferior. El vientre y la parte inferior del cuerpo son plateados. Las aletas generalmente carecen de pigmentación, a excepción de algunos melanóforos a lo largo de los radios. En los machos reproductores, la aleta dorsal tiene una mancha anterior negra y bandas marginales y basales oscuras que pueden incluir pigmentación naranja. Aletas caudal, anal y pélvica de color rojo a naranja, con bandas marginales negras (Gunter 1950; Simpson y Gunter 1956; Ross 2001).
Recuentos: 10+ radios de aleta dorsal; 8–13 filas de escamas desde el origen pélvico hasta el istmo; 30 o menos filas de escamas longitudinales (Hubbs et al. 1991); 27 (26–28) escamas laterales; 11 (9–13) radios de aleta dorsal; 13 (12–14) radios de aleta pectoral; 6 (4-7) radios de aleta pélvica; 9 (8-13) radios de aleta anal; 16 (15–18) radios de aleta caudal; 8 (5-9) branquiespinas en el primer arco (Sublette et al. 1990).
Forma del cuerpo: Cuerpo alto, más bien comprimido; cabeza aplanada en la parte superior, estrechándose hasta redondearse verticalmente y con un hocico romo (Hardy 1978). La profundidad del cuerpo es cuatro veces mayor que la longitud estándar (Hubbs et al. 1991). Eje del cuerpo recto (Sublette et al. 1990).
Posición de la boca: Supraterminal, oblicua; boca pequeña; mandíbula inferior oblicuamente inclinada y prominente (Sublette et al. 1990).
Morfología externa: La distancia desde el origen de la aleta dorsal hasta el final de la placa hipural es mayor que la distancia desde el origen de la aleta dorsal hasta el preopérculo (Hubbs et al. 1991); aletas dorsal y caudal redondeadas; aletas pectorales, pélvicas y anales redondeadas en el ápice (Sublette et al. 1990). Los machos desarrollan órganos de contacto espinosos en la parte superior y los lados de la cabeza y en el costado del cuerpo entre las bases de las aletas dorsal y anal (Foster 1967; Collette 1977). Hembra con vaina membranosa que rodea la abertura genital (Sublette et al. 1990).
Morfología interna: Dientes cónicos y simples (Hubbs et al. 1991). Dientes premaxilares y mandibulares uniseriados o irregulares, ocasionalmente con algunos dientes internos fuertes (Sublette et al. 1990).
Simpson y Gunter (1956) y Harrington y Harrington (1961) informaron que su dieta incluía larvas de crustáceos (principalmente copépodos ciclopoides y harpacticoides), larvas de mosquitos, pequeños gusanos y moluscos. Harrington y Harrington (1961) observaron que la especie depreda en gran medida tanto larvas como pupas de mosquitos de marismas.
Se encuentra en marismas, bahías y lagunas desde Cape Cod, Massachusetts hasta Tampico, México (Duggins 1980a); es común en aguas dulces del sistema del río St. John, Florida (Burgess 1977), y en el río Grande y el río Pecos en Texas y Nuevo México (Duggins 1980a). Lucania parva es una especie que se mueve en cardúmenes (Hardy 1978).
Temporada de desove: En Texas, las hembras comienzan a madurar en febrero y algunas se quedan embarazadas en julio. El pico de desove se produce en mayo y junio (los machos muestran coloración reproductiva desde febrero hasta junio o julio, con mayor intensidad de color en mayo; Gunter 1950); puede ocurrir a principios de la primavera (Simpson y Gunter 1956). Sublette et al. (1990) informan que el desove en Nuevo México ocurre desde la primavera hasta el otoño, al menos en la parte sur del estado.
Lugar de desove: Durante el desove, los machos y las hembras nadan hacia la vegetación con hojas finas; allí, liberan los huevos y los fertilizan. Los huevos tienen hilos mucosos con los que se adhieren al material vegetal (Foster 1967). McLane (1955) señaló que se observó un comportamiento de cortejo de los machos cerca de grupos de Naias y Vallisneria .
Estrategia reproductiva: el macho nada en círculos ligeramente por debajo de la hembra, esperando que esta responda deteniéndose. Cuando la hembra se detiene, el macho se mueve debajo de ella, frotando su cabeza contra su garganta. La pareja se mueve lentamente hacia la superficie del agua, mientras el macho continúa frotando su cabeza contra la parte inferior de la hembra. Cuando están cerca de la superficie, la hembra nada hacia la vegetación que tiene hojas finas o masas de algas y el macho la sigue. Usando sus aletas dorsal y anal, el macho luego sujeta a la hembra, y los huevos son liberados y fertilizados (Foster 1967).
Fecundidad: 7–46 óvulos maduros (media de 24,5 por pez) más numerosos óvulos más pequeños (McLane 1955); el recuento máximo informado es 104 (Hildebrand y Schroeder 1928; Hardy 1978). Los huevos recién puestos son esféricos, casi incoloros y tienen filamentos coriónicos. Los huevos vivos tienen un diámetro medio de 1,23 mm; los huevos eclosionan en seis días a una temperatura del agua de 23,9 grados C (Foster 1967). Una sola hembra puede producir más de una nidada al año (Hardy 1978).
El pez killi de agua de lluvia es originario de las aguas costeras desde Massachusetts hasta Tampico, México (Hubbs et al. 1991). Se lo ha introducido en California, Nevada, Oregón y Utah (Hubbs y Miller 1965). Es abundante localmente en la cuenca baja del río Pecos, Nuevo México, no en los arroyos tributarios que ascienden muy por encima de la desembocadura (Cowley y Sublette 1987).
El pez killi de agua de lluvia fue descrito formalmente por Spencer Fullerton Baird y Charles Frédéric Girard como Cyprinodon parvus con la localidad tipo dada como Beesley's Point, Nueva Jersey y como Greenport, Long Island, Nueva York . [3] El nombre del género, Lucania, es una palabra nativa americana de un idioma desconocido y de significado desconocido que presumiblemente a Girard le gustaba el sonido. [4] Girard nombró a esta especie como la especie tipo del género Lucania en 1859 pero usando el sinónimo más reciente Limia venusta . [5] El nombre específico es latín para "pequeño". [4]
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