El pez estrella del sur ( Astroscopus y-graecum ) es una especie de pez marino de la familia Uranoscopidae y del género Astroscopus . Es originario de los Estados Unidos.
Los peces estrella del sur pueden alcanzar un tamaño máximo de 440 milímetros (17 pulgadas). Estos peces tienen un color de cuerpo marrón con pequeñas manchas blancas, y sus aletas pectorales están bordeadas de blanco y negro. Sus colas tienen tres rayas negras o marrones en la caudal. Usan sus aletas pectorales para cavar y enterrarse en el sedimento. [3] Tienen 8 espinas dorsales, 13-14 radios dorsales blandos, no tienen espinas anales y tienen 13 radios anales blandos. Tienen una espina cleithral que tiene una glándula venenosa. [4] Cuando se entierran en la arena, dejan sus ojos, fosas nasales y la mayor parte de su boca por encima de la arena. Para respirar, toman agua a través de las fosas nasales que están protegidas de la arena por flecos carnosos en forma de peine; la boca también tiene estos flecos. Estos peces no tienen escamas en la parte superior de la cabeza, pero las tienen en el resto de su cuerpo extendiéndose hacia la parte carnosa de la aleta caudal. Sus ojos pueden sobresalir ligeramente de la cabeza y parecer acechados, lo que les permite ver por encima de la arena. [3] Mediante un órgano ubicado en una bolsa detrás de sus ojos, pueden crear una corriente eléctrica. Pueden generar un voltaje tan fuerte como 50 voltios, y esto se utiliza principalmente para protección en lugar de como una forma de capturar a sus presas. La descarga de este órgano depende de la temperatura del agua. [5]
Son peces depredadores que acechan a que peces más pequeños naden cerca de ellos mientras están enterrados bajo la arena, siendo su cabeza lo único que no está enterrado. [3]
Los peces estrella del sur son peces marinos bentónicos que viven en arrecifes. [4] Viven la mayor parte de su vida cerca de la costa. [3] Los peces estrella se pueden encontrar a profundidades de 70 metros (230 pies) en áreas con fondos arenosos, limosos o de escombros blandos. [1]
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El desove se produce a finales de primavera y principios de verano. Desova en el fondo y sus pequeños huevos transparentes suben lentamente a la superficie. Cuando los huevos eclosionan, las larvas son transparentes y viven en la columna de agua. Las larvas se alimentan de su saco vitelino hasta que alcanzan una longitud de unos 6-7 milímetros (0,24-0,28 pulgadas). Una vez que alcanzan este tamaño, comienzan a alimentarse de otras larvas en la columna de agua. Cuando alcanzan unos 12-15 milímetros (0,47-0,59 pulgadas) de longitud, sus órganos eléctricos comienzan a formarse en las larvas y comienzan a dirigirse al fondo y se convierten en verdaderos juveniles. Es probable que los juveniles se trasladen a la costa a una bahía arenosa, y pueden permanecer allí durante muchos años. Aquí es donde los juveniles desarrollan las características que tienen los adultos. El ojo se moverá a la parte superior de la cabeza, en los juveniles están en el costado de la cabeza. Una vez que alcanzan unos 30 centímetros (12 pulgadas) de longitud, se moverán mar adentro y se convertirán en adultos. [3]
La ave sagitaria austral se encuentra en el Atlántico occidental desde Carolina del Norte y hacia el sur a lo largo de la costa hasta el Golfo de México y Yucatán. [4] Se la puede encontrar a lo largo de la costa caribeña de América Central y del Sur desde México hasta Río de Janeiro. [1] No se la encuentra en las Indias Occidentales. [3]
Astroscopus es latín y significa «el que apunta a las estrellas». [5]
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