El pez chupador azul ( Cycleptus elongatus ) es una especie de pez de agua dulce longevo de la familia de los chupadores que es motivo de preocupación para la conservación. [3] La especie tiene un peso promedio de 2 a 3 kilogramos (4,4 a 6,6 libras) y una longitud promedio de 76 centímetros (30 pulgadas). La longitud récord se ha registrado en 84 centímetros (33 pulgadas), [4] y se han documentado individuos de más de 40 años de edad. [3]
El color es variable, desde gris acero claro hasta casi negro azabache en primavera. El pez es aerodinámico, con una boca inferior y una cabeza pequeña/delgada que se estrecha hasta un hocico carnoso. La ubicación de la boca le permite al pez alimentarse del fondo de su hábitat. El cuerpo de este pez es alargado y ligeramente comprimido. [5] Tiene una aleta dorsal larga y falcada que se eleva anteriormente con 24-35 radios. Tiene un pedúnculo caudal largo y una aleta caudal bifurcada . La aleta anal contiene 7-8 radios en promedio. Las escamas son grandes y contienen 55-58 a lo largo de la línea lateral . [6]
El chupador azul es originario de Estados Unidos [2] y México. En Estados Unidos, vive en la cuenca del río Misisipi al norte de Minnesota y Wisconsin . El chupador azul también vive en la cuenca del río Misuri hasta Dakota del Norte , Dakota del Sur y Montana . Esta especie también se puede encontrar en la cuenca del Golfo desde el río Sabine hasta el río Grande . [1]
En el pasado, estos peces rápidos y poderosos migraban en grandes cantidades por toda la cuenca del río Misisipi , y las cosechas primaverales de chupadores azules eran un alimento básico para los primeros pioneros. Hoy en día, los chupadores azules son muy raros, lo que se cree que se debe a la segmentación del hábitat causada por las miles de represas que se han construido en el último siglo. Los chupadores azules frecuentan los canales de los grandes sistemas fluviales, en caso de fuertes corrientes.
Los chupadores azules obtienen su alimento del fondo de los ríos y otros cuerpos de agua dulce a través de una boca en la posición inferior. Algunos organismos que comen son larvas de insectos acuáticos , crustáceos , materiales vegetales y algas .
El período de desove del pez chupador azul va desde marzo hasta junio, aproximadamente. Esto varía según la ubicación del pez y también según la temperatura del agua. La temperatura media del agua en la que los machos y las hembras encuentran su zona de desove es de cincuenta y tres grados. Esta zona se encuentra en aguas de rápido movimiento de unos sesenta centímetros de profundidad. Las rocas de la zona también serán más grandes que la grava, pero más pequeñas que las rocas. La temperatura máxima del agua es de sesenta y dos grados y el período de desove real suele durar unas dos semanas. Los machos de los chupadores seguirán llegando a la zona hasta que el desove haya terminado oficialmente. Las hembras irán a la zona, pondrán sus huevos y se marcharán una vez que hayan terminado y hayan sido fertilizados. [7] Evidencias recientes indican que sus patrones de reclutamiento son episódicos y su ciclo de vida es más largo de lo que se creía anteriormente. [3]
El chupador azul es sensible a la contaminación del agua y solo puede vivir en aguas bien irrigadas y no contaminadas. Por eso es común verlo en los ríos. [8] La especie está en peligro en numerosos estados de EE. UU. y es probable que su estado de conservación en otros estados necesite una revisión. [3]
El chupador azul también se conoce con el nombre de blackhorse, bluefish, razor back, sockerel, gourd seed sucker, Missouri sucker, slenderhead sucker y sweet sucker. [8]
"Cycleptus" es una palabra griega que significa circular o delgado. "Elongatus" es una palabra latina que significa alargado. [9]