Un contrafuego o postcombustión es una combustión o una explosión producida por un motor de combustión interna en funcionamiento que ocurre en el sistema de escape, en lugar de dentro de la cámara de combustión . A veces también se le conoce como incendio posterior , especialmente en los casos en los que la palabra contrafuego se usa para referirse a una quema de combustible que ocurre mientras una válvula de admisión está abierta, lo que hace que el fuego retroceda a través del sistema y salga por la admisión en lugar de por la escape. Cuando la llama se mueve hacia atrás, también se le puede llamar "pop-back". Un contraataque puede ser causado por una ignición que ocurre con una válvula de escape abierta o por combustible no quemado que ingresa al sistema de escape caliente. Una llama visible puede salir momentáneamente del tubo de escape. Un petardeo es a menudo una señal de que el motor no está ajustado correctamente.
El término deriva de experiencias paralelas con primeras armas de fuego o municiones poco fiables en las que la fuerza explosiva se dirigía hacia la recámara en lugar de hacia la boca. Ese es el origen del uso de "contraproducente" para indicar que se produce un resultado no deseado, inesperado y no deseado .
Las causas comunes de petardo son el funcionamiento rico (demasiado combustible entra en los cilindros) o un encendido defectuoso, posiblemente una bujía, una bobina o un cable de bujía sucios.
Los pop-backs suelen deberse a problemas de sincronización . Si la sincronización es demasiado temprana, la bujía se dispara antes de que se cierren las válvulas de admisión, lo que hace que la combustión se propague hacia el colector de admisión, encendiendo aún más la mezcla de aire y combustible allí; la explosión resultante luego sale del carburador y del filtro de aire. En muchos motores marinos pequeños, se coloca una pantalla sobre la entrada del carburador como parallamas, para evitar que estas llamas escapen de la entrada y potencialmente enciendan el combustible o los vapores de combustible en el sumidero cerrado o la sentina de la embarcación, provocando un incendio o explosión. Alternativamente, el tiempo de encendido puede retrasarse, en cuyo caso la combustión no se completa cuando se abren las válvulas de escape, lo que permite que la combustión se propague hacia el sistema de escape.
Además, los carburadores mal ajustados que crean una condición pobre durante la aceleración pueden hacer que la mezcla de aire y combustible se queme tan lentamente que la combustión todavía se produce durante la carrera de escape, e incluso cuando se abre la válvula de admisión. El frente de la llama puede subir por la entrada y provocar un retroceso. En esta situación es posible que se produzca un retroceso en el colector de admisión y en el colector de escape simultáneamente.
En ambos casos (la combustión se produce antes y después de la cámara de combustión), el resultado es un estallido agudo, que coloquialmente se denomina "contraproducente". Sin embargo, para la resolución de problemas, los mecánicos de motores definen de manera más estricta la ignición de combustible dentro del sistema de escape del motor como un "contrafuego", mientras que un "popback" es el mismo proceso que tiene lugar en el sistema de inducción .
Los petardeos del sistema de escape ocurren en motores que tienen un mal funcionamiento del sistema de emisiones, como un problema con la válvula desviadora del sistema de inyección de aire, una fuga de escape o cuando se ha quitado el convertidor catalítico . En algunos vehículos de alto rendimiento, cuando un conductor sube la marcha y suelta el acelerador, el motor tiene un momento de funcionamiento rico. Esto provoca una combustión incompleta que hace que los vapores exploten en el sistema de escape junto con un estallido o estallido audible. Esto es el resultado del funcionamiento del equipo y es poco probable que cause daños.
Un motor con inyección de combustible puede resultar contraproducente si hay una fuga en la admisión (lo que hace que el motor funcione pobremente) o si un componente de la inyección de combustible , como un sensor de flujo de aire, está defectuoso.
Las causas comunes de los efectos contraproducentes son:
Con diseños de motores más antiguos, los efectos contraproducentes pueden ser comunes o inevitables. El retroceso es raro en los vehículos modernos con inyección de combustible y mezclas de combustible controladas por computadora.
Los coches con escapes deportivos (tanto los instalados de fábrica como los de repuesto) tienen muchas más probabilidades de resultar contraproducentes. En algunas circunstancias, el efecto contraproducente se considera una ventaja adicional del coche. El TVR Cerbera es un ejemplo de un coche con escapes deportivos instalados de fábrica que producen frecuentes petardeos al frenar con motor.
En motores de pistón de avión sobrealimentados de alta potencia, como el Rolls-Royce Merlin y Griffon , el retroceso en el colector de entrada se evita con trampas de llama dentro del colector, las trampas evitan que la llama se propague a la mezcla de aire comprimido y combustible dentro del colector.
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