El peróxido de hidrógeno vaporizado (marca registrada VHP , [1] también conocido como vapor de peróxido de hidrógeno , HPV ) es una forma de vapor de peróxido de hidrógeno (H 2 O 2 ) con aplicaciones como vapor antimicrobiano de baja temperatura que se utiliza para descontaminar áreas cerradas y selladas como estaciones de trabajo de laboratorio, salas de aislamiento y paso, [2] e incluso interiores de aviones. [3]
El VHP está registrado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. como esterilizante , que la EPA define como "una sustancia que destruye o elimina todas las formas de vida microbiana en el ambiente inanimado, incluidas todas las formas de bacterias vegetativas, esporas bacterianas, hongos, esporas de hongos, y virus". [2] Como esterilizante, el VHP es uno de los productos químicos aprobados para la descontaminación de esporas de ántrax de edificios contaminados, como ocurrió durante los ataques con ántrax de 2001 en los EE. UU. [4] También se ha demostrado que es eficaz para eliminar virus de animales exóticos. , como la influenza aviar y la enfermedad de Newcastle, provenientes de equipos y superficies. [5]
El VHP se produce a partir de una solución de H 2 O 2 líquido y agua, mediante generadores diseñados específicamente para este fin. Estos generadores inicialmente deshumidifican el aire ambiente, luego producen VHP al pasar peróxido de hidrógeno acuoso sobre un vaporizador y hacen circular el vapor a una concentración programada en el aire, típicamente de 140 ppm a 1400 ppm, dependiendo del agente infeccioso que se debe eliminar. [6] En comparación, una concentración de 75 ppm se considera "inmediatamente peligrosa para la vida o la salud" en humanos. [7] Después de que el VHP ha circulado en el espacio cerrado durante un período de tiempo predefinido, vuelve a circular a través del generador, donde un convertidor catalítico lo descompone en agua y oxígeno, hasta que las concentraciones de VHP caen a niveles seguros. niveles (normalmente <1 ppm). [6] Alternativamente, el VHP se ventila al aire exterior, en los casos en que no es necesario volver a capturar el VHP.
El peróxido de hidrógeno vaporizado se ha investigado como desinfectante en el aire y como medida de control de infecciones en hospitales [8] y se ha demostrado que reduce la incidencia de infecciones nosocomiales causadas por varios patógenos. Las enfermedades asociadas a Clostridium difficile , VRE y MRSA están asociadas con la contaminación ambiental. El vapor de H 2 O 2 se ha utilizado en hospitales para erradicar del medio ambiente los agentes causales, por ejemplo , Klebsiella pneumoniae resistente a los antibióticos , y prevenir la infección de pacientes posteriores. [9]
OSHA exige un PEL de 1,0 ppm (1,4 mg/m ) para el VPH. [10] Por lo general, los entornos de trabajo seguros alrededor de los equipos de esterilización se logran con sensores electroquímicos capaces de medir niveles de partes por mil millones y partes por millón bajas. Estos sensores suelen ser económicos y estar limitados a las condiciones ambientales. Además, los sensores electroquímicos del VPH suelen estar ubicados cerca del equipo de esterilización para detectar posibles fugas durante el ciclo de esterilización. En 2014, Advanced Sterilization Products (ASP), fabricante del esterilizador de plasma con gas peróxido de hidrógeno Sterrad, emitió una carta a los gestores de riesgos hospitalarios advirtiéndoles que se pueden encontrar residuos de peróxido de hidrógeno en la carga de esterilización. [11] La presencia del VPH en la carga de esterilización podría provocar la exposición accidental del personal del hospital.
Monitorear los niveles de peróxido de hidrógeno dentro de la cámara de esterilización durante el ciclo de esterilización puede resultar un desafío. Problemas técnicos como la condensación, el vacío y la alta concentración han impedido que muchas tecnologías de detección, como los sensores electroquímicos, proporcionen un seguimiento en tiempo real de la concentración de H 2 O 2 . En estas condiciones, se pueden utilizar métodos ópticos como la espectroscopia [12] para garantizar que se alcancen concentraciones letales de H 2 O 2 en la cámara de esterilización.