El pavimento Nicolson , escrito alternativamente " Nicholson " y denominado pavimento de bloques de madera y pavimento de bloques de madera , es un material de superficie de carretera compuesto por bloques de madera. Samuel Nicolson lo inventó a mediados del siglo XIX. [1] Desde entonces, el pavimento de bloques de madera ha quedado desfavorecido debido a la mala calidad de su superficie y al alto coste de mantenimiento.
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El pavimento de bloques de madera puede haberse originado en Rusia en el siglo XIV, pero ganó prominencia en las décadas de 1820 y 1830 como una alternativa para la construcción de carreteras a las calles adoquinadas de superficie irregular comunes durante esa época. [2] Los bloques de madera también fueron favorecidos porque la piedra era escasa y la madera abundante. [3] Además, según se informa, el tráfico de caballos hacía menos ruido en las calles con superficie de madera. [4] Sin embargo, los inconvenientes del pavimento Nicolson incluyen superficies resbaladizas cuando están mojadas o heladas, [4] [5] y la tendencia de los bloques a pudrirse, descomponerse y levantarse debido a la humedad que se filtra entre los bloques. [6] Por ejemplo, la Gran Inundación de París de 1910 causó daños sustanciales a las calles inundadas cuando los bloques de madera flotaron y se desprendieron. [7] Cuando se trataba con creosota , el pavimento de bloques de madera duraba más, pero el pavimento con creosota tenía un olor desagradable notable. [2]
M. Gourieff introdujo [en San Petersburgo] el pavimento de madera hexagonal que todos conocemos en Londres. Esto, con una reparación continua, responde bastante bien, teniendo en cuenta que la igualdad de superficie parece completamente inalcanzable, que los traviesos contratistas suministran bloques tan podridos que a los pocos días de ser colocados ya no tienen valor, y que los caballos resbalan continuamente y cayendo frecuentemente en la peligrosa carretera. También es desagradable sentirse medio asfixiado cada vez que uno sale a pasear al extranjero por los vapores de los infernales calderos de brea, alrededor de los cuales se reúnen los trabajadores moujik, como si fueran brujas.
George Augustus Sala , Un viaje hacia el norte , 1856.
Nicolson Pavement fue el tema central de un caso de la Corte Suprema, City of Elizabeth v. American Nicholson Pavement Co., que sostuvo que si bien el uso público de una invención más de un año antes de la solicitud de patente por parte del inventor normalmente causa que el inventor pierda su derecho a una patente, existe una excepción a esta regla para usos públicos con fines experimentales.
Todavía existen restos del pavimento Nicolson en varias ciudades de Estados Unidos. Considerada como la única calle de madera que queda en los EE. UU., Roslyn Place en Pittsburgh , Pensilvania, está completamente pavimentada con bloques de madera. [4] [5] Además, todavía se pueden ver parches de pavimento de bloques de madera creosotado en un callejón a lo largo de la calle 10 entre las calles Olive y Locust en St. Louis , Missouri, [6] y al menos otros tres callejones en Chicago , Illinois. Aún se conserva el uso de pavimento de bloques de madera, aunque algunos se encuentran en mal estado. [8] La cuadra 200 de Camac Street en Filadelfia , Pensilvania, también está pavimentada con bloques de madera y se mantiene regularmente, ya que figura en el Registro de Lugares Históricos de Filadelfia. [9] Hessler Court en Cleveland , Ohio, conocida por su Hessler Street Fair , también mantiene su Nicolson Pavement por razones históricas. [10] En 2009, se instalaron una serie de adoquines de bloques de madera en Wall Street en la ciudad de Nueva York desde Broadway hasta William Street. La ubicación de los adoquines sigue exactamente el trazado del muro de defensa holandés de madera que dio nombre a la calle. [11]