Los patriotas , también conocidos como revolucionarios , continentales , rebeldes o whigs , fueron colonos de las Trece Colonias que se opusieron al control y gobierno del Reino de Gran Bretaña durante la era colonial , y apoyaron y ayudaron a lanzar la Revolución estadounidense que finalmente estableció la independencia estadounidense. Los políticos patriotas lideraron la oposición colonial a las políticas británicas con respecto a las colonias estadounidenses, y finalmente generaron apoyo para la adopción de la Declaración de Independencia , que fue adoptada por unanimidad por el Segundo Congreso Continental el 4 de julio de 1776. Después de que comenzara la Guerra de Independencia de los Estados Unidos el año anterior, en 1775, muchos patriotas se asimilaron al Ejército Continental , que estaba comandado por George Washington y que aseguró la victoria contra el Ejército británico , lo que llevó a los británicos a reconocer la independencia soberana de las colonias, reflejada en el Tratado de París , que condujo al establecimiento de los Estados Unidos en 1783.
Los patriotas se inspiraron en la ideología republicana inglesa y estadounidense que formaba parte de la Era de la Ilustración , y rechazaron la monarquía y la aristocracia y apoyaron la libertad individual , los derechos naturales y los derechos legales . Destacados teóricos políticos patriotas como Thomas Jefferson , John Adams y Thomas Paine encabezaron la Ilustración estadounidense , que a su vez se inspiró en pensadores europeos como Francis Bacon , John Locke y Jean-Jacques Rousseau . Aunque la esclavitud existía en todas las Trece Colonias antes de la Revolución estadounidense, el tema dividió a los patriotas, ya que algunos apoyaban su abolición mientras que otros defendían el pensamiento esclavista .
Los patriotas incluían miembros de todos los grupos sociales y étnicos de las colonias, aunque el apoyo a la causa patriota era más fuerte en las colonias de Nueva Inglaterra y más débil en las colonias del sur . La Revolución estadounidense dividió a la población colonial en tres grupos: los patriotas, que apoyaban el fin del dominio británico, los leales , que apoyaban el control continuo de Gran Bretaña sobre las colonias, y los que permanecían neutrales. Los afroamericanos que apoyaban a los patriotas eran conocidos como patriotas negros , y sus homólogos del lado británico eran conocidos como leales negros .
Los críticos de la política británica hacia las Trece Colonias se autodenominaron "whigs" después de 1768, identificándose con los miembros del partido Whig británico que favorecían políticas coloniales similares. [ cita requerida ] Samuel Johnson escribe que en ese momento, la palabra "patriota" tenía una connotación negativa y se usaba como un epíteto negativo para "un perturbador faccioso del gobierno". [1]
Antes de la Revolución, los colonos que apoyaban a la autoridad británica se llamaban a sí mismos conservadores o realistas , identificándose con la filosofía política del conservadurismo tradicionalista tal como existía en Gran Bretaña. Durante la Revolución estadounidense , estas personas se hicieron conocidas principalmente como leales . Después, alrededor del 15% de los leales emigraron al norte a los territorios británicos restantes en Canadá . Allí se llamaron a sí mismos los leales del Imperio Unido . El 85% de los leales decidieron quedarse en los nuevos Estados Unidos y se les concedió la ciudadanía estadounidense.
Antes del comienzo formal de la Revolución estadounidense , muchos patriotas participaban activamente en grupos, entre ellos los Hijos de la Libertad . Los líderes patriotas más destacados son conocidos hoy como los Padres Fundadores , que generalmente se definen como los 56 hombres que, como delegados del Segundo Congreso Continental en Filadelfia, firmaron la Declaración de Independencia .
Los patriotas incluían una muestra representativa de la población de las Trece Colonias y provenían de diversos orígenes. Aproximadamente entre el 40 y el 45 por ciento de la población blanca en las Trece Colonias apoyaba la causa de los patriotas, entre el 15 y el 20 por ciento apoyaba a los leales , y el resto era neutral o mantenía un perfil bajo con respecto a sus lealtades. [2] La gran mayoría de los leales permanecieron en las Trece Colonias durante la Revolución estadounidense; una minoría, sin embargo, huyó de la nación hacia Canadá , Gran Bretaña , Florida o las Indias Occidentales . [3]
Los historiadores han explorado las motivaciones que llevaron a los hombres a un bando o al otro. [4] El historiador de Yale Leonard Woods Labaree utilizó los escritos y cartas publicados e inéditos de los hombres líderes de cada bando, buscando cómo la personalidad moldeó su elección. Encontró ocho características que diferenciaban a los dos grupos. Los leales eran mayores, estaban mejor establecidos y tenían más probabilidades de resistirse a la innovación que los patriotas. Los leales sentían que la Corona era el gobierno legítimo y que la resistencia a ella era moralmente incorrecta, mientras que los patriotas sentían que la moralidad estaba de su lado porque el gobierno británico había violado los derechos constitucionales de los ingleses. Los hombres que se sentían alienados por los ataques físicos a los funcionarios reales adoptaban la posición leal, mientras que aquellos que se sentían ofendidos por las respuestas británicas a acciones como el Motín del Té de Boston se convertían en patriotas. Los comerciantes de las ciudades portuarias con vínculos financieros de larga data con Gran Bretaña probablemente permanecerían leales, mientras que pocos patriotas estaban tan profundamente enredados en el sistema. Según Labaree, algunos leales eran "procrastinadores" que creían que la independencia estaba destinada a llegar algún día, pero querían "posponer el momento", mientras que los patriotas querían "aprovechar el momento". Los leales eran cautelosos y temían la anarquía o la tiranía que podría surgir del gobierno de las turbas; los patriotas hicieron un esfuerzo sistemático para tomar posición contra el gobierno británico. Por último, Labaree sostiene que los leales eran pesimistas que carecían de la confianza de los patriotas en que la independencia estaba por llegar. [5] [6]
Los patriotas rechazaban los impuestos impuestos por legislaturas en las que el contribuyente no estaba representado. " No hay impuestos sin representación " era su lema, en referencia a la falta de representación en el Parlamento británico. Los británicos respondían que había una "representación virtual" en el sentido de que todos los miembros del Parlamento representaban los intereses de todos los ciudadanos del Imperio Británico. Algunos patriotas declaraban que eran leales al rey, pero insistían en que debían ser libres de gestionar sus propios asuntos. De hecho, habían gestionado sus propios asuntos desde el período de " negligencia saludable " anterior a la Guerra franco-india . Algunos patriotas radicales embreaban y emplumaban a los recaudadores de impuestos y a los funcionarios de aduanas, haciendo que esos puestos fueran peligrosos; según Benjamin Irvin, la práctica era especialmente frecuente en Boston, donde vivían muchos patriotas. [7]