El pato jaspeado o cerceta jaspeada ( Marmaronetta angustirostris ) es una especie de pato de tamaño mediano del sur de Europa, norte de África y Asia occidental y central . [2] El nombre científico, Marmaronetta angustirostris , proviene del griego marmaros , jaspeado y netta , un pato, y del latín angustus , estrecho o pequeño y con pico -rostris . [3]
Este pato se reproducía antiguamente en grandes cantidades en la región mediterránea, pero ahora está restringido a unos pocos sitios en el sur de España, sur de Italia, noroeste de África y el Levante en general . Más al este, sobrevive en las marismas mesopotámicas en el sur de Irak y en Irán ( marismas de Shadegan , el sitio más importante del mundo), así como en lugares aislados en Armenia , Azerbaiyán , el sur de Europa de Rusia , el oeste de la India y el oeste de China. En general, la especie tiene tendencias nómadas. En algunas áreas, las aves se dispersan de las zonas de cría y se las ha encontrado en el período invernal en la zona del Sahel , al sur del Sahara . [2]
Su hábitat de reproducción preferido son las aguas dulces, salobres o alcalinas temporales y poco profundas con orillas densamente cubiertas de vegetación en regiones que de otro modo serían bastante secas. También puede reproducirse en lagunas costeras, a lo largo de ríos lentos o aguas artificiales como embalses. Los aproximadamente 12 huevos se colocan en un nido cubierto de vegetación densa al borde del agua. Generalmente se encuentra en el suelo, pero ocasionalmente más alto entre juncos o en cabañas hechas de juncos. [2] Son comunes en colecciones cautivas, pero son un ave nerviosa y voluble.
Son aves gregarias, a veces incluso cuando anidan. Fuera de la temporada de cría, las bandadas suelen ser pequeñas, aunque se han registrado grandes bandadas invernales en algunas zonas. La mayor concentración invernal conocida se encuentra en Khuzestan , Irán. [4]
En 2011, un grupo de ornitólogos iraquíes contó una única bandada de la rara cerceta jaspeada en los lagos de los pantanos iraquíes , compuesta por al menos 40.000 aves. [5]
El pato jaspeado mide aproximadamente entre 39 y 42 cm (15 y 17 pulgadas) de largo. Los adultos son de color marrón arena pálido, con manchas blanquecinas difusas, con un parche oscuro en el ojo y cabeza peluda. La hembra es, en promedio, más pequeña que el macho, pero por lo demás los sexos son similares. Los juveniles son similares, pero con más manchas blanquecinas. En vuelo, las alas se ven pálidas sin un patrón marcado y sin espéculo en las secundarias. [4]
Estas aves se alimentan principalmente en aguas poco profundas chapoteando o volteando. [4] Los adultos se alimentan principalmente de semillas (por ejemplo, de Scirpus y Ruppia ), pero también toman cantidades significativas de invertebrados (especialmente larvas y pupas de insectos acuáticos, pequeños crustáceos y, muy inusual para un pato, hormigas ) y plantas verdes (por ejemplo, Potamogeton ). Su molleja les permite descomponer las semillas y las láminas de su pico les permiten filtrar el alimento de los organismos zooplanctónicos . Los patos jaspeados jóvenes se alimentan principalmente de invertebrados. Aunque pueden tomar semillas diminutas, carecen de la molleja grande necesaria para descomponer las semillas más grandes que consumen comúnmente los adultos. [6]
Esta ave está considerada casi amenazada por la UICN debido a una reducción de su población provocada por la destrucción del hábitat y la caza. Es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). [2]
