Nuevo crecimiento en mayo en el Jardín Botánico de Berlín- La cabeza de la flor en flor
- El racimo en forma de espiga se dobló para mostrar los pares de espiguillas.
- Lígula
Andropogon gerardi , comúnmente conocida como hierba azul grande , es una especie de hierba alta nativa de gran parte de las Grandes Llanuras y regiones de pastizales del centro y este de América del Norte. También se la conoce como hierba azul alta , [4] hierba azul [5] y hierba de pavo [6] .
Andropogon gerardi fue nombrado formalmente en 1792 por Fulgenzio Vitman . [2] Recibió el nombre del botánico francés Louis Gérard, quien había descrito por primera vez la planta a partir de especímenes que habían sido cultivados en Provenza , Francia. [7]
El Índice de nombres de plantas internacionales de Kew y la Red de información sobre recursos de germoplasma del USDA rechazan la ortografía gerard ii y brindan un razonamiento para afirmar que gerard i es la ortografía correcta para el epíteto específico de este taxón. [2] [6] Andropogon gerardii todavía aparece en diversas publicaciones, incluidas otras publicaciones del USDA. [8]
El pasto azul grande es una hierba perenne de estación cálida . Tolera una amplia gama de condiciones del suelo . Las raíces principales tienen entre 1,8 y 3 m (6 y 10 pies) de profundidad y las plantas producen rizomas fuertes y resistentes , por lo que forman un césped muy resistente . [4] Dependiendo de las condiciones del suelo y la humedad, crece hasta una altura de entre 1 y 3 m (3,3 y 9,8 pies). La base del tallo se vuelve azul o violeta a medida que madura.
La flor de tallo azul grande florece en verano y produce semillas en otoño. La inflorescencia (racimo de flores) es un racimo de dos a seis, más comúnmente tres, racimos estrechos en forma de espiga dispuestos de forma alternada a lo largo de la parte superior del tallo. [9] Se parece un poco a la pata de un pavo salvaje . [4] Cada racimo contiene pares de espiguillas . Cada par tiene una espiguilla peciolada con otra espiguilla sin peciolo en la base del peciolo. La espiguilla sin peciolo generalmente tiene un flósculo fértil y perfecto (con partes femeninas y masculinas) y una arista (cerda), y la espiguilla peciolada no tiene arista y es estéril o tiene una flor estaminada (masculina).
El pasto azul grande es una gramínea de sucesión media que crece en praderas y otros ecosistemas de pastizales. Crece en rodales altos y densos que pueden competir con otras especies de plantas. [10] Los rodales crecen hasta que las perturbaciones interrumpen su propagación. Es intolerante a la sombra y está adaptada al fuego .
Es un hospedador de larvas de varias especies de mariposas, incluidas la mariposa patrón arogos , la mariposa patrón byssus , la mariposa patrón telaraña , la ninfa común de los bosques , la mariposa patrón Delaware y la mariposa patrón polvorienta . [11]
Las larvas del escarabajo de las hojas Diabrotica cristata se alimentan de las raíces y los adultos visitan las flores de otras especies de flores de la pradera. [7] Muchas hormigas decoran sus nidos con las semillas, incluidas Formica glacialis , F. montana y F. subsericea . [7] Varias especies de hormigas, como F. glacialis , F. montana , F. subsericea , Lasius minutus y L. umbratus construyen nidos alrededor de la base de esta hierba, formando grandes montículos de tierra. En montículos más grandes, el nido es compartido por múltiples especies de hormigas, y se "compara con un complejo de apartamentos con cada especie de hormiga en su propia partición de nido". Se han registrado hasta 12 especies de hormigas en montículos encontrados en la región de Chicago. [7]
El hongo de la roya Puccinia andropogonis forma telias negras en las hojas. [7]
La hierba y sus variantes son un buen forraje para caballos y ganado , y también se puede cortar y utilizar para heno . La hierba tiene un alto contenido de proteínas. Si bien no se considera el forraje nativo de mayor calidad que se encuentra en los Estados Unidos, los ganaderos y los ecologistas de pastizales la han considerado durante mucho tiempo una hierba deseable y ecológicamente importante. [12] [13]
Los viveros especializados cultivan Big Bluestem por su tolerancia a la sequía y su condición de nativo. A menudo se cultiva para jardines de vida silvestre , paisajismo natural y proyectos de restauración del hábitat de pastizales .
Debido a su alta biomasa , el big bluestem se considera una materia prima potencial para la producción de etanol . [14]
Andropogon gerardi es la hierba estatal de Illinois [15] y Missouri [16] y la hierba de pradera oficial de Manitoba . [17]
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