El paso de Vail es un paso de montaña de 3250 m (10 662 [2] pies) de altura en las Montañas Rocosas del centro de Colorado . El paso recibió su nombre en honor a Charles Vail, ingeniero de carreteras y director del Departamento de Carreteras del Estado de Colorado entre 1930 y 1945. [3] [4]
El paso de Vail se encuentra en el límite entre los condados de Eagle y Summit , entre Vail al oeste y Copper Mountain al este. Proporciona la ruta de la Interestatal 70 (y la antigua US Highway 6 ) entre las cuencas superiores del río Eagle y el río Blue , ambos afluentes del río Colorado . El arroyo Black Gore, un afluente del arroyo Gore , en la cuenca del Eagle, desciende desde el lado norte del paso hacia la ciudad de Vail. El arroyo West Tenmile, en la cuenca del Blue, desciende desde el lado sur. El paso es significativamente empinado en ambos lados (7% máximo), y hay dos rampas para camiones fuera de control disponibles en el lado oeste para camiones.
El paso ha sido presentado en dangerousroads.org como una de las secciones de carretera más difíciles de recorrer en Colorado: "Vail Pass, una carretera difícil en Colorado", [5] debido a su pendiente extrema , su gran elevación y las frecuentes condiciones de conducción peligrosas relacionadas con el clima.
El paso no era una ruta histórica tradicional de las Montañas Rocosas. Antes de 1940, la ruta más común hacia el oeste era por el cercano Shrine Pass , justo al sur, que conduce a la ciudad de Red Cliff en el alto Eagle Valley. En 1940, la construcción de la carretera estadounidense 6 desvió el Shrine Pass a favor de la ruta actual hacia el valle de Gore Creek. [6] [7]
Un sendero para bicicletas corre paralelo a la I-70 desde Vail, Colorado, hasta la zona de esquí de Copper Mountain y es el único paso en Colorado con un sendero para bicicletas pavimentado a ambos lados durante toda la distancia. [8] Esta subida de 8,7 millas desde East Vail con un desnivel de 1831 pies (558 m) y un descenso hasta Copper es una actividad popular para los ciclistas durante el verano y el otoño. [9] Esta ruta conduce a varios otros senderos para bicicletas en el condado de Summit. [8] Durante los meses de invierno, el área alberga actividades de esquí de travesía y motos de nieve.
