El paso de Ebbetts (2663 m o 8736 pies de altura), llamado así por John Ebbetts, es un paso de alta montaña que atraviesa la cordillera de Sierra Nevada en el condado de Alpine, California . Ebbetts es el paso oriental de dos en el área atravesada por la Ruta Estatal 4. El paso occidental es el Pacific Grade Summit (2450 m o 8050 pies de altura). El paso está registrado como un Monumento Histórico de California . [3] El Pacific Crest Trail , un sendero panorámico nacional de 4260 km (2650 millas) de largo, cruza la Ruta Estatal 4 en el paso de Ebbetts.
Los nativos americanos fueron, sin duda, los primeros humanos en atravesar las montañas de Sierra Nevada, pero se desconoce si utilizaban regularmente el Paso de Ebbetts, ya que cualquier sendero que hubieran utilizado ya no es rastreable. [4] Se considera tradicionalmente que fue el paso utilizado por Jedediah Smith a fines de la primavera de 1827 cuando salió de California al final de su primer viaje exploratorio, el primer cruce de Sierra Nevada por parte de un no nativo, pero la nieve habría oscurecido cualquier rastro, por lo que estaba abriendo su propio camino. También puede haber sido utilizado por el grupo Bartleson-Bidwell en su emigración a California. [5]
John Ebbetts, un comerciante de pieles que se convirtió en guía de los "Forty-niners" de la fiebre del oro de California , afirmó haber guiado una recua de mulas de carga hacia el este a través de las Sierras en las cercanías del Paso Ebbetts en abril de 1851. Creía que el paso que había utilizado sería adecuado para el ferrocarril transcontinental , ya que notó poca nieve en ese momento. Más tarde, inspeccionó cerca del paso para una posible ruta de ferrocarril, pero lo encontró inadecuado. Tenía la intención de regresar al paso mismo para inspeccionarlo en busca de una carretera, pero murió en la explosión del barco de vapor Secretary en la bahía de San Pablo en 1854 antes de poder hacerlo. [5] Si bien el paso se conocía con su nombre anteriormente, no fue hasta 1893, cuando el Servicio Geológico de los Estados Unidos inspeccionó el cuadrángulo de Markleeville, que el paso recibió oficialmente su nombre. [6]
La ruta se utilizó solo ocasionalmente hasta que se descubrió plata al este de la Sierra y los comerciantes de Murphys hicieron construir una carretera hasta Markleeville para transportar más fácilmente los suministros a través del paso hasta los mineros. Esta se convirtió en una carretera de peaje en 1862. Desde Markleeville, los viajes hacia el este se hacían por rutas establecidas. [5]
No fue hasta principios de la década de 1950 que se completó la carretera sobre Monitor Pass hasta la Ruta Estatal 395 de EE. UU ., conectando el término oriental de la Ruta Estatal 4 con la Ruta Estatal 395 de EE. UU. a través de la Ruta Estatal 89 cerca de la comunidad de Topaz. [7]
El Paso Ebbetts fue designado como Autopista Escénica del Estado de California en 1971; de manera similar, recibió el honor de recibir el estatus de Autopista Escénica Nacional el 22 de septiembre de 2005. Es una de las siete únicas autopistas designadas a nivel nacional en California, y de las 151 en todo el país. [8]
En la actualidad, el paso de Ebbetts es uno de los pasos menos transitados de Sierra Nevada. Un tramo de 23 millas entre Lake Alpine y Centerville Flat tiene menos de dos carriles y carece de una línea divisoria entre ellos. [ cita requerida ] Tiene secciones muy empinadas con curvas cerradas. [ 9 ] La pendiente oriental es particularmente difícil, ya que muchas de las curvas cerradas son ciegas y se inclinan repentinamente en el vértice, lo que hace necesario cambiar a primera marcha en la mayoría de los vehículos. Rara vez lo utiliza el tráfico comercial y no se recomienda para vehículos que arrastren remolques largos. [ 10 ] Además, el paso cierra durante los meses de invierno, a menudo desde noviembre hasta mayo. [ 11 ]
