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La faja Kontush ("cinturón kontusz"; lituano : kontušo juosta , bielorruso : кунтушовы пояс ) era una faja de tela utilizada para ceñir un kontusz (una prenda similar a una túnica). Fue una de las prendas más distintivas de la vestimenta masculina de la nobleza polaca y lituana ( szlachta ) desde aproximadamente el siglo XVII al XIX. En un período anterior, a veces se usaban fajas más estrechas de tela fina o red de seda, pero la faja ancha kontusz es específica del período posterior. Una variante conocida en tierras bielorrusas es Slutsk Sash .
Como el resto de la vestimenta nacional polaca, la faja kontusz era de origen oriental. Constaba de una tira de tela de 3 a 4,5 metros de largo cubierta con diseños variados y de unos 40 cm de ancho. Se confeccionaban lujosos fajines con seda y oro . Dependiendo del ancho de la faja, se podía doblar de varias maneras para revelar varios diseños; en varias ocasiones, se consideraba que las fajas más ornamentadas tenían cuatro lados.
Inicialmente, estas fajas se importaban de Persia y Turquía . En el siglo XVII se fundaron varias fábricas de marcos en diferentes lugares de Rzeczpospolita , como en Kobyłka , Lipków , Hrodna , Cracovia y Gdańsk . Sin embargo, las fábricas más grandes y notables estaban en Slutsk . Las fajas producidas allí se consideraban las más deseables y también las más caras. Debido a la popularidad del pas kontuszowy producido allí, a veces se le llamaba pas słucki (faja de Slutsk), independientemente del lugar de origen real. Las fajas de Slutsk tenían dos patrones de colores diferentes en cada lado.
El Kontush Sash (cinturón) tiene un origen oriental arraigado en la tradición persa y turca. El contacto continuo entre la Commonwealth polaco-lituana y Persia, y aún más con Turquía, desarrolló vastas raíces comerciales y despertó el interés popular por el arte y la decoración orientales en toda Europa "oriental". La ideología del sarmatismo creó en el siglo XVI una amplia superetnia que abarcaba muchas naciones de Europa Central. El cinturón Kontush fue una manifestación visual de la identidad sármata y fue muy popular en Lituania y Bielorrusia, Polonia, Ucrania, Hungría, Sajonia, Moldavia, Besarabia y algunas partes de Rusia. Los cinturones Kontush eran usados por la nobleza, los ancianos cosacos y los altos funcionarios municipales.
La época de prosperidad del siglo XVI al XVIII generó excedentes de recursos financieros que a menudo se canalizaban hacia la cultura, el arte y la decoración. Los comerciantes armenios polacos importaban objetos de lujo: alfombras orientales, armas decoradas con oro y piedras, telas caras. Los cinturones Kontush enfatizaban especialmente el estatus del portador y eran inusualmente caros. En un momento dado, la demanda de cinturones Kontush creció tanto que fue necesario abrir la producción local en el territorio de la Commonwealth polaco-lituana.
Los talleres que producían cinturones Kontush en Slutsk, Grodno, Lvov, Vilnius, Buchach, Kobylki, Cracovia, Gdansk y Lipkow fueron abiertos en su mayoría por armenios polaco-lituanos. Los cinturones que se fabricaban allí todavía tenían mucha ornamentación oriental, pero tenían su propio carácter distintivo, diferente de los cinturones antiguamente importados de Persia y Turquía.
El cinturón también tenía un aspecto práctico. Doblado por la mitad y envuelto alrededor del cuerpo, servía como bolsillo para dinero y documentos. La mayoría de los cinturones miden unos 30 cm de ancho y unos 3,5 m de largo.
Como resultado de la técnica de tejido, un lado del cinturón era negativo del otro. De esta manera fue posible que el cinturón tuviera dos combinaciones de colores diferentes (el llamado cinturón de dos lados). Una mayor división del cinturón permitió cuatro composiciones de color (cinturón de cuatro lados). El precio del cinturón dependía de los materiales utilizados (a veces le añadían hilo de plata y oro). La complejidad del diseño elevó aún más el precio ya que requería maquinaria de fabricación más complicada, mayor cualificación de los artesanos y un ciclo de producción más largo. Los cinturones de cuatro lados eran los más caros. Estaban destinados a ser usados en diferentes ocasiones: el lado brillante – para bodas, el lado oscuro para funerales, el lado verde para el kontush verde, etc. Muy a menudo el cinturón servía como decoración de mesa – se colocaba en el centro, encima del mantel.
Un poeta y cantante polaco moderno, Jacek Kaczmarski , ha cantado sobre esas bandas en una de sus baladas, Z pasa słuckiego pożytek ("El uso de una banda de Slutsk").
