El parque estatal Sherwood Island es un área de recreación pública en la costa de Long Island Sound en la sección Greens Farms de Westport , Connecticut . [3] El parque estatal ofrece natación, pesca y otras actividades en 238 acres (96 ha) de playa , humedales y bosques . Sherwood Island está considerado como el primer parque estatal de Connecticut porque la compra estatal de tierras en el sitio comenzó en 1914. [3] [4] [5] El parque es administrado por el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut .
En la década de 1640, varios colonos de la ciudad de Fairfield , que llegaron a ser conocidos como los " granjeros de Bankside ", se establecieron en el área que incluía Fox Island, que más tarde pasó a llamarse Sherwood Island, y administraron la isla en común. [6] [7]
Daniel Sherwood se estableció en Fox Island en 1787. Durante el siglo XIX, su numerosa familia cultivaba las tierras altas del lado oeste de la isla y operaba un molino de harina en Mill Pond. Muchos agricultores compartían la marisma de Machamux. (Véase también Henry Burr Sherwood .) [8] En la década de 1860, el lugar era conocido como "Sherwood's Island". El arroyo Gallup Gap corría en un tiempo de norte a sur en el lado este del parque, pero no muy lejos del centro. Algunos han dicho que lo que antes se conocía como Sherwood's Island estaba solo al oeste de ese arroyo, que más tarde fue represado para ayudar al flujo de agua en el molino de harina. [9]
Cuando se formó la Comisión de Parques Estatales de Connecticut en 1911, una de sus principales tareas era encontrar y desarrollar parques costeros a lo largo de la costa de Connecticut. El secretario de campo Albert Turner recorrió la costa en busca de sitios adecuados: varios cientos de acres de tierra sin desarrollar con una belleza paisajística natural, frente a una buena playa y lo suficientemente lejos de las ciudades como para garantizar la ausencia de contaminación por aguas residuales y la ausencia de interferencias con el desarrollo industrial. Llegó a la conclusión de que la isla Sherwood era el único sitio adecuado en el condado de Fairfield. [10]
En ese momento, la tierra tenía muchos propietarios. Actuando en nombre del estado, el granjero y ciudadano público de Westport William H. Burr Jr., quien lideró la lucha para crear el parque, compró dos pequeñas parcelas en 1914, incluida una franja de playa de 5 acres (20,000 m 2 ), [4] [11] lo que le dio a Sherwood Island su designación como el primer parque estatal de Connecticut, aunque pasaron otras dos décadas para que el parque fuera ampliamente utilizado. Varias parcelas compradas en 1915 sumaban 24 acres (97,000 m 2 ) según escritura, aunque un estudio estatal mostró que de hecho sumaban 30 acres (120,000 m 2 ). El parque en este momento tenía 23,350 pies (7,120 m) de costa. [10]
En 1923, se adquirieron otros 73.000 m2 al norte de la isla para su posible uso como aparcamiento, aunque no estaban conectados con los otros 120.000 m2 . En ese momento, se podía acceder al parque a través de la playa Burying Hill de la ciudad de Westport. En ese momento, el desarrollo del parque se estancó cuando los terratenientes locales, encabezados por el propietario local Edward Gair, persuadieron a una asamblea municipal para que se opusiera a más adquisiciones de tierras y gastos en el parque. La legislatura estatal, reacia a actuar sin la aprobación local, rechazó una propuesta de la Comisión de Parques Estatales para gastar 500.000 dólares en más desarrollos del parque. Los promotores adquirieron grandes propiedades frente al mar. Durante los nueve años siguientes, partidarios y opositores de Westport y el condado de Fairfield debatieron el asunto. En 1932, el estado arrendó más tierras en lo que se convirtió en el parque (con una opción de compra en un plazo de cinco años) y abrió el parque ese verano. [10]
El 29 de abril de 1937, cuando el contrato de arrendamiento y la opción de compra se acercaban a su vencimiento, el gobernador Wilbur L. Cross firmó dos proyectos de ley con una asignación total de $485,000 para que el estado comprara más tierras y desarrollara el parque. Esta fue una victoria para la Asociación Forestal de Connecticut, la Asociación de Planificación del Condado de Fairfield y sus partidarios, entre ellos William H. Burr, quien llegó a ser conocido como el padre del parque. [10]
En la década de 1950, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó embarcaderos y amplió las dos playas. En 1959, el estado construyó un pabellón/baño de estilo art déco. [12] En 2002, se dedicó un monumento a las víctimas de los ataques del 11 de septiembre de 2001 .
El parque está delimitado al oeste por el estanque Sherwood Mill y al sur por el estrecho de Long Island. Está separado del continente por arroyos y zanjas. Las playas del parque tienen 6.000 pies (1.800 m) de largo, más de una milla. [11] Las olas en la playa separan tres colores diferentes de arena en líneas separadas: rojo ( granate ), negro ( magnetita ) y blanco ( cuarzo ) están ordenados por las olas porque cada tipo tiene una densidad y forma diferentes. [3] [13]
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El parque estatal de Sherwood Island fue elegido para el Memorial Viviente del 11 de septiembre de Connecticut porque en un día claro, el horizonte de la ciudad de Nueva York es visible desde el punto. [3] El 11 de septiembre , la gente del parque fue testigo del humo que se elevaba sobre el World Trade Center . El parque fue autorizado, aunque no activado, para ser un área de preparación para los esfuerzos de socorro. En la dedicación del 5 de septiembre de 2002, se leyeron en voz alta los nombres de 149 víctimas fallecidas de los ataques; cada persona era residente de Connecticut o tenía familiares cercanos en el estado. El gobernador John G. Rowland presidió la ceremonia interreligiosa de música, discurso y oración. El diseño del monumento incorpora la resistencia del granito, la belleza protectora de los árboles y la tranquilidad del mar. El monumento de piedra de granito pulido de 9 pies (2,7 m) dice: "Los ciudadanos de Connecticut dedican este monumento viviente a las miles de vidas inocentes perdidas el 11 de septiembre de 2001 y a las familias que los amaron". [3] El monumento es accesible para personas discapacitadas. [12]
El Centro de Naturaleza de la Isla Sherwood es una instalación de verano que ofrece experiencias de cerca con animales vivos, exhibiciones sobre el medio ambiente y la historia local, y programas educativos. [14] El primer centro de naturaleza fue establecido por el supervisor del parque Glenn Dochtermann en un edificio de primeros auxilios y salvavidas en desuso en la década de 1990. Dochterman utilizó el sitio como un lugar de reunión para excursiones guiadas y amuebló el edificio con especímenes locales. En 1995, los Amigos de la Isla Sherwood apoyaron el centro de naturaleza y establecieron un programa de pasantías de verano. En 2002, el edificio fue considerado estructuralmente inestable y se lanzó una campaña para construir un nuevo centro de naturaleza. El costo total de $340,000 para el nuevo edificio provino de $196,000 del Departamento de Protección Ambiental de Connecticut y $144,000 de los Amigos de la Isla Sherwood. La nueva instalación se construyó e inauguró en 2009. [15]
Se accede al parque desde la salida 18 de la carretera interestatal 95 y se continúa hacia el sur por Sherwood Island Connector, también conocido como Connecticut Special Service Road 476 , [16] antes de llegar a las áreas de estacionamiento pavimentadas y de grava del parque. [12]
Las actividades del parque incluyen natación y pesca en agua salada, picnics, buceo, deportes de campo, observación de aves, volar cometas y aeromodelismo, y visitar el centro natural. [3] Las instalaciones incluyen un pabellón, baños, concesiones, una estación de primeros auxilios, baños y fuentes de agua potable. [12]
