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El Parque Estatal Reina Wilhelmina es una unidad del Departamento de Parques y Turismo de Arkansas en las montañas Ouachita .
El albergue original "Castle in the Sky" se construyó en 1898 en Rich Mountain , de 800 metros de altura , en el condado de Polk, Arkansas . El parque se encuentra en Talimena Scenic Drive , al noroeste de Mena, Arkansas y al este de la frontera estatal con Oklahoma . Es el único albergue abierto en el Ouachita Trail de 377 kilómetros. Está ubicado en Rich Mountain, el segundo pico más alto de Arkansas. [2]
El albergue cuenta con 40 habitaciones, un restaurante, un vestíbulo y una sala de reuniones. El camping y los senderos permanecieron abiertos durante la renovación. El parque es uno de los ocho parques de montaña del sistema de parques. [3]
El albergue original fue construido por el ferrocarril Kansas City, Pittsburg and Gulf para albergar pasajeros. Muchos de los inversores del ferrocarril eran holandeses, por lo que el albergue recibió el nombre en honor a la reina Guillermina de los Países Bajos , que sería coronada en septiembre de 1898. La gran inauguración del albergue victoriano fue el 22 de junio de 1898. Al poco tiempo, Wilhelmina Inn recibió el apodo de "Castillo en el cielo".
El ferrocarril KCPG afrontó problemas financieros y fue vendido a lo que más tarde se convertiría en el ferrocarril Kansas City Southern . La posada original cayó en desuso y cerró definitivamente en 1910.
El interés por el turismo aumentó después de la Segunda Guerra Mundial. La Ley Estatal 76 de 1957 creó el Parque Estatal Reina Guillermina. Se construyó un nuevo albergue y se inauguró el 22 de junio de 1963. Se utilizaron algunas de las rocas originales. Funcionó durante 10 años, hasta que el 10 de noviembre de 1973 un incendio en la cocina se propagó y destruyó el albergue. No hubo pérdidas de vidas en el incendio. El guardabosques notificó a los huéspedes que se había producido un incendio y que debían evacuar como medida de precaución, lo que evitó el pánico entre los huéspedes. Lo único que quedó en pie a la luz de la mañana fueron las paredes de roca.
Pronto comenzó la construcción del tercer albergue del lugar, que costó 3 millones de dólares y fue reabierto en 1975. El albergue remodelado reabrió sus puertas en 2015. [3]