El Parque Estatal Flandrau es un parque estatal de Minnesota , Estados Unidos, en el río Cottonwood, adyacente a la ciudad de New Ulm . Inicialmente llamado Parque Estatal del Río Cottonwood , fue rebautizado en 1945 en honor a Charles Eugene Flandrau , un ciudadano destacado de los primeros tiempos de Minnesota que comandó las defensas durante las Batallas de New Ulm en la Guerra de Dakota de 1862. El parque se desarrolló originalmente en la década de 1930 como un proyecto de creación de empleo para proporcionar un embalse recreativo . Sin embargo, la presa sufrió daños repetidos por inundaciones y fue eliminada en 1995.
Junto con la presa, los equipos del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) y la Administración de Progreso de Obras (WPA) construyeron varias estructuras en el estilo rústico del Servicio de Parques Nacionales . En un giro único en el mandato de armonizar con el entorno local, los edificios fueron diseñados para reflejar la herencia étnica alemana de New Ulm. Los cuarteles de la WPA se reutilizaron durante la Segunda Guerra Mundial como Campamento New Ulm , que albergaba a prisioneros de guerra alemanes . Todas estas estructuras están incluidas como distrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El parque estatal Flandrau se encuentra en un pequeño valle tallado por el río Cottonwood, que fluye hacia el este. Los pantanosos meandros marcan los antiguos cauces del río a lo largo del fondo del valle. [2] Las empinadas paredes del valle se elevan entre 46 y 61 m (150 y 200 pies). El Cottonwood se une al río Minnesota a solo 2,4 km (1,5 millas) al este del parque. [3] Se origina a 140 km (90 millas) al oeste del parque en el condado de Lyon, Minnesota . [4] : 2
El límite del parque sigue en gran medida el borde del valle. Los árboles en las laderas generalmente ocultan el desarrollo adyacente. El extremo norte del parque, incluido el campamento, está dentro de los límites de la ciudad de New Ulm. [4] : 9 No hay puentes que crucen el río dentro de Flandrau, por lo que el parque en la orilla sur no es fácilmente accesible. El único desarrollo allí, el centro grupal, está al final de una carretera cerrada.
El Parque Estatal Flandrau se encuentra sobre un lecho rocoso de esquisto , arenisca y conglomerado . [3] Estos sedimentos se acumularon en el fondo de la vía marítima interior occidental hace 100 millones de años durante el período Cretácico tardío . La arenisca de grano fino es blanca con bandas de color naranja de óxido de hierro y contiene material vegetal fosilizado. [2] [3] El conglomerado contiene guijarros de granito que se habían formado hace 3000 a 2500 millones de años y luego se erosionaron en la vía marítima. [3]
El till, que se encuentra directamente sobre las rocas del Cretácico, tiene apenas unos pocos miles de años de antigüedad. Toda la roca intermedia se había erosionado antes de que los glaciares continentales depositaran el till en una morrena subterránea . [3] Dentro del Parque Estatal Flandrau, estos restos glaciares tienen un espesor de entre 30 y 61 m (100 y 200 pies). [2] Si bien el till contiene algo de roca de Canadá y el norte de Minnesota, la mayoría proviene de la región local. [3] Numerosos manantiales emergen en la base de las laderas del till, especialmente en el extremo occidental del parque. [4] : 30
A medida que los glaciares del norte se derretían, el enorme río glacial Warren se fue abriendo un profundo canal. El río Minnesota moderno sigue el mismo curso, pero ocupa sólo una fracción del antiguo lecho fluvial. Sus afluentes deben descender desde las llanuras circundantes hasta el amplio valle para alcanzar su nivel base . Por eso el río Cottonwood, un tranquilo arroyo de pradera en la mayor parte de su recorrido, se precipita en un valle tan profundo cerca de su desembocadura. El desnivel del río Cottonwood ha excavado a través del espeso till glacial y unos pocos pies en el lecho rocoso cretácico que se encuentra debajo. Es posible que alguna vez haya habido una cascada en el río Cottonwood, que se erosionó hasta convertirse en rápidos antes de alcanzar el gradiente constante de los tiempos modernos. [3]
La vegetación del Parque Estatal Flandrau es representativa de la Región Biocultural del Alto Río Minnesota. [4] : 23 Aunque la pradera de pastos altos circundante ha desaparecido, el valle boscoso del río sigue siendo similar a tiempos anteriores al asentamiento europeo.
El fondo del valle sostiene pantanos y praderas húmedas intercaladas con bosques de frondosas de tierras bajas de sauce , álamo oriental , olmo americano , arce plateado y fresno verde . [4] : 30 Las empinadas paredes del valle sostienen bosques de frondosas del norte , aunque las laderas más frías y húmedas orientadas al norte favorecen el arce azucarero , el tilo y el almez común , mientras que las laderas más secas del sur se caracterizan por el roble bur , el cedro rojo oriental y el álamo temblón . [2] Unas pocas lomas secas y soleadas sostienen praderas caracterizadas por grandes pastos azules y pastos indios . [2]
Las comunidades vegetales del parque se han visto alteradas desde la llegada de los euroamericanos. Sin los incendios forestales periódicos para reducir las plantas leñosas , los bosques de las laderas del valle se han vuelto más densos y muchos claros de las praderas se han llenado de zumaque . Muchos olmos se perdieron a causa de la enfermedad del olmo holandés . El fondo del valle es en gran parte un bosque secundario , que ha sido talado para la agricultura y luego sumergido bajo un embalse. [4] : 31
Rodeado de desarrollo humano, Flandrau es un refugio importante para la vida silvestre local. [4] : 34 Las 25 especies de mamíferos que se ven en el parque incluyen venados de cola blanca , coyotes , zorros grises , mapaches , castores , zorrillos , zarigüeyas y visones . [2] [4] : 35 Se han documentado más de 168 especies de aves en el parque. [5] Muchas de estas son aves que migran en lugar de anidar. [4] : 35 Estos incluyen muchas currucas , papamoscas, vireos y tordos . [6]
El río Cottonwood es el hogar de unos pocos peces de caza , en particular el lucio del norte y la lubina de boca chica , y de una mayor variedad de peces de aguas profundas . [4] : 39
La evidencia arqueológica encontrada fuera del parque confirma que los nativos americanos prehistóricos habitaron el valle del río Cottonwood. Algunos sitios tenían hasta 7000 años de antigüedad, aunque la mayoría tenían 2000 años o menos. En el momento del contacto europeo a mediados del siglo XVII, el área era el hogar de los Dakota . [4] : 41 Los pioneros comenzaron a asentarse en el valle Cottonwood en la década de 1830. [2] Sin embargo, en menos de un siglo, el fondo del valle fue abandonado en gran parte debido a las inundaciones periódicas. [7]
Para ayudar a combatir el desempleo durante la Gran Depresión , se destinaron fondos federales al desarrollo de parques en todo Estados Unidos. Se seleccionó el valle del río Cottonwood porque estaba en una región bien poblada sin otra gran área recreativa ni lagos. Además, la tierra estaba en gran parte abandonada y aparentemente necesitaba estructuras de control de inundaciones . [7] [8] El estado de Minnesota compró la propiedad en 1934. Los primeros inscritos en la Works Progress Administration (WPA) llegaron en septiembre y vivieron en tiendas de campaña mientras construían literas, un comedor y un edificio administrativo durante el invierno. En su mayoría trabajadores calificados de mediana edad , los hombres de la WPA extrajeron piedra y construyeron tres edificios del parque: una casa de playa, la residencia de un administrador y un garaje. [9]
En junio de 1935 llegó un segundo grupo de trabajadores que estableció su propio campamento en la esquina suroeste del parque. Se trataba de trabajadores menos cualificados contratados a través del Cuerpo Civil de Conservación (CCC). Construyeron la presa y sus diques de tierra, construyeron un refugio para la cocina, hicieron el paisajismo, plantaron árboles y marcaron senderos. Los trabajadores de la WPA y del CCC despejaron los árboles del lecho del lago. Durante el primer año, los trabajadores fueron veteranos de la Primera Guerra Mundial del Cuerpo de Conservación de Veteranos (VCC). En julio de 1936 se trasladaron a otros parques estatales de Minnesota y fueron reemplazados por los jóvenes desempleados más típicos de los proyectos del CCC. [9]
La presa, terminada en 1937 tras dos años de obras, embalsó un embalse de 85 hectáreas (209 acres). La WPA siguió trabajando en el parque hasta 1941 y el CCC hasta 1942. [7] Como estaba previsto, el campamento de la WPA se convirtió en un centro de grupos mientras que el campamento del CCC fue demolido. [9]
Las estructuras de piedra construidas por la WPA han sido llamadas "los diseños arquitectónicos más inusuales en el sistema de parques estatales" por la Sociedad Histórica de Minnesota . [8] Un principio del estilo rústico era armonizar con el entorno local, generalmente mediante el uso de materiales locales. En este caso, sin embargo, el arquitecto Edward W. Barber eligió reflejar también la cultura local, honrando la fuerte herencia alemana de New Ulm. Los edificios del parque evocan la arquitectura de Alemania con techos de pendiente pronunciada, buhardillas , chimeneas, ventanas abatibles con pequeños paneles y una fina mampostería no lineal. [8] [10] La casa de playa es también una de las estructuras New Deal más grandes del sistema de parques estatales de Minnesota. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el campo de prisioneros de guerra vacío construido por la WPA se utilizó para albergar a prisioneros de guerra alemanes en los Estados Unidos . A finales de la guerra, Gran Bretaña carecía de espacio y recursos para atender a los combatientes enemigos capturados; mientras tanto, gran parte de la fuerza laboral estadounidense estaba sirviendo en el ejército. Estados Unidos estableció campos en todo el país desde los cuales 450.000 prisioneros de guerra fueron empleados en industrias no relacionadas con la defensa. Se establecieron nueve campos de prisioneros de guerra en Minnesota, incluido otro parque estatal, Whitewater , todos ellos gestionados desde una sede regional en Algona, Iowa . [9] [11]
En junio de 1944, llegaron al campamento New Ulm unos 160 prisioneros de guerra alemanes. En su mayoría, eran miembros de la Luftwaffe (la fuerza aérea alemana) y tenían entre 18 y 25 años . [12] Doce hombres del ejército de los EE. UU. sirvieron como guardias. [9]
Los prisioneros de guerra trabajaban principalmente en la cercana ciudad de Sleepy Eye en una fábrica de conservas, que pagaba el alquiler del campo. [13] Después de la temporada de cosecha, los prisioneros trabajaban en fábricas de ladrillos y tejas y en una planta de procesamiento de aves de corral. Ochs Brick en Springfield era una de ellas. [12] [13] Se contrataba a pequeños grupos en granjas locales, sin vigilancia, como trabajadores agrícolas a corto plazo . Los prisioneros de guerra pasaban el invierno en el campo principal regional en Algona y regresaban en la primavera de 1945. Ese año su uso en granjas se expandió considerablemente, abarcando lugares de trabajo en ocho condados, mientras que los prisioneros en la fábrica de conservas fueron fundamentales para empacar la cosecha de guisantes más grande de la historia de Sleepy Eye. [13]
La ubicación del Campo New Ulm fuera de una ciudad con una fuerte herencia alemana fue una suerte para los prisioneros de guerra. Muchos lugareños todavía hablaban alemán y simpatizaban con los prisioneros (y en muchos casos esperaban noticias de sus familiares y de su país de origen). [12] Los funcionarios de la iglesia de habla alemana celebraron servicios luteranos y católicos en el campo y reunieron donaciones de material de lectura. [13] Aunque los guardias advirtieron a los civiles que no debían tener contacto con los prisioneros de guerra, se deslizaba comida por encima de la valla, los trabajadores de las fábricas de conservas compartían helado y cerveza, y las mujeres jóvenes cruzaban el río por la noche para coquetear en el borde del campo. [11] [12] Los prisioneros de guerra que estaban en tareas agrícolas durante una semana eran los que mejor lo pasaban, y a menudo recibían comidas caseras completas en la mesa familiar. [12]
El prisionero Helmut Lichtenberg, que había entablado amistad con una familia de granjeros para la que había trabajado, se las arregló para escaparse del campo y pasar gran parte del fin de semana con ellos. Sin tener en cuenta la gravedad de la infracción, el granjero y su suegra llevaron a Lichtenberg en coche al campo el domingo por la tarde, donde fueron detenidos por los guardias. Lichtenberg fue castigado con aislamiento ; los estadounidenses fueron finalmente multados con 300 dólares y reprendidos por el juez. Su testimonio indicó que otros prisioneros emprendieron incursiones similares, pero este fue el único incidente de fuga documentado del campo. [13]
Para su esparcimiento, los prisioneros de guerra contaban con una casa club con chimenea y biblioteca, una tienda de campaña, un campo de deportes y un taller donde fabricaban sus propios muebles y equipos deportivos. Se les permitía nadar y pescar en una parte del lago Cottonwood. [12] Otros entretenimientos incluían periódicos, radios y proyecciones de películas semanales. [13] Se reunieron algunos instrumentos musicales y los lugareños acudieron a escuchar y cantar en los conciertos de los domingos por la tarde. [12]
El campo New Ulm cerró en diciembre de 1945 y todos los internos fueron finalmente repatriados a Alemania. [13] Uno de los ex prisioneros emigró más tarde a los Estados Unidos y se estableció en Wisconsin. [12] El campo sigue en uso como centro grupal del parque estatal, uno de los pocos campos de prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial del país que aún se mantienen. [11] Cuando el campo no está ocupado, los visitantes pueden preguntar en la oficina del parque para acceder a las instalaciones. [10]
En la Segunda Guerra Mundial, surgió la idea de cambiar el nombre del parque en honor a Charles Flandrau (1828-1903), una figura notable en la historia temprana de Minnesota. Abogado, agente indígena y estadista, Flandrau sirvió en la corte suprema territorial, presidió la primera sesión judicial en el condado de Brown y dirigió la defensa militar de New Ulm durante la Guerra Dakota de 1862. El nombre se cambió en marzo de 1945. [7]
Dos años después, la presa del lago Cottonwood se desbordó y sufrió graves daños a causa de una inundación . Se reconstruyó con un gran gasto, pero volvió a sufrir daños por las inundaciones en la primavera de 1965. Esta vez se negaron los fondos federales y el estado optó por una presa más corta y una piscina independiente. Sin embargo, una tercera inundación perjudicial arrasó el lago en 1969. [7] Con la opinión local dividida sobre el restablecimiento del lago recreativo, el estado encargó un estudio independiente. Los consultores de ingeniería informaron que, aunque una presa restaurada mejoraría el hábitat de los peces pequeños y bloquearía el movimiento río arriba de especies indeseables como la carpa , no proporcionaría un control eficaz de las inundaciones. [4] : 57 La capacidad de la cuenca del lago era demasiado pequeña en comparación con la cuenca hidrográfica, agravada por el aumento del drenaje agrícola y la pérdida de humedales desde la construcción original de la presa en la década de 1930. Una nueva presa tampoco sería rentable para generar energía hidroeléctrica , y el lago sería propenso a una fuerte sedimentación y períodos de mala calidad del agua. [4] : 56
El director de la división de parques estatales recomendó no reconstruir la presa. [7] Algunas estructuras permanecieron en pie durante varios años; la presa fue demolida por completo en 1995 y el río Cottonwood volvió a fluir libremente por el parque. Como dice un cartel explicativo, "la presa que llevó casi 200 hombres durante casi dos años fue demolida por cuatro hombres y equipo pesado en cinco meses". [14]
El Parque Estatal Flandrau tiene 8 millas (13 km) de senderos para caminatas, caminatas y carreras. [15] Muchos se conectan con calles de la ciudad como Indian Point Dr. y Summit Ave., por lo que el parque experimenta un tráfico peatonal significativo. [4] : 9 En invierno, 6 millas de los senderos están acondicionados para esquí de fondo y 2 millas para raquetas de nieve . [15]
El parque cuenta con tres campamentos con un total de 92 sitios, 34 de los cuales tienen conexiones eléctricas. También hay tres sitios apartados a los que se puede acceder caminando. Los visitantes pueden alquilar dos cabañas para autocaravanas o el centro histórico para grupos, que tiene capacidad para 110 personas en ocho literas. [15]
La popular zona de uso diurno se centra en una piscina única con fondo de arena y clorada . Está junto a la histórica casa de playa y una zona de picnic con un parque infantil, instalaciones para voleibol y herraduras , y un refugio que se puede reservar. [15]
La mayor parte de la pesca se realiza en el extremo inferior del río Cottonwood, cerca del borde oriental del parque, donde se accede más fácilmente a la orilla del río. [4] : 39
Flandrau se encuentra junto al parque de la ciudad de Nehls, el club de campo privado New Ulm Country Club y la empresa cervecera August Schell Brewing Company . El monumento de Hermann Heights y el Martin Luther College están a pocas cuadras de la entrada del parque. [2]
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