El parque de atracciones Miracle Strip fue un parque temático ubicado en Panama City Beach, Florida , que funcionó desde 1963 hasta 2004. El punto culminante del parque era la montaña rusa Starliner, una montaña rusa de madera de ida y vuelta diseñada por John Allen en el momento de la concepción inicial del parque. Había otras atracciones cerca de la Starliner y un pequeño centro de juegos y puestos de comida completaban el incipiente parque.
A medida que la franja se hizo más popular y Panama City Beach se convirtió en un lugar más turístico, el parque también creció. Se agregaron cada vez más atracciones a fines de la década de 1960 hasta la década de 1980, y el parque creció alrededor del Starliner, que fue, con mucho, el principal atractivo durante todo el recorrido del parque. A medida que la ciudad se convirtió en un lugar de moda para las vacaciones de primavera, la popularidad del Miracle Strip Park, ideal para familias, disminuyó, aunque siguió siendo un atractivo para las familias hasta la década de 2000. [1]
En 1963, la Starliner fue la primera montaña rusa construida en Florida. Las montañas rusas en general estaban en decadencia después de la Segunda Guerra Mundial y muchos dudaban del éxito de la Starliner. Para poner en marcha la atracción, un grupo de hombres de Panama City Beach (Harry Edwards, Alf Coleman, Bill Parker, Don Bennet y Julian Bennet. [1] ), encabezados por James I. Lark Sr., crearon una sociedad. El grupo tomó el dinero que habían juntado a fines de 1962 y la construcción de la Starliner comenzó a principios de 1963. Don y Julian Bennet originalmente eran dueños del terreno en el que se construyó la montaña rusa. Debido a su atributo, el costo inicial se redujo enormemente.
El parque abrió sus puertas el fin de semana del Día de los Caídos de 1963 y se hizo popular de inmediato. El parque creció con el paso del tiempo. A mediados de los años 60, Ed Nelson de Birmingham , que poseía y operaba un parque municipal (Fair Park), dejó Birmingham para unirse al prometedor parque de atracciones. Nelson era dueño de las máquinas recreativas originales (una mezcla de hardware antiguo y nuevo), pero como parte de su participación las alquiló al parque. El parque no solo alquiló a Nelson, que era dueño de los juegos de arcade y algunas atracciones, sino que también alquilaba atracciones de ferias ambulantes en ese momento. [1] Finalmente, la empresa pagó las deudas y el parque comenzó a crecer. Algunos de los accionistas fueron comprados y, finalmente, el parque adquirió los juegos de arcade, las atracciones y el servicio de comida. La sociedad finalmente se disolvió y pasó a ser propiedad de una sola familia, los Larks, quienes luego expandieron el parque de atracciones creando Shipwreck Island Waterpark directamente al otro lado de la calle. [1 ]
El parque contaba con varias atracciones típicas que se mejoraron al colocarlas dentro de estructuras abovedadas y agregarles efectos de iluminación, cambios de temperatura, efectos de humo y música. Estas incluían el Abomnible [sic] Snowman, Dante's Inferno y The Dungeon. También había atracciones estándar, como autos chocadores, un canal de agua de troncos, una atracción panorámica de conducción de automóviles llamada Route 63, un tren, un skyride tipo Vonroll 101, un Wave Swinger, loop-o-plane y las más destacadas; la montaña rusa Starliner y la O2 Tower. El parque también estaba salpicado de múltiples atracciones para niños. Otra atracción, una atracción de bobsleigh llamada Bayern Kurve , era como el Musik Express, pero cada vagón transportaba dos pasajeros, uno sentado frente al otro.
Kent Buescher, presidente de Adventure Parks Group LLC, anunció que está echando la vista atrás para ayudar a aumentar la asistencia al parque de aventuras Cypress Gardens . Buescher dijo que planea agregar Starliner, que fue la primera montaña rusa de Florida y se construyó originalmente en 1963 para el parque de atracciones Miracle Strip en Panama City Beach. Será la sexta montaña rusa del parque. "No podríamos pensar en un lugar más apropiado para rescatar una montaña rusa importante que traerla a Cypress Gardens y reintroducirla a una nueva generación", dijo Buescher.
Se reconstruirá en el parque y se pondrá a punto para que cumpla con los estándares de seguridad, dijo. Los planes son abrirlo a fines de junio o principios de julio, con 800 metros de colinas y valles. Buescher estimó el costo total en 5 millones de dólares. [ necesita actualización ]
La atracción funcionó en Cypress Gardens durante dos años y cerró junto con las atracciones del parque temático en noviembre de 2008. En ese momento, era la montaña rusa más antigua de Florida. Cuando Starliner cerró en Cypress Gardens, Space Mountain se convirtió en la montaña rusa en funcionamiento más antigua de Florida. [1]
Miracle Strip contaba con otras atracciones, como un centro de juegos electrónicos y otros más habituales de feria, como juegos de lanzamiento de aros y de pistolas de agua a cambio de premios. También había numerosos puestos de comida y bebida por todo el parque y versiones más pequeñas de algunas de las atracciones más grandes para niños. También había disponibles autos chocadores, un gran carrusel y norias más pequeñas. También había un área de escenario donde a menudo se programaban espectáculos en vivo cerca de los autos chocadores.
Algunas atracciones también aparecieron y desaparecieron. Una atracción giratoria llamada The Spider estuvo cerca de la Mazmorra y siguió su motivo de araña, pero luego fue reemplazada por una atracción con paracaídas para niños. También hubo en un momento una casa embrujada a la que se podía acceder a pie llamada "Old House". Presentaba una decoración espeluznante, siluetas fantasmales y pasillos tambaleantes. Los actores de teatro contratados estaban completamente ausentes de esta atracción. Fue demolida y reemplazada por Blue Thunder en 1999. Vincent E. Valentine II diseñó esta atracción en 1967. Después de que "Old House" fuera desmantelada, el maniquí fantasma esquelético que parpadeaba identificado como "Jones" fue llevado a la galería de tiro Rootin' Tootin' Shootin' , donde dispararía con precisión con un rifle y se levantaría mecánicamente de una tumba con un débil mensaje de mediados de los 90 que decía "No consumas drogas" atado a sus huesos. Ahora está afuera del lago Winnepesaukah en Chattanooga, Tennessee . Como no había suficiente interés en esta galería de tiro en Lake Winnie, fue desmantelada y almacenada en un refugio en el taller de mantenimiento del parque. La antigua atracción "Old House" actualmente se encuentra simplemente como Haunted House en el parque de atracciones más grande de Panama City Beach, Race City . Dura desde agosto hasta Halloween. [10] Esta atracción funciona como la atracción temática de cuento de hadas "Fantastic Funhouse". Dura desde marzo hasta julio. Una réplica casi exacta de "Old House" es la "Mysterious Mansion" en Gatlinburg, Tennessee . Otra creación de Valentine, contiene muchas características similares como pasajes secretos, balcones colgantes y también un esqueleto parpadeante similar al de "Old House". La "Mansión Misteriosa" fue construida en 1980 y todavía está en funcionamiento a pesar de estar amenazada por el incendio forestal que estuvo tan cerca de destruir el centro de Gatlinburg en noviembre de 2016. [11] Varias de las atracciones para niños de Miracle Strip están aquí, las abejas, una atracción para niños y varias de las atracciones que estaban debajo del edificio de metal en Panama City Beach ahora están en Lake Winnie.
Había otra atracción llamada "Bayern Kurve" ubicada originalmente donde se encontraba el Wave Swinger, luego, a fines de la década de 1970, se trasladó al lado de la estación de trenes. A mediados y fines de la década de 1970, una montaña rusa de acero Galaxi llamada "Crazy Mouse" se encontraba justo al lado de la "Old House".
En 2004, se anunció que la temporada 2004 sería la última de Miracle Strip. El propietario vendió el terreno para utilizarlo en el desarrollo de condominios (que se programaron para llamarse "Miracle Condominiums"). Citó una falta general de interés en los años anteriores por parte de los turistas, la pérdida de dinero y el aumento de los gastos para mantener las atracciones en funcionamiento. La temporada finalizó el 5 de septiembre de 2004. Muchas atracciones se vendieron o simplemente desaparecieron, pero otras permanecieron, decayendo lentamente. El canal de agua de troncos fue desmontado y trasladado al Wild Adventures Park en Valdosta, Georgia . Estaba previsto que se inaugurara como Shaka Zulu Water Ride a finales de 2006, pero nunca se abrió a los visitantes. [12]
El carrusel se trasladó a Pier Park en abril de 2009 y recibió el nombre apropiado de "The Miracle Strip Carousel". Su ubicación estaba en el Miracle Strip, construido durante poco tiempo en Pier Park .
Los autos deportivos motorizados se trasladaron a Lake Compounce en Bristol, Connecticut y reabrieron en 2007 como Zoomer's Gas-N-Go.
Según el artículo de portada de la edición del 7 de septiembre de 2009 del Panama City News Herald , los restos del parque de atracciones The Miracle Strip serían retirados del sitio para su venta o demolidos. Esto estaba programado para comenzar el jueves 10 de septiembre.
En 2010, las pocas estructuras que quedaban en pie en el parque habían sido demolidas. Lo único que queda del parque son las aceras, las barreras de hormigón, los cimientos y la vía principal, que está cubierta de maleza. [12]
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