El pardillo menor ( Acanthis cabaret ) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia de los fringílidos. Es el más pequeño, el más pardo y el más rayado de los pardillos . A veces se clasifica como una subespecie del pardillo común ( Acanthis flammea ), pero recientemente se ha separado de esa especie por la mayoría de las taxonomías, incluidas Clements y la British Ornithologists' Union . Es originario de Europa y se ha introducido en Nueva Zelanda . Muchas aves migran más al sur en invierno, pero el clima templado significa que se puede encontrar durante todo el año en gran parte de su área de distribución, y puede unirse a las otras dos especies de pardillos en invierno.
El nombre del género Acanthis proviene del griego antiguo akanthis , un nombre para un pájaro pequeño ahora no identificable, y cabaret es el nombre francés para un tipo de pinzón. [2] Los pardillos también fueron colocados anteriormente en el género Carduelis , pero fueron trasladados a su propio género junto con una serie de otros cambios en el género.
Las relaciones entre los pardillos no están resueltas. [3] El pardillo menor coexiste con el pardillo real (subespecie flammea del pardillo común) en el sur de Noruega , aparentemente sin cruzamiento significativo, aunque la simpatría se estableció demasiado recientemente para sacar conclusiones firmes. [4]
Es un pinzón pequeño de cola corta, de 11,5 a 12,5 centímetros (4,5 a 4,9 pulgadas) de largo con una envergadura de 20 a 22,5 centímetros (7,9 a 8,9 pulgadas) y un peso de 9 a 12 gramos (0,32 a 0,42 oz). El pico es corto, cónico y puntiagudo y es de color amarillo pálido con una punta oscura. El macho adulto es en gran parte marrón por encima con rayas más oscuras. Tiene una frente roja, un mentón negro y, durante la temporada de reproducción, rosa en el pecho y la cara. Los flancos son de color beige con rayas oscuras y el vientre y las coberteras infracaudales son blanquecinos. Hay dos barras pálidas en el ala. La hembra adulta es similar pero carece del rosa en el pecho y la cara y tiene menos rayas en los flancos. El juvenil tiene una cabeza pálida sin frente roja y menos negro en el mentón.
El llamado más común es un áspero, metálico y entrecortado chuch-uch-uch-uch que emite en vuelo o mientras está posado. También tiene un llamado de alarma lastimero. El canto trémulo combina el llamado de vuelo con un traqueteo zumbante y a menudo se emite en un canto-vuelo ondulante alrededor del territorio.
El pardillo harinoso es similar al pardillo menor, pero más grande y más pálido, con las partes inferiores más blancas. Las partes superiores son más beige y la rabadilla es pálida con vetas oscuras.
Anteriormente estaba casi restringida a Irlanda , la mayor parte de Gran Bretaña y los Alpes , pero su área de distribución se ha expandido considerablemente por el centro y norte de Europa en las últimas décadas. Es un ave reproductora muy extendida en Gran Bretaña e Irlanda, aunque ausente en partes del sur y centro de Inglaterra . Anida a lo largo de la costa del Mar del Norte desde el noreste de Francia hasta Alemania y se ha extendido a Dinamarca , el sur de Noruega y el suroeste de Suecia . La población alpina ha aumentado y se ha extendido a las regiones vecinas. El ave ahora anida tan al este como el sur de Polonia , Eslovaquia y el norte de Rumania .
Es un ave migratoria de corta distancia , y muchas aves pasan el invierno dentro de su área de reproducción. Las aves alpinas suelen desplazarse a altitudes más bajas. En Gran Bretaña, se extiende más ampliamente en las zonas bajas en invierno. Algunas aves británicas se desplazan hacia el sur, hacia Europa continental, y en ocasiones llegan hasta la península ibérica .
Esta especie fue introducida por primera vez en Nueva Zelanda en 1862 como parte de un envío de aves a Nelson . [5] Siguieron varias introducciones más y se ha establecido ampliamente. Es más común en la Isla Sur y en altitudes más altas y ha colonizado muchas islas cercanas a la costa. Se ha extendido al territorio australiano de la isla Macquarie y ha aparecido como vagabundo en la isla Lord Howe y la isla Norfolk .
Habita en bosques abiertos , matorrales , tierras de cultivo y dunas . Su expansión se ha visto favorecida por el aumento de las plantaciones de coníferas .
Es un ave sociable que suele buscar alimento en bandadas. Se alimenta principalmente en los árboles, pero también lo hace en el suelo, especialmente en invierno, cuando el suministro de semillas se reduce. La dieta se compone principalmente de semillas pequeñas, como las de abedul , aliso y hierbas . También come frutos, brotes e invertebrados .
Las parejas reproductoras se forman a finales del invierno. El territorio de reproducción y varias parejas suelen anidar juntas en una colonia dispersa. El nido en forma de copa lo construye la hembra, normalmente en un arbusto o árbol. Está hecho de ramitas y tallos de plantas, con una capa interior de raíces, hierba, musgo, hojas y otra vegetación y un revestimiento de plumas, lana y pelo. La puesta consta de dos a siete huevos , de color azul pálido o verdoso, con manchas y vetas rojizas o parduscas. La hembra incuba los huevos durante 12 a 15 días, mientras el macho la alimenta. Los polluelos son alimentados por ambos padres y empluman al cabo de 9 a 15 días.
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