Zanthoxylum capense , el palo de perilla pequeño , es una especie de planta de la familia Rutaceae . Se encuentra en las regiones orientales del sur de África, desde las cercanías de Knysna , el Cabo Occidental hasta el escudo granítico de Zimbabue y la costa de Mozambique. Tolera una variedad de altitudes, desde las altas planicies hasta las elevaciones costeras, pero es más frecuente en matorrales secos o en laderas y afloramientos rocosos.
Sus troncos están desnudos, salvo por numerosos bultos cónicos que terminan en una espina. Tienen racimos de hojas compuestas en las puntas de sus ramas. Las hojas y los frutos tienen un marcado aroma a cítricos. Los frutos son cápsulas redondas de unos 5 mm de diámetro, completamente cubiertas de glándulas. Cuando maduran, se abren para liberar una única semilla negra y rica en aceite.
Es una planta hospedante de las mariposas cola de golondrina de los cítricos , cola de golondrina de bandas blancas y cola de golondrina emperador . Especies similares son la Z. davyi , de mayor tamaño y más limitada a las regiones de franjas de niebla, y la Z. leprieurii , que se encuentra en los bosques de arena de las tierras bajas subtropicales.
