Alexis Mallon (1875-1934), más conocido como Père Mallon , fue un sacerdote jesuita y arqueólogo francés . Fundó el Pontificio Instituto Bíblico en Jerusalén [1] e hizo importantes contribuciones tempranas al estudio de la prehistoria del Levante con sus excavaciones en Teleilat el Ghassul (1929-1934). [2]
Nacido en Francia, Mallon recibió su formación jesuita en Beirut , Líbano, y pasó cuatro años estudiando teología en Inglaterra entre 1905 y 1909. [1] En Beirut también estudió idiomas y enseñó egipcio y copto en la Universidad de San José . [1] Publicó una de las primeras gramáticas del copto en 1904. [2]
En 1910, fue transferido al recién fundado Instituto Bíblico Pontificio y en 1913 fue enviado a Jerusalén para establecer una sucursal del instituto allí. [1] Después de verse obligado a mudarse a El Cairo por el estallido de la Primera Guerra Mundial , [2] Mallon regresó a Palestina en 1919 y finalmente pudo establecer el Instituto Bíblico Pontificio en Jerusalén en 1927. [1]
El interés de Mallon por la arqueología fue fomentado por Godefroy Zumoffen , un compañero jesuita en Beirut. Juntos compilaron el primer diccionario geográfico sistemático de sitios en el Levante, publicado en 1925. [2] A diferencia de muchos de sus contemporáneos en la región, y a pesar de su vocación, los intereses de Mallon estaban en la prehistoria más que en la arqueología bíblica . [3] Descubrió herramientas de piedra prehistóricas en la cueva de Shuqba en 1924 y realizó excavaciones de prueba allí en 1928. [2] [4] Las excavaciones posteriores en Shuqba realizadas por la arqueóloga británica Dorothy Garrod desenterraron los primeros rastros del Mesolítico fuera de Europa y definieron la cultura natufiense . [5]
La contribución más notable de Mallon a la arqueología fueron sus excavaciones en Teleilat el Ghassul en la costa norte del Mar Muerto . [2] Los informes de prensa contemporáneos proclamaron que el sitio eran los restos de la Sodoma y Gomorra bíblica , pero el propio Mallon consideró que esto era poco probable. [6] Dirigió las excavaciones allí hasta su muerte en 1934, estableciendo el sitio como una de las secuencias calcolíticas clave en la región y el sitio tipo de la cultura Ghassuliana . [7] [8] [9] Robert Koeppel del Pontificio Instituto Bíblico continuó las excavaciones después de la muerte de Mallon. [2] [6]
Mallon tuvo una influencia significativa en René Neuville , introduciéndolo a la arqueología prehistórica cuando llegó por primera vez a Jerusalén como diplomático en 1926. [2] Los dos continuaron colaborando en las excavaciones en Oumm Qatafa, [2] y Neuville ayudó a Mallon en Teleilat el Ghassul. [6]