Père Fouettard (en francés"Padre azotador" o "Viejo azotador";pronunciado [pɛʁ fwɛtaʁ] ) es un personaje que acompañaa San Nicolásen sus rondas duranteel día de San Nicolás(6 de diciembre) distribuyendo trozos de carbón y/o palizas a los niños traviesos mientras San Nicolás da regalos a los bien educados.[1]Es conocido principalmente en lasdel extremo norteyeste de Francia, en elsur de Bélgicay enla Suiza francófona, aunque existen personajes similares en toda Europa (verCompañeros de San Nicolás). Se decía que este "Padre Feliz" traía un látigo para azotar a todos los niños traviesos que se portaban mal.
La historia más popular sobre el origen del padre Fouettard se contó por primera vez alrededor del año 1252. Un posadero (o un carnicero en otras versiones) captura a tres muchachos que parecen ricos y que se dirigen a inscribirse en un internado religioso. Junto con su esposa, mata a los niños para robarles. Una versión macabra cuenta que drogaron a los niños, les cortaron la garganta, los cortaron en pedazos y los guisaron en un barril. San Nicolás descubre el crimen y resucita a los niños. Después de esto, el padre Fouettard se arrepiente y se convierte en el compañero de San Nicolás. Una versión ligeramente diferente de esta historia afirma que San Nicolás obligó al padre Fouettard a convertirse en su asistente como castigo por sus crímenes.
Otra historia cuenta que durante el Sitio de Metz (una ciudad en el este de Francia) en 1552, una efigie del rey Carlos V fue quemada y arrastrada por la ciudad. Mientras tanto, una asociación de curtidores creó un personaje grotesco (también un curtidor) armado con un látigo y atado con cadenas que castigaba a los niños. Después de que Metz fuera liberada, la efigie carbonizada de Carlos V y el personaje creado por los curtidores de alguna manera se asimilaron a lo que ahora se conoce como Père Fouettard . Los eventos que rodearon la liberación de la ciudad y la quema de la efigie coincidieron con el paso de San Nicolás, por lo que Père Fouettard se convirtió en su contraparte del "policía malo".
En la década de 1930, Père Fouettard apareció en los Estados Unidos con el nombre traducido de Father Flog o Spanky. Aunque era casi idéntico a la personificación francesa original, Father Flog no tenía nada que ver con la Navidad y también tenía una cómplice femenina llamada Mother Flog. Los dos repartían castigos específicos para determinados delitos infantiles (por ejemplo, cortar la lengua por mentir).
La representación más común de Père Fouettard es la de un hombre de rostro siniestro, vestido con túnicas oscuras, con el pelo desaliñado y descuidado y una barba larga. Está armado con un látigo, un palo grande o manojos de varas. En algunas encarnaciones del personaje lleva una mochila de mimbre en la que se pueden colocar y llevar niños. A veces, simplemente lleva un gran manojo de varas en la espalda.
3. "Père Fouettard". Pere Fouettard Personaje navideño - Origen, Leyendas , https://www.indobase.com/holidays/christmas/characters/pere-fouettard.html