El padre Aloysius H. Schmitt (4 de diciembre de 1909 - 7 de diciembre de 1941) fue un sacerdote católico romano en la Arquidiócesis de Dubuque , que sirvió como capellán en la Marina de los Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [2]
Nacido en St. Lucas, Iowa, hijo de Henry y Mary Anna (Kuennen) Schmitt, Schmitt estudió en el Columbia College (ahora Loras College ) en Dubuque, Iowa [2] y se graduó en 1932. [3] Luego estudió en Roma para el sacerdocio. Fue ordenado el 8 de diciembre de 1935. El padre Schmitt fue asignado primero como asociado en la iglesia de Santa María en Dubuque. También fue asignado a la catedral de Santa María en Cheyenne, Wyoming . Después de cuatro años, recibió permiso para convertirse en capellán y se unió a la Marina de los Estados Unidos . Fue nombrado capellán interino con rango de teniente, grado junior (LTJG) el 28 de junio de 1939.
El 7 de diciembre de 1941, el padre Schmitt estaba sirviendo a bordo del acorazado USS Oklahoma durante el ataque japonés a Pearl Harbor , cuando un impacto provocó que el barco volcara. Varios marineros, incluido el padre Schmitt, quedaron atrapados en un compartimento que solo tenía una pequeña portilla como medio de escape. El padre Schmitt ayudó a varios hombres a atravesar esta portilla. Cuando llegó su momento de irse, se negó y ayudó a escapar a más hombres. [2] En total, ayudó a escapar a 12 hombres. [4]
El padre Schmitt murió a bordo del Oklahoma y fue el primer capellán de los EE. UU. de cualquier fe que murió en la Segunda Guerra Mundial . [5] La mayoría de los cuerpos fueron recuperados después de que el barco se enderezara en 1943. Sus restos fueron enterrados originalmente en un cementerio en Hawái como un "Desconocido". En 1944, la Marina presentó un crucifijo especialmente hecho a la Arquidiócesis de Dubuque, en honor al capellán Schmitt. Medía 24 pulgadas de alto y estaba hecho con la cubierta de madera de teca del Oklahoma . El cuerpo de Cristo en el crucifijo fue moldeado a partir del metal del barco. [6] La presentación fue realizada por el jefe de capellanes del 8.º Distrito Naval .
En 2015, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos exhumó los restos de lo que se creía que eran 388 militares. [4] Los restos de Schmitt fueron identificados en 2016 a partir del ADN extraído de su cráneo y coincidió con el de un pariente. Fueron devueltos a Iowa, donde se celebró una misa conmemorativa en su parroquia natal de St. Luke en St. Lucas el 5 de octubre de 2016. [7] Sus restos fueron trasladados a Dubuque, donde se celebró una misa fúnebre y un entierro en la capilla de Cristo Rey en el Loras College el 8 de octubre de 2016.
Boletín de información sobre el personal naval n.º 308 (noviembre de 1942)
El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece de presentar la Estrella de Plata (póstumamente) al Teniente, Grado Subalterno (Capellán) Aloysius Herman Schmitt (NSN: 0-83472), de la Armada de los Estados Unidos, por el heroísmo que implicó arriesgar voluntariamente la vida sin involucrar un conflicto con un enemigo armado, mientras servía como capellán a bordo del USS OKLAHOMA, durante el ataque de las fuerzas japonesas en Pearl Harbor, Territorio de Hawái, el 7 de diciembre de 1941. El capellán Schmitt estaba a bordo del USS OKLAHOMA cuando ese buque volcó y quedó atrapado en un compartimento donde solo una pequeña portilla proporcionaba una salida para escapar. Con un desinteresado desprecio por su propia situación, el capellán Schmitt ayudó a sus compañeros de barco a atravesar la portilla. Mientras sus compañeros de barco estaban en el proceso de rescatarlo, su cuerpo quedó atrapado en la estrecha abertura. Al darse cuenta de que otros hombres habían entrado en el compartimento buscando una salida, el capellán Schmitt insistió en que lo empujaran de nuevo al interior del barco para que pudieran escapar. Luego de animarlos con calma y pronunciar su bendición, se quedó atrás mientras ellos se arrastraban hacia un lugar seguro. [8]
