El Oratorio de Santa Catalina es un faro medieval situado en St. Catherine's Down , sobre la costa sur de la isla de Wight . Fue construido por el señor de Chale Walter de Godeton (a veces escrito "Goditon") como acto de penitencia por saquear el vino del naufragio del St. Marie of Bayonne en la bahía de Chale el 20 de abril de 1313. [1] La torre es conocida localmente como " Pimentero " debido a su parecido con un pimentero .
De Godeton fue juzgado por robo en Southampton , ante un jurado de la isla, y multado con 287 marcos y medio el 27 de febrero de 1314. Sin embargo, también fue juzgado más tarde por los tribunales de la Iglesia, ya que el vino había sido destinado al monasterio de Livers en Picardía . La Iglesia amenazó con excomulgarlo a menos que construyera un faro cerca de Chale Bay. [2] Ya había un oratorio en la cima de la colina, dedicado a Santa Catalina de Alejandría . Esto se incrementó con la construcción del faro, con una capilla para acomodar al sacerdote que cuidaba la luz, y también daba misa para aquellos en peligro en el mar.
Aunque de Godeton murió en 1327, el faro se terminó de construir en 1328 y permaneció en uso activo hasta la disolución de los monasterios, entre 1538 y 1541.
El Oratorio de Santa Catalina es el único faro medieval que sobrevive en Gran Bretaña y el segundo más antiguo, después del faro romano de Dover . Es una estructura de piedra de cuatro pisos, octogonal por fuera y de cuatro lados por dentro, originalmente adosada al lado oeste de un edificio; son visibles los restos de otros tres muros. [3]
En el siglo XVIII, Sir Richard Worsley de Appuldurcombe House reforzó la estructura añadiendo cuatro grandes contrafuertes para evitar su derrumbe. [ cita requerida ]
Cerca de allí se encuentran los cimientos de un faro de reemplazo que se comenzó a construir en 1785 pero nunca se terminó, ya que la colina era propensa a una densa niebla. Sus restos se conocen localmente como el "salero". En 1925 se excavó un túmulo cercano de la Edad de Bronce . [4] El actual faro de St. Catherine , construido después del naufragio del Clarendon en 1837 , se construyó mucho más cerca del nivel del mar en St. Catherine's Point .
