El Museo Militar de Darwin fue creado originalmente como museo de artillería por la Royal Australian Artillery Association (NT) Inc (RAAA) para exhibir fotografías y artefactos de la historia de Darwin durante la Segunda Guerra Mundial. El museo ahora tiene una gran exhibición de artículos de la guerra, incluidos artículos de la Marina, el Ejército y la Fuerza Aérea de Australia, Estados Unidos y otras fuerzas armadas. Está ubicado entre emplazamientos de armas de hormigón y otras fortificaciones en una zona que fue una de las partes más fortificadas de Australia durante la guerra.
En el momento de mayor actividad, en torno a 1943, había más de 110.000 efectivos de las fuerzas armadas destinados en Darwin y zonas cercanas. Fue desde Darwin que el general Douglas MacArthur lanzó su campaña para liberar Manila y, en términos más generales, recuperar Filipinas de la ocupación japonesa.
Durante la guerra, Darwin fue bombardeada 64 veces en casi dos años, y los dos primeros bombardeos, el 19 de febrero de 1942, provocaron la muerte de unas 243 personas. [1] Otras fuentes sitúan la cifra en mucho mayor, incluso hasta 1000, y una placa conmemorativa en la explanada de Darwin con vistas al puerto dice que murieron 292 personas. El 28 de febrero de 2010, ABC TV News publicó un artículo en el que se decía que el Ayuntamiento de Darwin había encargado al historiador naval John Bradford que determinara la verdad sobre el número de muertos. [2]
El museo fue fundado en los años 60 a partir de los restos de las fortificaciones de East Point por la RAAA (Territorio del Norte), concretamente cercando una zona alrededor del puesto de mando del cañón de 9,2 pulgadas. Dos cañones de seis pulgadas que estaban siendo vandalizados en sus emplazamientos más alejados de la costa se llevaron al interior de la valla. Se plantaron árboles y un jardín. La RAAA fue aumentando de forma constante su colección de cañones antiaéreos, vehículos y artículos como armas y uniformes. Con el paso de los años, el museo pasó de abrir una vez a la semana a abrir los fines de semana y, después, pasó a abrir siete días a la semana. Al mismo tiempo, instaló una serie de directores. A partir de 2009, la RAAA se hizo cargo directamente de la gestión del museo. La gestión actual cuenta con una junta directiva de ocho personas y emplea a varios empleados como encargados de las admisiones.
Antes de las elecciones territoriales de 2008, el Gobierno del Territorio del Norte anunció que había asignado más de 10 millones de dólares australianos en fondos para gastar en varios proyectos para el museo. [3]
En julio de 2009, el Museo Militar de East Point pasó a llamarse Museo Militar de Darwin. El Gobierno del Territorio del Norte y la Asociación Real Australiana de Artillería (NT) Inc. han trabajado en colaboración para mejorar el sitio desde 2008. Desde mediados de 2009, la RAAA ha invertido aproximadamente 250.000 dólares australianos en mejoras del sitio y su colección, incluida la reorientación del enfoque del museo hacia las incursiones de 1942, al tiempo que abarca toda la defensa del norte de Australia. [4]
