El murciélago frugívoro con charreteras enano de Peters ( Micropteropus pusillus ) es una especie de megamurciélago de la familia Pteropodidae. Se encuentra en Angola , Benin , Burkina Faso , Burundi , Camerún , República Centroafricana , Chad , República del Congo , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Guinea Ecuatorial , Etiopía , Gabón , Gambia , Ghana , Guinea , Guinea- Bissau , Kenia , Liberia , Malí , Níger , Nigeria , Ruanda , Senegal , Sierra Leona , Sudán , Tanzania , Togo , Uganda y Zambia . Sus hábitats naturales son los bosques de tierras bajas húmedas tropicales o subtropicales y la sabana húmeda .
El murciélago frugívoro enano con charreteras de Peters es una de las dos especies contenidas en el género Micropteropus . A diferencia de las otras especies de este género, Micropteropus intermedius , ambos sexos contienen tobas blancas en el extremo proximal de las orejas. [2] Sin embargo, cuando se comparan los adultos uno al lado del otro, M. pusillus puede identificarse como el más pequeño de los dos. M. pusillus muestra variación entre su pelaje dorsal y ventral. El pelaje a menudo se describe como más grueso y de un tono marrón más oscuro en la superficie dorsal, pero la variación en el color se puede atribuir a una menor concentración de pelaje a lo largo de la superficie ventral [3].
Los rasgos dimórficos sexuales secundarios permiten la determinación del sexo sin análisis de los órganos sexuales. En los hombres, la ornamentación en la base de la oreja tiene la capacidad de erguirse con la ayuda del músculo erector del pelo . [4] En promedio, las mujeres son ligeramente más grandes que los hombres en aproximadamente un diez por ciento cuando se compara la masa corporal. Esta variación también está presente en muchas proporciones del cuerpo, incluida la envergadura de las alas, la longitud de la cabeza, la longitud de las orejas y muchas otras variaciones anatómicas. A pesar del mayor tamaño observado en las hembras, M. pusillus sigue siendo uno de los mamíferos más pequeños del suborden Megachiroptera . [5]
El área de distribución geográfica de M. pusillus se limita a África y sólo se ha observado en todas las regiones de África excepto en el norte de África. [6] M. pusillus es un murciélago no migratorio como se esperaba por sus alas de baja relación de aspecto . Como se podría anticipar por estas dimensiones de las alas, M. pusillus habita en los bosques tropicales de esta región junto con los bosques. La vida en esta región tropical permite a M. pusillus evitar la hibernación y buscar alimento durante todo el año. [7] Este año, la búsqueda de alimento durante todo el año es ecológicamente ventajosa para los bosques tropicales en los que habita M. pusillus . La actividad durante todo el año permite que las plantas sean polinizadas durante todas las estaciones del año.
M. pusillus se alimenta de néctar, así como de frutas e insectos. El consumo de néctar requiere que el murciélago entre en contacto directo con el polen producido por las plantas, lo que permite la polinización de las plantas en su ambiente tropical y una relación mutua entre las plantas y los murciélagos. [8] Su polinización se considera una ventaja ecológica positiva, pero la dieta frugívora ha tenido un impacto agrícola negativo en las granjas de las zonas circundantes de su habitabilidad. [9] Como casi todos los demás murciélagos dentro del suborden Megachiroptera, M. pusillus no depende de la ecolocalización para cazar insectos. Originalmente se planteó la hipótesis de que M. pusillus se alimentaba principalmente de néctar y frutas, pero ahora hay imágenes de M. pusillus alimentándose de polillas. [10]
Las hembras de M. pusillus son sexualmente receptivas durante todo el año; sin embargo, el apareamiento y la lactancia se han observado con mayor frecuencia durante los períodos en que la fruta es más accesible. Esto es durante las dos temporadas de lluvias del año. La temporada de lluvias durante la primavera es de marzo a mayo y en otoño de septiembre a noviembre. [11] [12] La selección de este período de tiempo para la gestación y la lactancia permite a la hembra la mejor oportunidad para satisfacer sus necesidades nutricionales durante una época de mayor tasa metabólica. Las diferencias morfológicas en los machos les permiten emitir sonidos agudos para atraer a una pareja. [13]
Los murciélagos son transportadores de muchos virus que no les afectan debido a la eficiencia inusualmente alta de su sistema inmunológico. Se sabe que M. pusillus porta anticuerpos específicos contra el Ébola. [14] Se realizaron análisis mitocondriales en múltiples murciélagos frugívoros después del brote del virus del Ébola en 2014 y una de las especies de murciélagos que dieron positivo para el virus fue M. pusillus . [15] Dado que M. pusillus es altamente frugívoro, el contacto humano aumentó considerablemente en las regiones agrícolas de África, lo que aumentó el riesgo de transmisión del virus.