El murciélago hocico de hoja de California ( Macrotus californicus ) es una especie de murciélago de la familia Phyllostomidae . Se encuentra en México y Estados Unidos . Su hábitat natural son los desiertos cálidos.
Los murciélagos hocico de hoja de California se pueden encontrar en hábitats de matorrales del desierto de Sonora y Mojave en el valle del río Colorado en el sur de California , Nevada y Arizona , y en todo el oeste de México . No es migratorio y no hiberna.
El murciélago de nariz de hoja de California pesa entre 12 y 20 gramos , tiene una envergadura de más de 30 centímetros y una longitud corporal de más de 6 centímetros, y es de color marrón. Como su nombre lo indica, tiene un crecimiento carnoso triangular de piel, llamado hoja nasal, que sobresale por encima de la nariz. Este murciélago es el único murciélago de la familia Phyllostomidae en los Estados Unidos que tiene orejas grandes, generalmente de más de 2,5 centímetros. También es uno de los más maniobrables en vuelo. M. californicus parece extender ampliamente su uropatagio solo cuando se cierne o realiza otras maniobras que requieren una salida del vuelo nivelado recto, pero la maniobrabilidad extrema observada en M. californicus probablemente se deba a las especializaciones de su equipo sensorial. [2] Con alas cortas y anchas, puede volar a bajas velocidades utilizando una energía mínima. Debido a esta adaptación, no es adecuado para viajes de larga distancia y no es migratorio. [3]
Este murciélago tiene un patrón reproductivo inusual. Después de la reproducción en otoño, los embriones se desarrollan muy lentamente hasta marzo, cuando el crecimiento continúa a un ritmo más normal antes del nacimiento en mayo o junio. Los gemelos son comunes. [3]
En Macrotus, la posición de las extremidades traseras durante el vuelo horizontal difiere aún más de la de la mayoría de los demás mamíferos. Las extremidades traseras se mantienen detrás del murciélago en una postura similar a la de las patas de araña, con el fémur extendido en dirección dorsal y caudal, y con la pierna parcialmente flexionada y extendida en dirección caudal y más o menos hacia abajo. [2]
Como todas las demás especies del género Macrotus , tiene doce vértebras torácicas, seis lumbares, cinco sacras y siete caudales. [2]
Los murciélagos son susceptibles a las perturbaciones humanas, que pueden ser especialmente perjudiciales para la especie durante los meses de verano, cuando crían a sus crías. La perturbación humana de las cuevas en las que se posan es una gran amenaza. Además, debido a que a menudo se posan en minas abandonadas, las prácticas de recuperación y la remodelación de minas antiguas pueden afectar gravemente a las poblaciones. Debido a que los murciélagos de nariz de hoja de California no hibernan ni migran, los pozos de las minas relativamente cálidos son fundamentales para su supervivencia en las partes septentrionales de su área de distribución. [3]
En el área de estudio, Macrotus se posa durante el día exclusivamente en cuevas, túneles de minas abandonadas y grutas profundas. [2] Por lo general, se encuentran a entre 30 y 80 pies de la entrada del túnel y parecen no requerir refugios oscuros. En muchas ocasiones, los murciélagos de nariz de hoja se posan en túneles de menos de 20 pies de profundidad y bastante iluminados. Para que sea adecuado, el refugio de Macrotus debe estar mayormente cerrado y tener protección superior contra el clima. [2] Las cámaras de descanso suelen ser lo suficientemente grandes como para proporcionar una superficie de techo considerable y espacio para volar, y por lo tanto, el espacio adecuado permite que el animal encuentre un lugar para posarse mientras vuela. La frescura del refugio también juega un factor en la selección de refugios de Macrotus , por lo que Macrotus elegiría posarse en una cueva fresca en los veranos calurosos. Macrotus prefiere colgarse de partes inclinadas del techo y agarrarse activamente a la roca con facilidad debido a la irregularidad de la superficie. [2] El murciélago parece descansar la mayor parte del tiempo colgado de la roca con una sola pata. La pata libre se suele utilizar para rascarse y acicalarse el pelaje, y cuando el murciélago realiza estas actividades el cuerpo suele oscilar suavemente como un péndulo que se mueve erráticamente. [2]
El vuelo del Macrotus es notable principalmente por su extrema maniobrabilidad. El murciélago vuela bastante rápido en ocasiones, pero el vuelo habitual de búsqueda de alimento es lento y flotante, y casi silencioso como el de la mayoría de los murciélagos. [2] En vuelo nivelado, las alas del Macrotus producen un suave sonido de aleteo que es menos agudo y contundente que los sonidos producidos por los aleteos de la mayoría de los otros murciélagos. El método de aterrizaje es más interesante. El murciélago vuela de quince a veinte centímetros por debajo del techo y sobre las alas realiza un golpe profundo hacia abajo que se dirige casi en línea recta hacia adelante con las extremidades traseras y el uropatagio. [2] Estos movimientos hacen que el murciélago se lance en picado hacia el techo y, a medida que se acerca al techo, las alas se retraen en un golpe ascendente mientras el murciélago gira 180 grados de modo que su espalda está mirando hacia abajo y las largas patas alcanzan el techo. [2] En pocas palabras, la maniobra de aterrizaje consiste en un descenso en picado y medio giro, al final del cual las patas se mueven rápidamente hacia el techo, lo agarran y las alas dan un último golpe para estabilizar al murciélago. A menudo, estos aterrizajes requieren un cálculo preciso de la velocidad y la distancia, ya que muchos aterrizajes se realizan en medio de un grupo de murciélagos bastante cerca uno del otro. [2] Macrotus tiene dos métodos principales para lanzarse al vuelo: dejarse caer desde el techo y emprender el vuelo después de un breve descenso en picado, y emprender el vuelo directamente desde el lugar de descanso. El murciélago a menudo se cierne, tanto cuando busca alimento como cuando vuela en su refugio diurno. Macrotus parece flotar con facilidad y es capaz de hacerlo durante varios segundos a la vez.
Este murciélago es un insectívoro que "captura" presas como grillos , saltamontes , escarabajos y polillas esfinge directamente del suelo o del follaje en lugar de hacerlo en vuelo. Prefiere usar sus grandes ojos para detectar presas, aunque en la oscuridad total cambiará a la ecolocalización . Por lo general, caza a unos pocos pies del suelo, utilizando su vista superior para buscar insectos. No se posa para capturar a su presa, sino que se cierne sobre ella y la engancha del sustrato. Luego lleva a su presa a un lugar abierto como un porche o un edificio abierto para desmembrarla y luego consumirla. [3]
Estos murciélagos suelen buscar alimento a menos de un metro del suelo y, a menudo, descienden más cerca del suelo, más cerca de la superficie, donde ocasionalmente pueden flotar durante unos segundos. [2] Incluso los murciélagos liberados durante el día volaron bastante cerca del suelo. Los murciélagos de nariz de hoja parecen ser totalmente insectívoros y su comida refleja claramente los hábitos de alimentación de los murciélagos. Algunos insectos que Macrotus come regularmente son casi con certeza tomados del suelo o de la vegetación. Los estómagos de los murciélagos a menudo contienen insectos ortópteros , polillas y orugas noctuidas y escarabajos de las familias Scarabaeidae y Carabidae , junto con material no identificado. [2] Las listas de alimentos de Macrotus contienen una gran cantidad de insectos que rara vez vuelan, no vuelan o vuelan durante el día. Esto constituye una fuerte evidencia de que este murciélago consume insectos que están en el suelo o en la vegetación. La mayoría de los murciélagos de nariz de hoja buscan alimento en algún momento entre una hora después de la puesta del sol y cuatro horas después de la puesta del sol, y luego se retiran a un lugar de descanso nocturno. Cada murciélago parece tener un período de búsqueda de alimento antes de la medianoche de aproximadamente una hora. [2] La mayor actividad en la madrugada parece ocurrir entre dos horas y media antes del amanecer y treinta minutos antes del amanecer. Los murciélagos generalmente comienzan a regresar con el estómago lleno a sus refugios diurnos aproximadamente dos horas antes del amanecer, y los últimos murciélagos suelen regresar aproximadamente veinte minutos antes del amanecer. Una colonia de murciélagos de nariz de hoja de California puede consumir hasta 250,000 libras de insectos en una noche. [2]
