El nóctulo menor , murciélago de Leisler o murciélago irlandés ( Nyctalus leisleri ), [2] [3] es una especie de murciélago insectívoro perteneciente a la familia de los murciélagos vesper , Vespertilionidae. La especie recibió su nombre en honor al naturalista Johann Philipp Achilles Leisler .
Es un murciélago de tamaño mediano, ligeramente más pequeño que el nóctulo común . Tiene una longitud de 48 a 68 mm (cabeza y cuerpo) y una envergadura de 260 a 330 mm. El antebrazo mide de 38 a 47 mm y el peso del bate es de 11 a 20 gramos. La cara, las orejas y las alas son oscuras. El pelaje es marrón, más oscuro en la base que la punta a diferencia del nóctulo común que es del mismo color en toda su longitud. La parte inferior de los brazos es peluda, lo que le da el nombre alternativo de "murciélago de brazos peludos". Las orejas son cortas y redondeadas con un trago en forma de seta . Las alas son largas y estrechas. [4]
El nóctulo menor se encuentra localmente en Europa y Asia occidental , hacia el este hasta los Urales y el Himalaya . También se encuentra en el noroeste de África , las Islas Canarias y Madeira . La forma en las Azores a menudo se considera una especie separada: Azores noctule ( Nyctalus azoreum ).
Se encuentra típicamente en bosques , tanto de coníferas como de hoja caduca, pero también se ha adaptado a zonas verdes y urbanas y con frecuencia se posa en edificios.
En la mayor parte de su área de distribución, el nóctulo menor es raro, sin embargo, en Irlanda es mucho más común, siendo la especie de murciélago más grande y la tercera más común de la isla. Debido a la ubicuidad del nóctulo menor en Irlanda, la isla también se considera su bastión global. [5] En Gran Bretaña se le conoce por algunas colonias en Inglaterra y Gales , y ocasionalmente vagabundos llegan a Escocia . Las amenazas a su supervivencia incluyen la disminución de insectos grandes , la pérdida de bosques y árboles huecos y los productos químicos tóxicos que se encuentran en la madera tratada en los edificios.
Los murciélagos emergen poco después del atardecer para alimentarse de insectos voladores como polillas y escarabajos . Vuelan recto y rápido con inmersiones poco profundas, a menudo al nivel de las copas de los árboles. A veces se alimentan alrededor de las farolas , atrapando los insectos que atraen. Son más activos al anochecer y al amanecer y viajan hasta 10 km mientras buscan alimento .
Los nóctulos menores generalmente se reproducen en pequeñas colonias de alrededor de 20 a 50 individuos, pero en Irlanda pueden ser mucho más grandes, con algunas colonias que llegan a los 1000 individuos. [6] La colonia suele estar en un árbol o edificio hueco; A veces se pueden utilizar cajas de murciélagos . Las hembras dan a luz a una o dos crías, siendo más comunes los gemelos en la parte oriental de la zona de distribución.
Las frecuencias utilizadas por esta especie de murciélago para la ecolocalización se encuentran entre 25 y 54 kHz, tienen la mayor energía a 29 kHz y tienen una duración promedio de 8,5 ms. [7] [8]
Una imagen del murciélago es una de las características de seguridad del billete de £20 de 2020 del Ulster Bank de Irlanda del Norte. [9]
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