El murciélago cara de mono de Bougainville o mono volador de Bougainville ( Pteralopex anceps ) es un megamurciélago endémico de la isla Bougainville de Papúa Nueva Guinea y la isla Choiseul de las Islas Salomón en Melanesia . [2] Habita bosques maduros en áreas altas, dentro de la Región Autónoma de Bougainville y la Provincia de Bougouriba .
Fue recolectado por primera vez por el naturalista inglés Albert Stewart Meek en abril de 1904 en la isla Bougainville . Ese espécimen fue utilizado más tarde por el zoólogo danés Knud Andersen en 1909 para describir una nueva especie. [3] El nombre de la especie anceps proviene del latín , que significa "de dos cabezas" o "que tiene dos cabezas". Esto posiblemente podría ser una referencia a que es el segundo miembro descrito de Pteralopex , o que tenía caracteres similares tanto a Pteralopex como a Pteropus , especialmente al zorro volador de Bonin . [4] En 1954, fue catalogado como una subespecie del murciélago cara de mono de Guadalcanal . [5] En 1978, fue nuevamente catalogado como una especie separada. [6] Algunos lo han considerado sinónimo del murciélago cara de mono mayor , [7] que se encuentra en el mismo rango, mientras que otros los mantienen como especies separadas. [3]
Es el miembro más grande de su género, Pteralopex . [2] Sus antebrazos miden entre 141 y 160 milímetros (5,6 y 6,3 pulgadas) de largo. [3] Se los puede identificar por sus orejas cortas, en su mayoría oscurecidas por su pelaje. Tienen pelaje negro en la cabeza y la espalda. Sus pechos tienen una mancha blanca o amarilla. [2] El pelaje es largo, con pelos individuales de aproximadamente 20 mm (0,79 pulgadas). A diferencia del murciélago cara de mono de Guadalcanal , la tibia está completamente cubierta de pelo. [4] Tienen una morfología craneal robusta , con arcos cigomáticos gruesos y crestas sagitales altas . Su fórmula dental de2.1.3.22.1.3.3Se cree que sus ojos son de color rojo o naranja como los de otros miembros de su género. Carecen de cola. Los machos y las hembras son similares en tamaño corporal. [3]
Se observó a uno de ellos posándose en una higuera . Se los ha visto posándose solos y en grupos. [2] Se desconoce su dieta, pero los especímenes en museos tienen un desgaste extenso de los dientes, lo que sugiere que podrían alimentarse de frutas duras y abrasivas. [3]
La mayoría de los especímenes del museo fueron recolectados en bosques nubosos a 1100 metros (3600 pies) o más sobre el nivel del mar. [3] No se cree que se encuentre en bosques costeros. [2] No se había visto en la isla Bougainville desde 1968, hasta que se volvió a avistar en 2016. [1] Fue visto por última vez en la isla Choiseul en 2008. [8]
En 1992, se temía que esta especie estuviera extinta porque no se la había visto a pesar de las expediciones de investigación en el área. [9] Sin embargo, una expedición de investigación en 1995 documentó seis individuos en el transcurso de seis meses. [2] En 1992, se recomendó la cría en cautiverio para esta especie, ya que se pensaba que su población estaba en drástico declive. [9] Sin embargo, a partir de 2017, no hay evidencia de que exista un programa de este tipo, ni planes para iniciar uno. La especie está en la Lista Roja de la UICN como una especie en peligro de extinción . Las amenazas a esta especie incluyen la destrucción del hábitat por la agricultura. También se caza por su carne . [1] En 2013, Bat Conservation International incluyó a esta especie como una de las 35 especies de su lista mundial de prioridades de conservación. [10]
Los esfuerzos de Bat Conservation International para conservar la especie incluyen la asociación con el pueblo indígena Rotokas, Volunteer Service Abroad y la Oficina de Bougainville para el Medio Ambiente para desarrollar un plan de conservación para el Área Clave de Biodiversidad de Kunua Plains & Mount Balbi. Estos esfuerzos tienen como objetivo conservar el murciélago cara de mono de Bougainville y el murciélago cara de mono mayor. [11] Las acciones de conservación identificadas por Bat Conservation International incluyen la identificación de fuentes de proteína alternativas para los pueblos indígenas para que no tengan que depender de la carne de animales silvestres, la creación de viveros de árboles nativos para los esfuerzos de reforestación, la mitigación de los conflictos entre los murciélagos frugívoros y los agricultores que buscan proteger sus cultivos y la participación más frecuente de la comunidad en el diálogo sobre conservación. Los investigadores que buscan trabajar en el Área Clave de Biodiversidad de Kunua Plains & Mount Balbi pagarán al pueblo Rotokas por el acceso a su tierra, contratarán guías y porteadores de las aldeas locales y comprarán sus productos localmente para proporcionar ingresos al pueblo Rotokas. [12]