Henry Leiter Yesler (2 de diciembre de 1810 - 16 de diciembre de 1892) fue un empresario y político estadounidense, considerado uno de los fundadores de la ciudad de Seattle . Yesler ocupó dos mandatos no consecutivos como alcalde de Seattle y fue el residente más rico de la ciudad durante su vida. [1]
Yesler llegó a Seattle desde Ohio en 1852 [2] y construyó un aserradero a vapor , que proporcionó numerosos puestos de trabajo a los primeros colonos y a los miembros de la tribu Duwamish . El aserradero estaba situado justo en la costa de la bahía Elliott , al pie de lo que ahora se conoce como Yesler Way [1] y que entonces se conocía como Mill Road o " Skid Road ", llamada así por la práctica de "deslizar" troncos engrasados por la pendiente pronunciada desde la línea de árboles cada vez más alejada hasta el aserradero. Al dirigir el aserradero, Yesler construyó el primer sistema de agua de la ciudad en 1854. El sistema estaba formado por una serie de canales al aire libre en forma de V colocados sobre pilotes que comenzaban en la cima de First Hill y bajaban más allá de la residencia de Yesler y hasta el aserradero. Más tarde, tras las quejas por el agua sucia, Yesler desarrolló un sistema formado por tuberías de troncos y hierro enterrados bajo tierra.
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En 1858, la esposa de Yesler, Sarah, se unió a él en Seattle y la pareja vivió en una casa sencilla frente al molino. [2] Antes de su llegada, Yesler tuvo una hija llamada Julia con la hija nativa de quince años de un jefe hereditario local de Duwamish. [3]
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Yesler también ocupó un cargo público, en varias ocasiones como auditor del condado, comisionado del condado y alcalde.
El 6 de junio de 1889, el Gran Incendio de Seattle destruyó todo el distrito comercial (que consistía principalmente en edificios de madera), incluido el aserradero de Yesler, Yesler's Hall, [4] un teatro en la esquina de 1st Avenue y 1st Avenue, y Yesler's Pavilion, un centro cívico [5] en 1st Street y Cherry Street. Yesler reconstruyó la mayoría de sus propiedades, incluidas 3 esquinas de Pioneer Square con importantes edificios de ladrillo y piedra, incluido el Edificio Metropole (esquina SO de 3rd & Yesler), el Edificio Mutual Life (esquina NO de 1st & Yesler) y el Edificio Bank of Commerce (esquina SO de 1st & Yesler), todos aún en pie aunque modificados. En 1892, Yesler completó su proyecto más grandioso, el Edificio Pioneer, en el mismo terreno donde se encontraba su primera casa, ahora el corazón de Pioneer Square de Seattle . Sarah Yesler había muerto en 1887, pero Yesler construyó una gran mansión nueva y compartió su mansión con una pariente femenina más joven (algunas fuentes la describen como una criada), con quien se casó cinco meses después. [6]
Yesler murió el 16 de diciembre de 1892, a la edad de 82 años. Está enterrado en el cementerio Lake View de Seattle . Después de su muerte, la mansión de Yesler se convirtió en la primera sede de la Biblioteca Pública de Seattle y se incendió el 2 de enero de 1901. Actualmente, el Palacio de Justicia del Condado de King ocupa el sitio. [4]
En su libro informativo y jocoso, Sons of the Profits , el columnista e historiador de Seattle William C. Speidel señaló algunos de los aspectos negativos de Yesler. En numerosas ocasiones, Yesler fue demandado. En otras ocasiones, fue el propio Yesler quien presentó la demanda. "La ciudad de Seattle lo convirtió en millonario", escribió Speidel, "pero él la demandó... la combatió... la saqueó... y en dos ocasiones la llevó al borde de la quiebra". Speidel también relata cómo, según los registros judiciales, Yesler le debía a John McLain, un viejo amigo de Ohio , 30.000 dólares por el préstamo que este último estableció para la construcción de la fábrica. Yesler le pagaría 12.000 dólares de esa cantidad a lo largo del tiempo, y no fue hasta que McLain lo demandó que pudo cobrar el resto. [7]
Yesler y su esposa Sarah eran espiritualistas y creían en el amor libre . [8]