El motín de Chipre tuvo lugar el 14 de agosto de 1829 en la bahía de Recherche, frente al asentamiento penal británico de Van Diemen's Land (actualmente Tasmania , Australia ). Los convictos se apoderaron del bergantín Cyprus y lo llevaron a Cantón , China , donde lo hundieron y afirmaron ser náufragos de otro barco. En el camino, el Cyprus visitó Japón durante el apogeo del período de severas restricciones japonesas a la entrada de extranjeros, siendo el primer barco de Australia en hacerlo.
Los amotinados fueron finalmente capturados. Dos de ellos, George James Davis y William Watts, fueron ahorcados en Execution Dock , Londres, el 16 de diciembre de 1830, los últimos hombres ahorcados por piratería en Gran Bretaña. Su líder, William Swallow, nunca fue condenado por piratería porque convenció a las autoridades británicas de que, como era el único marinero experimentado, se había visto obligado a permanecer a bordo y a ser obligado a dirigir el barco. Swallow fue sentenciado a cadena perpetua en Van Diemen's Land por escapar, donde murió cuatro años después.
Swallow escribió un relato del viaje que incluía la visita a Japón, pero esta parte del viaje fue generalmente descartada como una fantasía hasta 2017, cuando fue reivindicado por el descubrimiento de un historiador aficionado de que el relato coincidía con los registros japoneses de un barco "bárbaro" que enarbolaba una bandera británica cuyos orígenes habían permanecido como un misterio durante 187 años.
El 6 de agosto de 1829, el bergantín Cyprus , un buque propiedad del gobierno utilizado para transportar mercancías, personas y convictos, zarpó de la ciudad de Hobart con destino a la estación penal de Macquarie Harbour en un viaje de rutina con suministros y convictos bajo una guardia comandada por el teniente Carew, un oficial del ejército británico . Había 62 personas a bordo, incluidas las esposas e hijos de algunos miembros del personal, y 31 convictos.
Al llegar a la bahía de Recherche , aislada del asentamiento principal, el barco se quedó encalmado. Los convictos a los que se les permitió subir a cubierta atacaron a sus guardias y tomaron el control del bergantín. Los convictos abandonaron a los oficiales, soldados y convictos que no se unieron al motín en la bahía de Recherche, sin suministros. Fueron salvados por un convicto llamado Popjoy, que construyó un bote improvisado o coracle usando solo las tres navajas de bolsillo que tenían y navegó hasta Partridge Island con Morgan, un hombre libre, donde recibieron ayuda. [1] [2]
Diecinueve convictos se hicieron a la mar en Chipre , tras haber nombrado a uno de ellos, William Swallow, el único con experiencia en navegación, como capitán de barco. Los amotinados navegaron primero hacia Nueva Zelanda y luego a las islas Chatham . Allí saquearon la goleta Samuel y se llevaron las pieles de foca que su tripulación había reunido. Desde las islas, Chipre navegó hacia Tahití, pero luego cambió de destino a Tonga. Los amotinados desembarcaron en la isla de Keppel , donde Ferguson, el líder, y otros seis decidieron quedarse. Swallow luego navegó hacia Japón. [5]
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Swallow escribió un relato del viaje que incluía una visita a Japón antes de llegar a Cantón; en general, se descartó como una fantasía. Sin embargo, en 2017, este relato se comparó con los registros japoneses de una visita de un barco británico a la ciudad de Mugi, Tokushima en Shikoku en 1830, y coincidió en muchos puntos. [4]
Makita Hamaguchi, un samurái local, fue disfrazado de pescador a revisar el barco en busca de armas y escribió un relato del episodio que incluía bocetos en acuarela del barco y su tripulación. Otro cronista samurái llamado Hirota señaló que la tripulación ofreció regalos, incluido un objeto que dibujó más tarde y que desde entonces se ha identificado como un bumerán . Los amotinados tenían una escasez desesperada de agua, leña y suministros, pero fueron atacados y expulsados por los japoneses, de acuerdo con la política aislacionista de la época.
Warwick Hirst, ex curador de manuscritos de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur , dijo que había "demasiadas coincidencias para que no fuera cierto"; Takashi Tokuno, curador jefe del archivo de la Prefectura de Tokushima , Japón, dijo que hay una "alta probabilidad" de que el barco en los registros japoneses fuera Chipre .
George Augustus Robinson , supervisor del establecimiento aborigen de la cercana isla Bruny , escribió en su diario y en un informe al teniente gobernador George Arthur que los guardias de Chipre habían detenido a una mujer aborigen de Tasmania y la habían embarcado en la bahía de Recherche , y que los convictos la habían secuestrado cuando se apoderaron del bergantín con fines piratas. La mujer era la segunda esposa de Mangana, un jefe aborigen y padre de Truganini con su primera esposa, que fue violada y asesinada.
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En aquel entonces, como ahora, la violación se consideraba un delito atroz y, en general, los piratas lo tipificaban en sus artículos , pero aun así los incidentes no eran infrecuentes. Por lo tanto, no se puede descartar la violación como una posible motivación para que los piratas secuestraran a la segunda esposa de Magana. Sin embargo, la falta de marineros entre la nueva tripulación pirata convicta del bergantín, solo cuatro con experiencia en lugar de la dotación habitual del bergantín de más de 16; su inminente huida a través de los Rugientes Cuarenta , corriendo el inevitable desafío de los ciclones invernales extratropicales ; y la reputación de las mujeres aborígenes de Tasmania de adquirir rápidamente las dos habilidades fundamentales de la tripulación, trepar a un mástil y hacer un nudo (eran expertas trepadoras de árboles y tejedoras de cestas), dieron a los piratas una razón existencial para secuestrarla. De hecho, incluso uno de esos cuatro experimentados miembros de la tripulación convicta informó haber sido presionado por ellos para unirse a su fuga.
Es curioso que sólo Robinson y ninguno de los pasajeros, tripulantes o guardias del Cyprus denunciaran el secuestro de la esposa de Mangana. Sin embargo, Arthur tenía influencia sobre todos a bordo. Alguien envió cartas al Hobart Town Courier sobre la captura, pero no fueron publicadas. La narrativa del secuestro parece haber quedado atrapada en la disminución secretamente orquestada por Arthur de los aborígenes de Tasmania. Un elemento importante de esta política clandestina fue la ofuscación de las muertes, asesinatos y abusos bajo custodia de mujeres y niños aborígenes de Tasmania. Esto fue políticamente importante para Arthur porque William Wilberforce y otros abolicionistas británicos habían respaldado el destino de Arthur a Van Diemen's Land como teniente gobernador después de que él ayudara a su causa en un debate de 1823 en la Cámara de los Comunes . En el debate, habían citado informes que Arthur había escrito en 1816 defendiendo la reparación para las esclavas en Honduras Británica . Si Arthur hubiera informado adecuadamente sobre las muertes, asesinatos y abusos de mujeres y niños aborígenes de Tasmania, eso habría llevado a una mayor supervisión de su administración o a su destitución.
Mientras los piratas convictos estaban amarrados frente a Mugi Cove , en la actual prefectura de Tokushima , los espías del Dominio Awa documentaron el bergantín e informaron a Hayami Zenzaemon, el supervisor feudal del shogunato y Yamauchi Chūdayū y Mima Katsuzō, los dos comandantes de campo samuráis . Un boceto a tinta de uno de los espías muestra a un convicto revelando un tatuaje de retrato conmemorativo de una mujer con el pelo corto: un estilo característico y único de las mujeres aborígenes de Tasmania. El tatuaje fue revelado en el primer contacto, la revelación fue seguida inmediatamente por un brindis y saludo con un vaso de vidrio en círculo, y su portador está retratado con una expresión de dolor reprimido. Estas circunstancias sugieren que el duelo fue reciente y tuvo algo que ver con la presencia de los piratas allí. La ubicación del tatuaje sugiere un fuerte apego emocional, el género del sujeto se indica en dos manuscritos y su atuendo se parece al de los piratas. Se informó que uno de los piratas se puso extremadamente nervioso y abusivo cuando les dijeron que se fueran inmediatamente.
La disminución orquestada por Arthur creó condiciones que promovieron la propagación de enfermedades infecciosas entre los aborígenes de Tasmania (inicialmente supervisados y luego internados), al tiempo que no se proporcionaba repetidamente el nivel de atención médica y/o suministros que eran la norma en los transportes de convictos, en las prisiones y cuarteles de la época. La enfermedad y las muertes casi sincrónicas eran comunes entre los miembros de la familia. La sífilis , a pesar de actuar más rápidamente entre los aborígenes de Tasmania (debido a que no habían adquirido previamente ninguna inmunidad natural), era el más lento de los patógenos, tardando meses en matar en lugar de días, lo que daba como resultado muertes con semanas de diferencia en lugar de horas. Mangana murió de sífilis el 31 de enero de 1830. Los espías samuráis habían documentado el tatuaje del retrato conmemorativo, la expresión de dolor reprimido de su portador, el brindis, el saludo y un olor espantoso en el barco dos semanas antes, el 16 de enero de 1830. [6]
Desde Japón, Chipre navegó hasta Ladrones . Allí, cuatro más de los amotinados abandonaron el barco. Swallow navegó hacia Cantón. Finalmente, los amotinados hundieron a Chipre cerca de Cantón y afirmaron que eran náufragos de otro barco. Swallow y otros tres lograron regresar a Gran Bretaña a bordo del East Indiaman Charles Grant . Sin embargo, un hombre que los amotinados habían dejado en Cantón confesó y, por casualidad, su relato llegó a Gran Bretaña una semana antes de que Swallow y sus últimos tres compañeros llegaran allí.
Los amotinados fueron juzgados en Londres y dos de ellos, George James Davis y William Watts, fueron ahorcados en esa ciudad en Execution Dock el 16 de diciembre de 1830, los últimos hombres ahorcados por piratería en Gran Bretaña. Swallow y otros dos fueron devueltos a Hobart, donde otro llamado James Camm fue ahorcado. Swallow murió en la colonia penal de Port Arthur .
El motín es el tema de la canción popular australiana "Cyprus Brig". [7] El libro de Simon Barnard Gaolbird: The True Story of William Swallow, Convict and Pirate , es un relato ficticio del motín en el que los amotinados son representados como pájaros. [8]
