El varano del Nilo de África occidental ( Varanus niloticus stellatus ) es una subespecie del varano del Nilo que es nativa de los bosques de África occidental y la sabana adyacente (desde el este hasta el norte de Camerún ). [1] También se ha introducido en Florida , Estados Unidos, donde se considera invasor . [2]
Esta especie críptica se ha incluido tradicionalmente en el varano del Nilo ( V. niloticus ), pero desde 1997 hasta 2015 se la consideró a menudo como la población occidental del varano ornamentado ( V. ornatus ). En comparación con los otros miembros del complejo de especies del varano del Nilo (que también incluye al varano ornamentado de África central), el varano del Nilo de África occidental tiene una divergencia de secuencia genética de más del 8%, lo que significa que se separaron hace unos 7,7 millones de años. Esta es una divergencia mayor que entre humanos y chimpancés . [1] [2] A pesar de esto, la Base de Datos de Reptiles continúa ubicándolo dentro del varano del Nilo, pero tenga en cuenta que esta amplia definición de especie incluye clados distintivos . [3]