El modelado de cajas es una técnica de modelado 3D en la que se utiliza una forma primitiva (como una caja, un cilindro, una esfera, etc.) para crear la forma básica del modelo final. Esta forma básica se utiliza luego para esculpir el modelo final. El proceso utiliza una serie de pasos repetitivos para llegar al producto final, lo que puede dar lugar a un proceso de modelado más eficiente y más controlado. [1]
El modelado por subdivisión se deriva de la idea de que, a medida que avanza una obra, si el artista quiere que su obra parezca menos nítida o "en bloques", cada cara se dividiría en caras más pequeñas y detalladas (normalmente en grupos de cuatro). Sin embargo, los modeladores de cajas más experimentados consiguen crear su modelo sin subdividir las caras del modelo. Básicamente, el modelado de cajas se descompone en el concepto muy básico de gestión poligonal.
Las caras cuadriláteras , comúnmente llamadas "cuadriláteros", son la entidad fundamental en el modelado de cajas. Si un artista comenzara con un cubo, tendría seis caras cuadriláteras con las que trabajar antes de la extrusión. Si bien la mayoría de las aplicaciones para el arte tridimensional ofrecen capacidades para caras de cualquier tamaño, los resultados suelen ser más predecibles y consistentes cuando se trabaja con cuadriláteros. Esto se debe a que si uno dibujara una X que conectara los vértices de las esquinas de un cuadrilátero, la normal de la superficie sería casi siempre la misma. Decimos casi porque, cuando un cuadrilátero es algo distinto a un paralelogramo perfecto (como un rombo o un trapezoide), la normal de la superficie sería diferente. Además, un cuadrilátero se subdivide en dos o cuatro triángulos de forma clara, lo que facilita la preparación del modelo para un software que solo puede manejar triángulos.
El modelado de cajas es un método de modelado rápido y fácil de aprender. También es considerablemente más rápido que colocar cada punto individualmente. Sin embargo, es difícil agregar grandes cantidades de detalle a los modelos creados con esta técnica sin práctica.