El término ministerio laico se utiliza para designar a los ministros de las distintas religiones de las denominaciones cristianas que no están ordenados en su tradición religiosa. Los ministros laicos son personas elegidas por la iglesia, a tiempo completo o parcial. Pueden tener títulos y formación teológica, que pueden ser necesarios en determinados casos, pero no todos los ministerios laicos exigen esta cualificación. Los ministros laicos suelen ser elegidos en comunidades pequeñas en las que es difícil encontrar clérigos profesionales que desempeñen funciones y en las que los ministros laicos son apropiados para cumplir con los deberes pastorales (por ejemplo, un capellán de un hospital católico no tiene que ser un sacerdote ordenado). En la mayoría de las iglesias protestantes, los diáconos, los profesores de la escuela dominical, los ministros de jóvenes y los equipos de alabanza se consideran puestos de ministerio laico.
El papel y la importancia del ministerio laico varía según la confesión y la situación regional:
La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos utiliza el término " ministerio eclesial laico " para una categoría de ministros pastorales no ordenados (no sacerdotes). [1]
La idea de un liderazgo y servicio voluntario y no remunerado es muy importante en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Los miembros ordinarios de la Iglesia pueden recibir "llamamientos" para servir en cualquier número de puestos, desde liderazgo y administración hasta enseñar clases de la escuela dominical para adultos o para niños. Algunos de los puestos de liderazgo (por ejemplo, obispo) requieren la ordenación al sacerdocio, y todos los miembros varones dignos son ordenados al sacerdocio y, por lo tanto, tienen la autoridad necesaria para servir en cualquier puesto eclesiástico. [2] Algunos de los puestos de liderazgo general de la Iglesia mundial (por ejemplo, apóstol) requieren servicio de tiempo completo; en esos puestos, se les proporciona un estipendio relativamente pequeño [ cita requerida ] para que se mantengan a sí mismos.