El melón cantalupo ( / ˈk æ n t ə l oʊ p / KAN -tə-lohp ) es un tipo de melón verdadero ( Cucumis melo ) con pulpa dulce, aromática y generalmente anaranjada. Originalmente, el melón cantalupo se refiere al verdadero melón cantalupo o cantalupo europeo con cáscara no o ligeramente reticulada y a menudo acanalada. Hoy en día, también se refiere al melón con cáscara fuertemente reticulada, [1] que se llama cantaloupe en América del Norte (de ahí el nombre de cantaloupe americano ), rockmelon en Australia y Nueva Zelanda, y spanspek en el sur de África. Los melones cantalupo varían en masa de 0,5 a 5 kilogramos (1 a 11 lb).
El nombre cantalupo se derivó en el siglo XVIII a través del francés cantaloup de la región de Cantus del italiano Cantalupo , que anteriormente era una sede del condado papal cerca de Roma, después de que la fruta se introdujera allí desde Armenia . [4] Se mencionó por primera vez en la literatura inglesa en 1739. [5] El melón probablemente se originó en una región desde el sur de Asia hasta África. [5] Más tarde se introdujo en Europa y alrededor de 1890, se convirtió en un cultivo comercial en los Estados Unidos. [5]
Melón deriva del uso en francés antiguo como meloun durante el siglo XIII, y del latín medieval melonem , una especie de calabaza. [6] Fue una de las primeras plantas en ser domesticadas y cultivadas . [6]
El nombre inglés sudafricano spanspek se remonta al menos al Surinam holandés del siglo XVIII : J. van Donselaar escribió en 1770: " Spaansch-spek es el nombre de la forma que crece en Surinam que, debido a su piel gruesa y poca carne, se consume menos". [7] Una etimología común involucra a la española Juana María de los Dolores de León Smith , quien comía melón en el desayuno mientras su esposo y gobernador de la Colonia del Cabo en el siglo XIX , Sir Harry Smith , comía tocino y huevos; como resultado, los lugareños denominaron a la fruta tocino español ( afrikaans Spaanse spek ). [8] [9] Sin embargo, el término había estado en uso mucho antes de ese momento.
El melón verdadero o europeo (grupo Cantalupensis sensu stricto ), que tiene una cáscara ligeramente reticulada y pulpa anaranjada, incluye los siguientes tipos: [1]
El melón israelí (subgrupo Ha'Ogen) es similar al europeo, pero tiene pulpa verde. [1]
El melón o cantalupo americano (antes grupo Reticulatus pero ahora fusionado con el grupo Cantalupensis), que tiene una cáscara fuertemente reticulada y pulpa anaranjada, incluye los siguientes tipos: [1]
Un melón con cáscara reticulada no es necesariamente un melón cantalupo. Muchas variedades del grupo Chandalak y del grupo Ameri también tienen cáscara reticulada. [1]
El melón japonés (subgrupo Earl's) se parece al melón americano por su cáscara reticulada, pero se diferencia por su pulpa verde y sus pedúnculos no dehiscentes (lo que significa que el melón no se desprende del tallo cuando está maduro). Por lo tanto, algunos horticultores clasifican el melón japonés en el grupo Inodorus en lugar del grupo Cantalupensis o Reticulatus. [1]
En 2016, la producción mundial de melones, incluidos los cantalupos, totalizó 31,2 millones de toneladas , y China representó el 51% del total mundial (15,9 millones de toneladas). [10] Otros países importantes que cultivaron melones fueron Turquía , Irán , Egipto e India , que produjeron entre 1 y 1,9 millones de toneladas, respectivamente. [10]
California cultiva el 75% de los melones de Estados Unidos. [11]
El melón cantalupo se suele comer como fruta fresca, en ensalada o como postre con helado o natillas. Los trozos de melón envueltos en prosciutto son un antipasto muy conocido . Las semillas son comestibles y se pueden secar para utilizarlas como aperitivo.
Debido a que la superficie de un melón puede contener bacterias dañinas, en particular Salmonella [12] , se recomienda lavarlo y restregarlo completamente antes de cortarlo y consumirlo para evitar el riesgo de Salmonella u otros patógenos bacterianos. [13]
En 1943, después de una búsqueda mundial, se descubrió que un melón mohoso encontrado en un mercado de Peoria, Illinois , contenía la cepa de moho de mayor rendimiento para la producción de penicilina . [14] [15]
El melón crudo está compuesto por un 90 % de agua, un 8 % de carbohidratos , un 0,8 % de proteínas y un 0,2 % de grasas (tabla). En una cantidad de referencia de 100 gramos (3,5 oz), el melón crudo aporta 140 kJ (34 kcal) de energía alimentaria y es una fuente rica (20 % o más del valor diario , VD) de vitamina A (29 % VD) y una fuente moderada de vitamina C (13 % VD). Otros micronutrientes se encuentran en cantidades insignificantes (menos del 10 % VD) (tabla).
la FDA recomienda lavar y restregar bien las cáscaras de todos los melones y cantalupos antes de cortarlos y rebanarlos, y mantener los melones rebanados refrigerados antes de consumirlos.
Luego, los investigadores de Peoria lograron otro avance. Mientras buscaban una cepa superior de Penicillium, la encontraron en un melón mohoso en un bote de basura de Peoria. Cuando la nueva cepa estuvo disponible para las compañías farmacéuticas, la producción se disparó.
Medios relacionados con el grupo de melones Cucumis melo en Wikimedia Commons