La batalla de la bahía de Ty-ho fue un importante enfrentamiento naval que se produjo en 1855 entre el Reino Unido y los Estados Unidos contra piratas chinos . La acción frente a Tai O , Hong Kong , tenía como objetivo rescatar a los buques mercantes capturados, retenidos por una flota de juncos de guerra armados . Las fuerzas británicas y estadounidenses derrotaron a los piratas en una de las últimas batallas importantes entre las flotas piratas chinas y las armadas occidentales. También fue una de las primeras operaciones conjuntas emprendidas por fuerzas británicas y estadounidenses. [1]
A diferencia del océano Atlántico , donde la piratería había desaparecido en gran medida en 1830, la piratería en Asia y el Pacífico siguió prosperando como lo había hecho durante siglos. Los piratas chinos y japoneses luchaban constantemente entre sí en las regiones costeras de China. En 1855, existían cientos de escondites piratas a lo largo de la costa china. Esto impulsó a las fuerzas navales occidentales a luchar contra ellos cuando atacaban a los barcos. [2] En septiembre de 1855, los piratas de Kuhlan capturaron cuatro buques mercantes escoltados por el vapor de ruedas HMS Eaglet. El balandro de guerra de la Marina Real HMS Rattler fue enviado a rescatar a los mercantes. [3] [1]
El HMS Rattler encontró a los piratas en el puerto de Kuhlan. Cuando las aguas poco profundas le impidieron atacar, partió para buscar ayuda del Eaglet y el USS Powhatan , una fragata de vapor de ruedas laterales del Escuadrón de las Indias Orientales comandada por el comodoro William J. McCluney . El Powhatan más tarde jugó un papel importante durante la Guerra Civil estadounidense . El Rattler estaba comandado por el comodoro William Fellowes y estaba tripulado por 180 oficiales y tripulantes. Se desconoce el número de tripulantes y armamento del Eaglet . Originalmente era un buque civil fletado para el servicio naval británico entre 1855 y 1857, para remolcar buques británicos a través de aguas poco profundas. [1]
El 4 de agosto, el vapor Eaglet llegó a la bahía de Ty-ho, remolcando al menos seis barcos de diferentes tipos, llenos de marineros e infantes de marina británicos y estadounidenses. Cada barco estaba armado con un obús o cañón. Los británicos avistaron primero un junco mercante que parecía estar huyendo de la bahía, por lo que la pinaza del Rattler y el cúter del Powhatan fueron enviados a sacarlo. Minutos después, cuando la pinaza y el cúter desaparecieron de la vista, los barcos británicos y estadounidenses restantes avistaron la flota pirata, que incluía catorce juncos grandes y veintidós más pequeños. Unos 1.500 piratas tripulaban los barcos y estaban armados con pequeños cañones. También en la bahía había siete barcos mercantes capturados, la mayoría de los cuales eran juncos chinos. Cuando los chinos avistaron al enemigo que se acercaba, la mitad de los juncos piratas comenzaron a huir mientras que el resto se quedó atrás para atacar. [1]
Los piratas iniciaron un intenso fuego contra los británicos y los estadounidenses, pero la mayoría de los disparos no estaban bien dirigidos y pasaron por encima del Eaglet y los barcos armados. Cuando la expedición estuvo a su alcance, los barcos comenzaron a disparar de vuelta y seis juncos fueron hundidos en ese momento. Cuando el alcance se redujo a un espacio reducido, Eaglet separó los barcos y se dirigieron a abordar los juncos. Catorce fueron capturados con una fuerte resistencia y fueron quemados poco después. Los siete barcos mercantes también fueron liberados, pero dos sufrieron graves daños en la batalla y posteriormente también fueron quemados. Como resultado de la acción, catorce juncos más grandes fueron destruidos junto con seis pequeños, mientras que otros dieciséis escaparon. [1]
Se estima que 500 piratas murieron en acción, se ahogaron o resultaron heridos. Alrededor de 1.000 piratas fueron hechos prisioneros. Las bajas estadounidenses consistieron en seis heridos y cinco muertos de unos 100 hombres, los muertos fueron los tripulantes John Pepper, James A. Halsey, Isaac Coe, Landsman, S. Mullard y BF Addamson. Los británicos sufrieron varios heridos y cuatro hombres muertos, el oficial George Mitchell y los tripulantes James Silvers, John Massey y M. Oliff. [1] La batalla está en gran parte olvidada, pero se erigió un monumento en Happy Valley en conmemoración, que luego se trasladó al cementerio de Hong Kong . [4]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.22°16′02″N 113°51′01″E / 22.2672, -113.8503