El teniente coronel Harry Arthur Smith , SG , MC (25 de julio de 1933 - 20 de agosto de 2023) fue un oficial de alto rango del ejército australiano , que prestó servicio durante la Emergencia Malaya y la Guerra de Vietnam . Fue oficial al mando de la Compañía D, 6.º Batallón, Regimiento Real Australiano (D Coy, 6 RAR) durante la Batalla de Long Tan el 18 de agosto de 1966.
Harry Arthur Smith nació en Hobart , Tasmania, el 25 de julio de 1933. [4] [2]
Después de servir como militar nacional, Smith se unió al Ejército regular australiano y se graduó como segundo teniente en la Escuela de Cadetes de Oficiales de Portsea . Posteriormente fue destinado al 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano en 1955 y más tarde sirvió durante la Emergencia Malaya entre 1955 y 1957. [5]
Del 8 de junio de 1966 al 14 de junio de 1967, Smith, entonces mayor , fue oficial al mando de la Compañía D, 6 RAR. El 18 de agosto, después de un intenso bombardeo de mortero de la base australiana en Nui Dat la noche anterior, se enviaron compañías del 6 RAR para localizar a las unidades vietnamitas involucradas. Smith lideró a los 105 soldados de la Compañía D y al grupo de artillería de 3 hombres de Nueva Zelanda en una patrulla, pero a las 3:15 pm, mientras patrullaban una plantación de caucho en Long Tan esa tarde, se encontraron con una fuerza vietnamita reforzada del tamaño de un regimiento (el 275.º Regimiento del Viet Cong , apoyado por el 806.º Batallón del Ejército de Vietnam del Norte y los Batallones D440 y D445) que intentaba avanzar sobre la base. Un monzón golpeó al mismo tiempo, pero Smith organizó sus fuerzas para detener con éxito el asalto, mientras coordinaba el apoyo de las unidades de artillería australianas, neozelandesas y estadounidenses en Nui Dat. La Compañía D fue reforzada a las 6:55 pm b [ cita requerida ] ya B Company Platoon luego Compañía A en APCs, los vietnamitas habían comenzado a retirarse. 18 australianos murieron y 24 resultaron heridos durante la Batalla de Long Tan , pero bajo el mando de Smith, la Compañía D había repelido una fuerza numéricamente superior, con al menos 245 vietnamitas confirmados como muertos y otros 500 considerados heridos. 800 enemigos muertos o muertos por heridas fueron enumerados en registros encontrados en 1969 [ cita requerida ] . 9 hombres de la Compañía Delta recibieron premios a la valentía, pero muchos de estos habían sido degradados de la nominación original: el liderazgo de Smith de sus hombres durante la feroz lucha lo vio recomendado para la Orden de Servicio Distinguido , pero en su lugar recibió la Cruz Militar . [4] [6] [7] Smith es interpretado por Travis Fimmel en la película de 2019 Danger Close: The Battle of Long Tan . [8]
Después de servir en Vietnam, Smith comandó la 1.ª Compañía de Comando en Georges Heights y más tarde fue designado como el primer oficial comandante/instructor jefe de la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas . [9] Smith dejó el ejército en 1976 después de una lesión por paracaidismo. [10]
El 14 de agosto de 2008, después de años de campaña para un mejor reconocimiento de los veteranos de Long Tan, la Cruz Militar de Smith fue elevada a la Estrella de la Galaxia [2] (el sistema de honores australiano que reemplazó a la Orden de Servicio Distinguido de la Commonwealth ). El mismo día, otros dos que lucharon en Long Tan vieron sus premios de valentía elevados para corresponder a las nominaciones originales. [7] El 9 de marzo de 2011, en el Museo Militar y Colonial de Maryborough , Smith recibió la Estrella de la Galaxia de manos del diputado local Paul Neville . Muchos de los veteranos de Long Tan estuvieron presentes en la ceremonia. [11]
Harry Smith murió en Buderim , Queensland , el 20 de agosto de 2023, solo 2 días después del aniversario de la Batalla de Long Tan, a la edad de 90 años. [12]
