El matón de las tierras altas ( Gobiomorphus breviceps ) es una especie de pez de la familia Eleotridae endémica de hábitats de agua dulce en Nueva Zelanda . [1] Ambos sexos tienen puntos distintivos de color marrón anaranjado en toda la cabeza. Los adultos generalmente alcanzan una longitud de 8 a 10 cm (3,1 a 3,9 pulgadas). [2]
Los machos de los matones de las tierras altas son más grandes y fornidos que las hembras, con marcas más marcadas. [3] La cara está profusamente marcada con manchas anaranjadas y hay una banda vertical color crema en la base de las aletas pectorales . [2]
Como otras especies de Gobiomorphus , la primera aleta dorsal de los machos presenta una franja de color. El color de la raya en los matones de las tierras altas parece variar localmente. Muchas poblaciones tienen franjas dorsales de color naranja brillante, sin embargo, algunas tienen franjas de color verde brillante, rosa, amarillo, crema o sin color. [3]
Los matones de las tierras altas no son diádromos ni migratorios: permanecen en agua dulce durante toda su vida. [1]
Durante la primavera y el verano, el macho establece y defiende un "nido", normalmente un hueco debajo de una roca. [4] Los machos prefieren nidos más grandes; sin embargo, cuando están en presencia de un depredador, prefieren sitios de anidación más cerrados. [5] Mientras defiende el nido, el macho se vuelve muy oscuro, de marrón a completamente negro. [6]
Cuando una hembra está lista para poner huevos, ingresa al nido y se da vuelta para poner entre cientos y miles de huevos ovalados en una sola capa apretada y unida al "techo" del nido. [4] Luego, el macho fertiliza los huevos. La hembra deja los huevos al cuidado del macho, quien los cuida hasta que eclosionan entre dos y cuatro semanas después. [3] : 74 Las hembras pueden poner huevos hasta ocho veces durante la temporada de desove, y un macho puede defender los huevos de más de una hembra. [2] [1]
Los alevines se crían en aguas tranquilas a orillas de arroyos. [2] Alcanzan la madurez sexual en su primer año [2] y tienen una esperanza de vida promedio de alrededor de 3 a 4 años. [1]
Los matones de las tierras altas están muy extendidos por toda la Isla Sur , con grandes espacios en la costa oeste alrededor de las montañas de Tasmania y alrededor del sur de Hokitika . [2] Están presentes en la mitad inferior de la Isla Norte , desde las cabeceras del río Mokau en el oeste hasta el sur de la Bahía de Hawke en el este. [2] También presente en la isla Stewart . [2]
Hay cinco agrupaciones genéticas y geográficas distintas. El más grande y distintivo cubre la mayor parte de la costa este de la Isla Sur, mientras que los cuatro restantes están estrechamente relacionados y se encuentran en el norte de la Isla Sur y en la Isla Norte. [3] Las islas del Norte y del Sur estuvieron conectadas por tierra durante las edades de hielo, lo que permitió que los matones de las tierras altas en el norte de la Isla del Sur se extendieran más al norte. [3] Los matones de las tierras altas en el gran grupo del sur suelen ser más grandes y con diseños más audaces que sus homólogos del norte.
Se pueden encontrar tanto en el interior como cerca de la costa. [1] Son tolerantes a una amplia gama de condiciones [1] pero prefieren el agua que fluye lentamente. [2]