Matt Dillon es un personaje ficticio que aparece en las versiones de radio y televisión de Gunsmoke . Es el mariscal estadounidense de Dodge City, Kansas , que trabaja para preservar la ley y el orden en la frontera occidental de la década de 1870. El personaje fue creado por el escritor John Meston . El personaje evolucionó considerablemente durante nueve años en CBS Radio y veinte años en CBS Television ( Columbia Broadcasting System ).
El escritor John Meston creó a Matt Dillon, "cuyo cabello probablemente sea rojo, si es que le queda algo. Sería más guapo de lo que es si tuviera mejores modales, pero la vida y sus enemigos lo han dejado un poco golpeado, y supongo que haber visto a su madre (alrededor de 1840) intentando bañarse en una tina de madera sin desvestirse del todo le dejó el alma un poco deformada. De todos modos, algo andaba mal con él o no se habría contratado como Mariscal de los Estados Unidos en el apogeo de Dodge City, Kansas." [ cita necesaria ]
En la serie de radio que se transmitió desde 1952 hasta 1961, Matt fue interpretado por William Conrad , cuya voz profunda y resonante ayudó a proyectar una presencia más grande que la vida. Al comienzo de la mayoría de los episodios de radio, el locutor describía el programa como "... la historia de la violencia que se extendió hacia el oeste con la joven América, y la historia de un hombre que se movió con ella". Matt de Conrad tomaría el relevo y diría: "Soy ese hombre, Matt Dillon, mariscal de los Estados Unidos, el primer hombre que buscan y el último que quieren conocer. Es un trabajo arriesgado y hace que un hombre esté alerta... y un poco solo." Matt de Conrad proporcionó fragmentos de narración para muchos de los episodios de radio, generalmente para ayudar a preparar el escenario para el oyente o para proporcionar observaciones que ayudaron con el desarrollo del personaje. Los episodios de radio son un poco más oscuros y violentos que los episodios de televisión, y Matt de Conrad a veces puede enojarse y ser violento rápidamente. También luchó internamente con la prevalencia de la violencia y tragedias innecesarias en sus funciones. En la versión de radio, Matt habla de figuras famosas de la historia del oeste americano, incluidos personajes posteriores de Dodge City, Wyatt Earp y Billy the Kid , y Wild Bill Hickok era un amigo personal cercano.
En la versión televisiva (que se emitió desde 1955 hasta 1975) y en las películas para televisión posteriores (1987 a 1994), Matt fue interpretado por James Arness. Debido a que la mayoría de los primeros episodios de televisión se basaron en historias y guiones de la versión de radio, la interpretación y representación inicial de Arness fueron similares a las de William Conrad.
En 2013, Marshall Trimble, presidente de la junta directiva de la Sociedad Histórica de Arizona y vicepresidente de la Asociación de Historia del Lejano Oeste, documentó que el personaje televisivo de Matt Dillon recibió al menos 56 disparos, lo dejó inconsciente 29 veces, lo apuñalaron tres veces y lo envenenaron una vez. [1]
Tanto en la versión de televisión como de radio, sus amigos más cercanos eran su asistente Chester, el médico municipal "Doc" Adams y la tabernera Kitty Russell. Estos tres individuos estaban entre los pocos amigos verdaderos de Matt porque sabía que podía confiar en ellos en cualquier situación. En la versión televisiva, Chester fue sucedido por Festus Haggen ( Ken Curtis ). Festus era un miembro sin educación de una familia numerosa y pícara, pero era un llanero inteligente que finalmente se convirtió en un mariscal adjunto de los EE. UU. con insignia (un puesto que siempre eludió a Chester).
En un programa de audición (o piloto ) de 1949 para la serie de radio, el personaje se llamó "Mark Dillon", pero en 1952, cuando se emitió la serie regular, el nombre se había cambiado a Matt Dillon. Cuando el programa llegó a la televisión en 1955, John Wayne presentó el primer episodio en un breve clip cinematográfico en el que Wayne predijo que James Arness se convertiría en una estrella importante. Continuó desempeñando el papel durante los siguientes veinte años.
Una historia popular sostiene que al propio Wayne le ofrecieron el papel y lo rechazó. Charles Marquis Warren, quien produjo el primer año de la versión televisiva de Gunsmoke y tomó las principales decisiones sobre el reparto, afirmó que le había preguntado en broma a Wayne si estaría interesado en el papel en un ambiente social informal. Añadió que Wayne había indicado que no tenía ningún interés, ya que posiblemente era la principal atracción de taquilla del cine en ese momento. Warren afirmó que la investigación no había sido seria ya que, de manera realista, no se podía esperar que Wayne abandonara una próspera carrera cinematográfica por un papel televisivo menos seguro e inmensamente menos lucrativo. Wayne, sin embargo, recomendó a James Arness para el papel y CBS aceptó fácilmente su oferta de presentar el primer episodio.
Otros que habían audicionado para el papel incluían a Raymond Burr , Richard Boone , Denver Pyle y William Conrad . Todos pasarían a otros éxitos televisivos. Conrad, en particular, continuaría interpretando a Matt en la serie de radio hasta que terminó en 1961. También dirigiría varios programas de televisión (incluidos dos episodios de Gunsmoke ), para convertirse en "El Narrador" de la serie de televisión original. serie de The Fugitive (1963-1967) y protagonizó tres series de televisión: Cannon (1971-1976), Jake and the Fat Man (1987-1992) y la efímera serie de 1981 Nero Wolfe .
En algunos episodios de La isla de Gilligan , Gilligan soñaba que era "Matt Dillon" en Dodge City, y se usaba el set de CBS Gunsmoke , incluida la cárcel y la oficina del mariscal. Más tarde , Gilligan's Island se canceló abruptamente para dejar espacio para restaurar Gunsmoke , que acababa de cancelarse, en el programa ante la insistencia de la esposa de William S. Paley .
En uno de los primeros episodios de Have Gun – Will Travel , Paladin compite por un trabajo contra otro cazarrecompensas, que afirma haber sido el ayudante de Matt Dillon cuando Dillon era el mariscal en Austin, Texas . Paladin llama al hombre un fraude y dice que Dillon nunca sirvió en Austin.
En Maverick, un personaje llamado Matt Pickle era el mariscal de las ciudades por las que atravesaban los hermanos Maverick. Un episodio de la segunda temporada fue una parodia completa de un episodio de Gunsmoke .
En el episodio Forgive and Regret de Los Simpson en la fría apertura, Maggie Simpson tiene un tiroteo con el mariscal Matt Dillon , lo que marca que el programa supere a Gunsmoke como la serie de televisión estadounidense con guión de mayor duración en horario estelar por número de episodios.
En la canción de Toby Keith de 1993 , debería haber sido un vaquero , el cantante hace referencia a Marshal Dillon y Miss Kitty.