El mapache de Tres Marías ( Procyon lotor insularis ) es una subespecie del mapache común endémica de las dos islas principales de las Islas Marías , un archipiélago frente a la costa occidental del estado mexicano de Nayarit . [1] Aunque a veces se considera una especie válida, el mapache de Tres Marías ahora se considera una subespecie del mapache común, introducido a las Islas Marías en el pasado reciente. Es ligeramente más grande que el mapache común y tiene un cráneo angular distintivo. Hay menos de 250 individuos maduros en las islas, son cazados por los isleños y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " en peligro de extinción ".
En su descripción inicial en 1898, el mapache de Tres Marías fue clasificado como una subespecie del mapache común ( Procyon lotor ) por Clinton Hart Merriam . [2] En 1950, Edward Alphonso Goldman lo identificó como una especie distinta, una opinión que ha sido sostenida por la mayoría de los científicos hasta hace poco. En un estudio de un par de especímenes montados en 2005, Kristofer M. Helgen y Don E. Wilson llegaron a la conclusión de que existen diferencias morfológicas entre el mapache de Tres Marías y la subespecie Procyon lotor hernandezii del mapache común que se encuentra en el continente mexicano , pero que no son lo suficientemente grandes como para justificar la clasificación como especies distintas. Por lo tanto, se supone que el mapache de Tres Marías fue introducido a las Islas Marías no hace mucho tiempo. Posteriormente, el mapache de Tres Marías fue catalogado como una subespecie del mapache común en la tercera edición de Mammal Species of the World de Wilson y DeeAnn M. Reeder publicada en 2005. [3]
La longitud corporal promedio de cinco machos adultos, incluida la cola , fue establecida en 84,1 cm (33,1 pulgadas) por Edward William Nelson en 1898. [4] Tres especímenes montados, que tenían entre 84,0 y 90,4 cm (33,1 y 35,6 pulgadas) de largo, fueron medidos en 2005. [2] Samuel I. Zeveloff llama al mapache de Tres Marías grande en comparación con un mapache común de tamaño promedio, por lo que no es un ejemplo de enanismo insular . El pelaje del mapache de Tres Marías es pálido y corto y en sus partes inferiores solo unos pocos pelos de protección cubren los pelos de fondo de color marrón claro . La característica más distintiva en comparación con otras subespecies es su cráneo angular. Otra característica diferente a la del mapache del norte es que tiene molares estrechos . [5]
En 1996, el mapache de Tres Marías fue clasificado como en peligro de extinción por la UICN ya que menos de 250 individuos maduros vivían en estado salvaje. [6] Se supone que la subespecie Procyon insularis vicinus endémica de María Magdalena está extinta. Dado que solo existen dos especímenes montados en museos, probablemente nunca se sabrá si es taxonómicamente distinta de la subespecie endémica de María Madre. El mapache de Tres Marías es cazado por los isleños y no se han realizado esfuerzos de conservación para proteger a la especie de la extinción . Considerando su pequeña distribución, el mapache de Tres Marías probablemente nunca fue numeroso, como los otros cuatro mapaches de la isla ( mapache de Cozumel , mapache de las Bahamas , mapache de Guadalupe y el extinto mapache de Barbados ).