El mantenimiento de la infraestructura de puentes presenta muchos desafíos. [1] El personal de ingeniería y mantenimiento del transporte debe dar servicio las 24 horas del día a millones de personas cada año y, al mismo tiempo, mantener millones de metros cúbicos de hormigón distribuidos en sus instalaciones. Esta infraestructura incluye puentes. Actualmente sólo existe un número limitado de técnicas precisas y económicas para probar la integridad y seguridad de estas estructuras, así como para garantizar que cumplen con las especificaciones de diseño originales. [2]
Ninguna tecnología por sí sola puede localizar todas las anomalías físicas dentro y debajo del concreto; estas técnicas, junto con la fusión de datos, pueden ayudar en las siguientes investigaciones, por nombrar algunas:
Se han desarrollado termografía infrarroja y radar de penetración terrestre para localizar huecos y delaminaciones en estructuras de hormigón como puentes, carreteras y pavimentos de aeropuertos. Ser capaz de localizar huecos y delaminaciones significa que el ingeniero de mantenimiento estructural puede medir el agrietamiento y el debilitamiento real de los pavimentos de concreto antes de que puedan ocurrir fallas catastróficas. [3]
Los objetos de hormigón, como los puentes, emiten energía en función de la temperatura absoluta de sus superficies y las temperaturas de la superficie dependen de las condiciones internas del hormigón. Estas condiciones internas pueden incluir condiciones físicas como:
El radiómetro termográfico infrarrojo o “IR Imager” localiza estas condiciones térmicas anómalas. Este dispositivo puede medir cientos de miles de puntos de temperatura individuales por segundo y convertir estos datos en mapas térmicos o imágenes de temperatura del hormigón. Al localizar áreas anómalas, o patrones de temperatura que difieren de la “norma” de fondo en estas imágenes, los ingenieros capacitados pueden ubicar las áreas anómalas exactas que podrían provocar fallas catastróficas del concreto y el suelo de soporte y los sistemas de relleno.
El radar de penetración terrestre proporciona información valiosa para determinar características tales como: material objetivo, huecos, fluidos, suelo o estratos de relleno y cantidad de acero de refuerzo presente.
Los magnetómetros son instrumentos diseñados para localizar materiales ferrosos. Puede detectar materiales que contienen hierro hasta una profundidad máxima de aproximadamente 10 pies. Esto es útil para localizar pasadores o determinar si existe acero de refuerzo.
Este dispositivo está diseñado para localizar específicamente el acero de refuerzo en el hormigón y ayudar a determinar el tamaño del acero de refuerzo oculto.