El malkoha de cara azul ( Phaenicophaeus viridirostris ) o malkoha de pico verde pequeño , es un cuco no parásito que se encuentra en los matorrales y bosques caducifolios de la India peninsular y Sri Lanka . Tiene un plumaje ceroso, gris azulado oscuro en sus partes superiores y tiene una cola larga con plumas graduadas con puntas blancas. La garganta y el mentón son oscuros con plumas pálidas espinosas que están ramificadas. La parte inferior del vientre es de un color cremoso opaco a rojizo. El pico es verde manzana y una mancha desnuda de piel azul rodea el ojo. Los sexos son iguales. El malkoha de cara azul es un ave de bosques abiertos y junglas de matorrales.
Una especie grande de 39 cm, su espalda y cabeza son de color gris oscuro con un brillo verde aceitoso o azul, y la cola oscura tiene plumas graduadas con puntas blancas. El vientre es de ocre pálido a gris. Las plumas del mentón y la garganta son ramificadas (a diferencia de Phaenicophaeus tristis ) con las puntas ramificadas puntiagudas y ligeramente amarillentas que le dan a la garganta un aspecto rayado y espinoso. Hay una gran mancha azul alrededor del ojo, con un iris rojo con flecos blancos, y el pico es verde manzana. Los sexos son indistinguibles por la apariencia externa. Las aves de Sri Lanka tienen una punta blanca más ancha en las plumas de la cola. Los malkohas son generalmente muy silenciosos, pero a veces producen un kraa bajo y croante cuando se levantan. [2] [3] [4] Los pájaros jóvenes tienen partes superiores opacas y sin brillo y algunas plumas marrones en sus alas. [5]
Anidan dentro de un arbusto espinoso, construyendo una plataforma gruesa de ramitas cubiertas de hojas verdes y ponen una nidada de dos, rara vez tres, huevos de color blanco calcáreo . [3] [6] La temporada de reproducción es algo extendida y poco clara, pero se han tomado muchos nidos de marzo a agosto. [7] [8] Se encontró que dos de los 31 especímenes atrapados en un estudio tenían garrapatas del género Haemaphysalis spinigera . [9]
La malkoha de cara azul se alimenta de una gran variedad de insectos , orugas y pequeños vertebrados . Suele buscar alimento en la maleza. [3]
La especie fue descrita en 1840 por TC Jerdon basándose en un espécimen que recolectó en la base de los ghats de Coonoor . La colocó en el género Zanclostomus pero vio afinidades con Phaenicophaeus . [10] Un año antes, TC Eyton describió una especie de Malaya que llamó Phaenicophaeus viridirostris [11] pero que se refería a una hembra [12] del ya descrito Phaenicophaeus chlorophaeus . [13] La especie está incluida en el género Phaenicophaeus aunque anteriormente se colocó en Rhopodytes ya que los dos géneros se separaron sobre la base de la forma de la fosa nasal, redonda en Rhopodytes y hendida en Phaenicophaeus [14] pero Rhopodytes posteriormente fue subsumido en el nombre de género más antiguo Phaenicophaeus . Un estudio de los arcos aórticos de las aves encontró que esta especie tiene una modificación peculiar en las dos carótidas dorsales que se reducen a ligamentos pareados "ligamenti ottleyi" que ingresan al canal hipoapofisario. [15] El género se ubica en la subfamilia Phaenicophaeinae.
El malkoha de cara azul se encuentra en la India peninsular al sur de Baroda (los Surat Dangs [16] ) y Cuttack en una variedad de hábitats que van desde bosques semiperennes, caducifolios secos y matorrales abiertos. [3] En Sri Lanka está restringido a las llanuras. [2] Esta ave ha sido registrada en el distrito de Trichy de Tamilnadu, India .
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