Maharaja Sawai Ram Singh II (28 de septiembre de 1833 [1] - 17 de septiembre de 1880) fue el gobernante rajput Kachwaha de Jaipur desde 1835 hasta 1880, sucediendo después de la muerte de Sawai Jai Singh III . [2] [3] Se convirtió en el gobernante de Jaipur a la edad de 16 meses después de la muerte de su padre. Durante su reinado, implementó varias reformas, influenciadas por los ideales occidentales y las preferencias británicas. Estableció nuevos departamentos, reorganizó la fuerza policial y construyó carreteras para promover el progreso económico. Además, se propuso transformar Jaipur en una ciudad moderna, introduciendo escuelas, universidades, luces de gas y suministro de agua potable. Ram Singh también se centró en la educación de las mujeres, construyendo escuelas y hospitales para su empoderamiento. Ram Singh también fue un ávido fotógrafo. Su reinado marcó un período de importante transformación y progreso en Jaipur.
Ram Singh ascendió al trono de Jaipur en 1835 tras la muerte de su padre Jai Singh III . Tenía 16 meses en el momento de su ascenso al trono. Inicialmente, se le nombró un regente. La regencia continuó durante 16 años hasta que cumplió 18. [4] [3]
En general, se le considera un gobernante pro-reformas, que fue influenciado por los ideales occidentales. [3] [5] Sin embargo, Rober Stern sostiene que gran parte de sus posturas pro-reformas derivaron de una tendencia a aceptar las preferencias británicas a cambio de títulos y honores, asegurando así su puesto en el poder. [3]
Entre 1854 y 1855, el dewan y el bakshi se hicieron cargo de los ingresos y del ejército respectivamente. Posteriormente, las obligaciones del primer ministro se aligeraron. Durante este período, Ram Singh estableció cuatro nuevos departamentos: educación, policía, medicina y topografía y asentamiento. En 1856, creó su propia secretaría privada. El reino se dividió en cinco distritos. Cada distrito tenía un magistrado, un juez, un recaudador y un jefe de policía independientes. En 1867, Ram Singh fundó un Consejo Real que constaba de ocho miembros. Para evitar prácticas corruptas, se encargó de cada cartera a dos o tres ministros. [6]
Ram Singh reorganizó el departamento de policía de su estado. Los departamentos de policía consistían en dos unidades separadas: la policía rural y la policía general. Mientras que la policía rural estaba formada por chowkidars (vigilantes nocturnos) y cipayos , la policía general estaba directamente bajo el control del ministro respectivo. Anteriormente, los criminales eran encarcelados dentro del fuerte. Ram Singh construyó la Cárcel Central de Jaipur en 1854, donde se mantenía a los prisioneros. [7]
Según Jadunath Sarkar , la mayor contribución de Ram Singh a la causa del progreso económico fue la construcción de carreteras asfaltadas y con puentes, con buenos bungalows de descanso a intervalos. Estos bungalows eran necesarios para viajar por carretera. Construyó 127 millas (204 km) de la carretera Agra - Ajmer . La carretera conectaba las partes occidental y oriental de su reino y su capital , Jaipur, estaba ubicada en la mitad de la carretera. También construyó la carretera Jaipur- Tonk de 48 millas (77 km) de longitud . [8] La carretera de Karauli a Mandawar construida por él se convirtió en una importante ruta de comercio. [9]
Ram Singh quería convertir la ciudad de Jaipur en una "segunda Calcuta " (capital de la India británica ). Construyó escuelas modernas, universidades y farolas de gas en las calles de Jaipur. También introdujo el suministro de agua potable. Construyó el Jardín Ram Niwas inspirándose en los Jardines del Edén de Calcuta. Construyó el Jardín Zoológico de Jaipur como contraparte del Jardín Zoológico de Alipore . La Facultad de Medicina de Calcuta encontró su contraparte en Jaipuri en el Hospital Mayo. [10] También construyó la Escuela Maharaja para Niñas en 1867 en apoyo a la educación de las mujeres. [3]
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En 1853, Ram Singh eligió inicialmente como su primera esposa a la hija del Maharajá de Rewa , a pesar de la costumbre que le exigía casarse con la hija del Maharajá de Jodhpur como primera esposa. [3] Bajo la presión de los británicos, cambió de opinión mientras se dirigía a Rewa, y se casó primero con Rathorji Chand Kanwarji (n. 1841), hija mayor del Maharajá Takht Singh de Jodhpur , además de sus otras dos hijas, a saber, Rathorji Indra Kanwarji (n. 1850) y Lal Kanwarji, y una hija de su difunto hermano Prithvi Singh de Ahmadnagar cerca de Idar, su nombre era Rathorji Kesar Kanwarji, tomando luego a Bagheliji Janak Kanwar, hija del Maharajá Bandhvesh Vishvanath Singh Ju Dev de Rewa como su quinta reina. [3] Ram Singh se casó 10 veces en total. [3]
Ram Singh no tuvo descendencia y designó a Madho Singh II , el segundo hijo del thakur de Isardha, como su heredero. [11] El 17 de septiembre de 1880, Ram Singh murió. Madho Singh II tampoco tuvo descendencia y designó a Man Singh II como su heredero. [12]
Ram Singh era un apasionado del arte y la fotografía; capturó (y reveló) numerosas fotografías de mujeres, funcionarios subalternos (como sastres) y nobles de su corte. [3] Se cree que Ram Singh conoció una cámara en 1864 cuando el fotógrafo T. Murray visitó Jaipur . Después de aprender a fotografiar, solía llevar su cámara en todos sus viajes. Cuando los visitantes occidentales llegaban a su corte, solía aprender fotografía con ellos. [13]
Muchas de las fotografías que tomó eran de mujeres de élite que hasta entonces vivían una vida privada completamente aislada en las zenanas de su palacio; capturadas en un entorno artificial occidental, que consistía en elegantes fondos, muebles victorianos y alfombras persas. [3] Desde entonces se ha considerado como un esfuerzo pionero por retratar a las mujeres Rajput detrás del purdah . [14] [3] Antes de las fotografías de Ram Singh, los retratos de mujeres Rajput específicas eran casi desconocidos y los artistas produjeron en masa representaciones idealizadas de mujeres basadas en un solo modelo, para servir en una variedad de ocasiones, durante siglos. [3] Curiosamente, no se mencionaron los nombres de las mujeres fotografiadas y se desconoce si las Maharani se dejaron fotografiar. [3]
Laura Weinstein, una aclamada curadora de arte, sostiene que las fotografías sirvieron como una herramienta importante para participar en el discurso generalizado sobre las mujeres indias detrás del purdah y se destacaron como un grupo raro de fotografías que no reflejaban concepciones orientales de la vida doméstica india. Al apropiarse del modelo muy europeo de la fotografía de retratos, que enfatizaba la dignidad y la propiedad de las mujeres, infundió dignidad en la vida de sus figuras fotográficas a diferencia de otros intentos simultáneos y refutó la noción colonial de que los habitantes de zenana eran ociosos, antihigiénicos, supersticiosos, sexualmente desviados y oprimidos. [3] En lugar de reformar el sistema de purdah o las cuestiones asociadas con la mujer, sus fotografías fueron herramientas modernas que defendieron firmemente la tradición, mucho más de lo que la violaron, al retratar una aparente normalidad. [3]
Ram Singh también había encargado numerosos autorretratos en una variedad de poses que iban desde un hombre santo hindú hasta un guerrero rajput y un caballero occidental. [3] Vikramaditya Prakash, un historiador del arte, los había descrito como "representaciones hibridadas conscientemente [que] se extienden y cuestionan la frontera divisoria -entre colonizador y colonizado, inglés y nativo- cuya preservación y reafirmación fue crucial para el discurso colonial". [3]
Los negativos de vidrio que produjeron los retratos, la colección de fotografías impresas en albúmina y sus propios autorretratos ahora se exhiben en el Museo Maharaja Sawai Man Singh II en Jaipur. [3] [15] También fue miembro vitalicio de la Sociedad Fotográfica de Bengala. [15]
