El lirón espinoso malabar ( Platacanthomys lasiurus ) es una especie de roedor muroide endémico de los Ghats occidentales de la India . Es la única especie existente del género Platacanthomys y, aunque se parece a un lirón , no está estrechamente relacionado. Aproximadamente del tamaño de una rata marrón , esta especie arbórea vive en huecos de árboles en hábitats de bosques densos en un pequeño grupo familiar. Se distinguen de otras especies de la zona por el mechón tupido de la punta de la cola y el pelaje espinoso de la espalda.
Este roedor mide aproximadamente 5 pulgadas de largo con una cola de 4 pulgadas. Las orejas son grandes y puntiagudas en la punta. Los bigotes son numerosos y algunos muy largos. La cola peluda está cubierta con pelos más largos hacia el final, lo que hace que la cola sea más ancha en la punta. Los pelos surgen a los lados hacia la base de la cola (una disposición denominada "subdística") dando a la cola una apariencia ligeramente aplanada. El pollux ("pulgar") y el hallux ("dedo gordo") no tienen garras. El cráneo es ancho y plano en la parte superior y el agujero infraorbitario es grande. Son de color marrón arriba y blanquecinos abajo con un borde distinto. Los pies son blanquecinos. La punta de la cola es a veces blanquecina, pero por lo demás es del color del dorso. [2] El pelaje de la espalda tiene pelos espinosos anchos y planos dispersos con puntas blancas. [3] También se encuentran espinas más finas en el pelaje de la parte inferior. [4]
El nombre del género se deriva de las espinas aplanadas ( platy- ) (del griego acantha ), mientras que mus se refiere a un ratón. [5] El nombre de la especie lasiurus se basa en el griego lasios para peludo y —oura para cola.
La posición de esta especie ha sido desconcertada desde tiempos muy antiguos. En 1860, Sclater exhibió un espécimen que lo señalaba como un nuevo lirón del Malabar . Ya en 1865 esta posición se disputaba sobre la base de la fórmula dental. Peters (1865) sugirió que la especie no estaba relacionada con los lirones y sugirió que deberían ubicarse con los géneros murinos de la India. [6] Esta posición en la familia Muridae se utilizó en The Fauna of British India (1891). [2] Palmer (1897) colocó la subfamilia Platacanthomyinae dentro de Gliridae. [7] pero Ellerman (1940) colocó el género en la subfamilia Platacanthomyinae bajo la familia Muscardinidae. [8] Nowak (1999) ubica la subfamilia dentro de Muridae e incluye el género Typhlomys en esta subfamilia. [9] Las relaciones filogenéticas exactas de Platacanthomys no se han examinado utilizando enfoques basados en secuencias, aunque se ha confirmado que Typhlomys pertenece al clado Muroid. [10] [11]
Un fósil del Mioceno tardío (alrededor de 9 millones de años) de China ha sido descrito como Platacanthomys dianensis . [12]
La especie se encuentra sólo en las regiones forestales más densas de los Ghats occidentales y las colinas Nilgiri. Se encuentran en altitudes de hasta 2000 m (como en Ootacamund y Coonoor [13] ) y se encuentran en densidades muy bajas. [14] El registro más al norte es de Sagar en el distrito Shimoga de Karnataka. [3] Los registros son pocos y dispersos y los registros publicados son de Aralam, Coorg, [15] Peppara y Karianshola. [3] [4] [16] [17]
Sin embargo, la especie se consideró común cuando fue descubierta por primera vez por el reverendo H. Baker (de Mundakyam, Allepey). Obtuvo los primeros ejemplares para Edward Blyth y observó que vivían en nidos huecos en árboles grandes y que se los consideraba una plaga menor en los árboles frutales y en las plantaciones de cardamomo y pimiento. [2] [15]
La especie es nocturna y mayoritariamente frugívora. Un ejemplar en cautiverio se alimentaba vorazmente de una dieta de frutas. Cuando duerme, enrosca su cuerpo, como un erizo, con la cola hacia afuera. [3] Se cree que la especie se alimenta de pimienta en las plantaciones, pero los estudios de captura sugieren que están restringidas principalmente a hábitats forestales no perturbados. [14]
Se han observado cuatro crías en una camada. [13]
