Litsea glaucescens , también llamada laurel mexicano , [2] es un árbol o arbusto perenne de 3 a 6 metros (9,8 a 19,7 pies) de altura del género Litsea perteneciente a la familia Lauraceae . Es originaria del sur de América del Norte, principalmente en México . Se distribuye por México y América Central.
Es un arbusto o árbol pequeño que crece hasta 1,5–5 m (4 ft 11 in – 16 ft 5 in) de altura. La corteza es marrón, tronco grueso. Ramas jóvenes, glabras, de color verde amarillento, corteza de color amarillo o marrón oscuro verdosa o a veces glabra yemas terminales escasamente pubescentes. Las hojas son delgadas y largas, con una constricción en el ápice, de color verde sólido en la superficie superior y verde más claro en el envés. Hojas alternas, pecíolos de 6–11 milímetros (0,24–0,43 pulgadas) de largo, glabras, onduladas, [ aclaración necesaria ] láminas de 5–9 cm (2,0–3,5 pulgadas) de largo, 2–3 cm (0,79–1,18 pulgadas) de ancho, elípticas, base aguda o atenuada, ápice gradualmente acuminado, usualmente curvado hacia la punta, haz [ aclaración necesaria ] y envés glabros, coriáceos o cartáceos, pinnatinervadas, [ aclaración necesaria ] nervios laterales de 8–9 pares, incrustados en el tejido [ aclaración necesaria ] foliar amarilleado y arqueado hacia el ápice.
Flor en racimos; Inflorescencias (masculinas y femeninas) axilares, umbeladas, solitarias o agrupadas a lo largo de ramas cortantes agudas, c. 1.0 cm de largo, 3-5 valores f de lorescencia [ aclaración necesaria ] por brácteas pubescentes en la nervadura central, con un par de brácteas pequeñas, deciduas adicionales entre los valores f [ aclaración necesaria ] , pedúnculo c. 8.0 mm de largo, glabro, pedicelo 2.5-3.5 mm de largo, glabro a ligeramente pubescente. Flores masculinas de color blanco amarillento, 3.0-4.0 mm de largo, tépalos 6, c. 3.0 mm de largo, c. 2. o 4 mm de ancho, elípticas a obovadas ligeramente [ aclaración necesaria ] similares, externamente glabras o escasamente pubescentes en la porción central, estambres generalmente 9. Todas son similares, filamentos c. 1,5 mm de largo, delgados, glabros, los de las glándulas interiores del verticilo, [ aclaración necesaria ] anteras c. 1,5 mm de largo, glabras, glándulas c. 0,8 mm de largo, irregulares, la hembra amarilla, c. 2,0 mm de largo, tépalos 6, c. 2,0 mm de largo, c. 1,0 mm de ancho, elípticos o estrechamente elípticos, glabros internamente, los más casuales [ aclaración necesaria ] y escasamente pubescentes en el exterior en la porción central, estaminodios 9, c. 1,0 mm de largo, ovario y estilo glabros. Frutos c. 1,0 cm de diámetro, negros cuando maduran, asentados en una pequeña cúpula discoide.
Crece en las montañas, en las orillas de los ríos y se planta en el jardín de las casas. Se utiliza como condimento. Se encuentra en peligro de extinción, [3] [ cita requerida ] debido a que se ha utilizado ampliamente para diversos usos, medicinales y culinarios incluso religiosos durante la celebración del Domingo de Ramos. La especie es uno de los árboles no maderables más importantes de México. Esta especie ha sido explotada para diferentes fines: religiosos, [2] dietéticos y medicinales, donde se utilizan las ramas jóvenes y los tejidos de las hojas. Esto ha dado como resultado una explotación considerable en prácticamente toda su área de distribución.
Esta especie se reconoce fácilmente por los tallos y hojas enteramente glabras y las ramillas de color verde amarillento, se diferencia de Litsea guatemalensis en que esta última tiene ramas y hojas pubescentes en la juventud. Litsea glaucescens es bastante común en los bosques templados de México, llegando a encontrarse [ aclaración necesaria ] en las zonas de contacto con otros tipos de vegetación de afinidad más bien cálida. Es muy variable en el tamaño y forma de las hojas y como resultado, tiene una extensa sinonimia.