Spirit Lake es un lago en el condado de Skamania, Washington , Estados Unidos, ubicado al norte del Monte St. Helens . Fue un destino turístico popular durante muchos años hasta que el Monte St. Helens entró en erupción en 1980. Anteriormente había habido seis campamentos en la orilla de Spirit Lake: Boy Scout ( Camp Spirit Lake ), [3] el Campamento de Girl Scouts en Spirit Lake , dos campamentos de la YMCA [4] ( Camp Loowit y campamento de la YMCA de Portland ), Harmony Fall Lodge y otro para el público en general. También había varios albergues accesibles para los visitantes, incluidos Spirit Lake Lodge y Mt. St. Helens Lodge. Este último era propiedad y estaba operado por Harry R. Truman , una víctima conocida de la erupción del volcán en 1980. [5]
Los colonos bautizaron el lago como "Spirit" (Espíritu) después de que los nativos americanos de la zona contaran historias sobre espíritus que aparecían en el lago. Los espíritus, que contaban historias de vida y muerte, se formaban a partir de la niebla en diversas formas de árboles y animales, prediciendo una fatalidad inminente pero buena suerte en el más allá. Cualquier persona que viera las apariciones moría en una semana. [6]
Durante un breve tiempo existió una oficina de correos llamada Spirit Lake, que en 1910 pasó a llamarse "Lange" en honor al jefe de correos. [7] Las primeras actividades mineras en torno al lago comenzaron a principios del siglo XX y en 1901 fue necesario construir el primer camino hacia la zona, que sustituyó un sendero peligroso que se consideraba inadecuado para los carros. [8] [9]
Antes de 1980, el lago Spirit estaba formado por dos brazos que ocupaban lo que habían sido los valles del río North Fork Toutle y un afluente. Hace unos 4000 años, estos valles fueron bloqueados por lahares y depósitos de flujo piroclástico del monte St. Helens para formar el lago Spirit anterior a 1980. El brazo más largo del lago Spirit tenía una longitud de aproximadamente 3,4 km (2,1 millas). Un canal de salida estable fluía desde el lago hasta el río North Fork Toutle a través de una presa natural compuesta de material volcánico. El nivel del lago Spirit se mantuvo básicamente estable, a una altitud de aproximadamente 970 m (3198 pies). [2] [10] [11]
Durante la erupción del Monte Santa Helena en 1980, el lago Spirit recibió el impacto total de la explosión lateral del volcán. La explosión y la avalancha de escombros asociada con esta erupción desplazaron temporalmente gran parte del lago de su lecho y forzaron a las aguas del lago en forma de ola hasta 850 pies (260 m) por encima del nivel del lago en las laderas montañosas a lo largo de la costa norte del lago. La avalancha de escombros depositó alrededor de 430.000.000 metros cúbicos (350.000 acre⋅ft) de árboles pirolizados , otro material vegetal, ceniza volcánica y escombros volcánicos de diversos orígenes en el lago Spirit. La deposición de este material volcánico redujo el volumen del lago en aproximadamente 56.000.000 metros cúbicos (45.000 acre⋅ft). Los depósitos de flujo piroclástico y de lahares de la erupción bloquearon su salida natural previa a la erupción hacia el valle del río North Fork Toutle en su desembocadura, elevando la elevación de la superficie del lago entre 197 pies (60 m) y 206 pies (63 m). La superficie del lago aumentó de 1.300 acres a aproximadamente 2.200 acres y su profundidad máxima disminuyó de 190 pies (58 m) a 110 pies (34 m). La erupción arrancó miles de árboles de las laderas circundantes y los arrastró hacia el lago Spirit. Estos miles de árboles destrozados formaron una balsa de troncos flotante en la superficie del lago que cubrió aproximadamente el 40% de la superficie del lago después de la erupción. [2] [12]
Después de la erupción, el lago Spirit contenía agua altamente tóxica con gases volcánicos que se filtraban desde el lecho del lago. Un mes después de la erupción, el agua que transportaba bacterias estaba desprovista de oxígeno . Los científicos predijeron que el lago no se recuperaría rápidamente, pero la reaparición del fitoplancton a partir de 1983 comenzó a restaurar los niveles de oxígeno. Los anfibios, como las ranas y las salamandras, recolonizaron el lago y los peces (reintroducidos por los pescadores) prosperaron. [13] [14]
El nivel del agua del lago Spirit se mantiene a unos 1040 m (3406 pies) drenando el agua a través del túnel de salida del lago Spirit , un túnel de alimentación por gravedad terminado en 1985. El túnel de 2580 m (8465 pies) de largo se cortó a través de Harrys Ridge hasta South Coldwater Creek, que fluye hacia el lago Coldwater y hacia la bifurcación norte del río Toutle. [1] [14] Si el nivel del lago no se hubiera estabilizado, la presa, que estaba compuesta de escombros de avalancha volcánica creados por la erupción de 1980, se habría roto y causado inundaciones catastróficas dentro del valle del río Toutle. [15] [16] [17]
En 2021 se inició un intento de modernizar y reparar el túnel de 1985, pero se detuvo debido a las preocupaciones por los daños a la llanura de piedra pómez. El proyecto se reanudó en 2024 y se reconstruirá un camino temporal que seguirá el camino de acceso anterior al lago. En el futuro, se realizarán trabajos para instalar compuertas en el túnel y dragar para evitar la acumulación de troncos. Durante los esfuerzos planificados hasta 2027, varios senderos que rodean el área ya no serán accesibles durante los días de semana. [18]
Los datos meteorológicos previos a la erupción de la estación de guardabosques de Spirit Lake indican que la zona tenía la rara variante de verano seco del clima subártico ( clasificación climática de Köppen : Dsc ) o el raro clima mediterráneo de verano frío ( clasificación climática de Köppen : Csc ), ambos tipos de clima que se encuentran solo en pequeñas áreas en todo el mundo. No hay datos climáticos recientes disponibles para la zona que confirmen si el sitio posterior a la erupción todavía tiene alguno de estos raros tipos de clima.
Véase la tercera columna, último párrafo.
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